Med Ismael Kamagate har The Denver Nuggets hjelp på vei

In et tidligere stykke, ble det undersøkt hvordan det, for alle Denver Nuggets' defensive problemer, eksisterte ett spesielt – deres tomannssenterrotasjon av Nikola Jokic og DeAndre Jordan.

Til tross for hans enestående offensive storhet, gir Jokic noe tilbake defensivt. Han går ombord, han leser og han slår på ballen, men han beveger seg bare ikke raskt. Heller ikke Jordan, hans nye backup lagt til over offseason, som beholder litt vertikalitet men lite i veien for sidehastighet. Med begge halvdelene av senterrotasjonen hindret av den samme begrensningen – og uten noe reelt alternativ for tredje mindre ball på den sittende vaktlisten utenom spotminuttene for Aaron Gordon og Jeff Green, noe som ville ha andre ulemper – er Nuggets for tiden konstruert i slike en måte de regner med å ha dette problemet for resten av sesongen.

neste sesong kan det imidlertid være hjelp på vei, i form av årets andreomgang.

Draftet 46. totalt av Detroit Pistons, Ismael Kamagate – eller mer spesifikt, på dette tidspunktet, hans draft-rettigheter – ankom Denver ved hjelp av Detroit Pistons, som byttet dem til Portland Trail Blazers som en tilleggsdel av Jerami Grant-handelen, som umiddelbart omdirigerte dem til Nuggets i bytte mot et valg i andre runde i 2024. Nuggets tok derfor en sjanse om at den som ville være tilgjengelig for dem med det valget om to år, ikke ville være like god som Kamagate. Og de tidlige indikasjonene er at de kan ha rett.

Kamagate tilbringer sin første sesong etter utkastet med Paris Basket, et oppkomling-lag i Frankrikes hovedstad eid av tidligere Minnesota Timberwolves-sjef David Kahn som ble til for bare fire år siden. På den tiden har de raskt drevet fra det franske lavere laget inn i EuroCup, en annenlags intrakontinental europeisk konkurranse, hvor de for tiden sitter på tredjeplass i gruppe B med en rekord på 6-3. Og i sentrum, ikke bare på banen, men også for suksessen, er Kamagate, en 21 år gammel franskmann som er inne i sitt fjerde år med laget.

I ni kamper i EuroCup så langt denne sesongen, Kamagate har registrert gjennomsnitt på 9.7 poeng, 9.3 returer og 2.0 blokkeringer på bare 25.4 minutter per kamp, ​​og er med i konkurransen om å bli årets forsvarsspiller. Totaltallene for blokkeringer er uavgjort som flest i konkurransen, mens returen hans er på andreplass etter det tidligere Hawks-utkastet Alpha Kaba. Og selv om de grunnleggende tellestatistikkene illustrerer effekten Kamagate har på den enden av banen, går de ikke langt nok.

Utkastet intrigen i Kamagate sentrerte seg rundt hans defensive allsidighet. Han er lang, høy og sterk, en ekte plasseter, og han er mobil å støvle. Kamagate er en permanent defensiv tilstedeværelse, som på en eller annen måte ruver over motstandere, og som har størrelse, utbrudd og sidebevegelse sjelden sett i en så stor. Han kommer seg opp og ned på banen, så vel som i luften, veldig raskt.

Utover den fysiske profilen er Kamagates bevissthet veldig avansert for hans alder. Han beveger seg godt på omkretsen, med mobilitet, størrelse og atletikk, og han er spesielt god i rommet, leser skjermene og passeringslinjene, kommer inn fra den svake siden, beskytter kurven, rydder glasset og dekker bakken utenfor , Selv om han ser ganske kjip ut, er han ikke lett å flytte fra stedet når han først kommer dit. Og han feiler ikke så mye i prosessen heller.

Om enn i en mye lavere bruksrolle, er Kamagate også en uunngåelig tilstedeværelse på den offensive siden. Alltid tilgjengelig over toppen på halvbanen og veldig villig til å løpe på hele banen, er franskmannen enormt effektiv som avslutter, i stor grad på grunn av den lettheten han dunker med. Kamagate kombinerer 79.7 % skyting fra feltet med et rimelig straffekast fra midten av 60-tallet, som pares med en og annen grunnlinjehopper for å antyde at det kan komme noe mer skyting i fremtiden. Kamagate er en forsiktig rulle som likevel gjør det med balanse, som har vist litt pasningstilhørighet på farten, og som blir mer fysisk og aggressiv i kurven over tid.

For å bruke dagens buzzwords, mens du ikke kan gi ballen til Kamagate når han står stille og oppnå mye annet enn en pasning tilbake ut, vil han likevel tilby rullegravitasjon og vertikal avstand.

Det er selvfølgelig offensive begrensninger utover mangelen på hoppskuddet. Kamagate viser verken de beste hendene på fangsten eller de sterkeste avslutningene inne i banen, og hvis rammen hans tar på seg mer muskler over tid, kan det gå på bekostning av noe av hastigheten. Håndtaket er høyt og han sliter under tvang, og i samsvar med den moderne måten legger han ikke opp.

Det er også defensive begrensninger; eller i det minste er det en spesielt. På dette tidspunktet i utviklingen hans, selv om hovedtrener Will Weavers defensive spillplan gir (og er avhengig av) Kamagate til å dekke mye terreng utenfor, overhjelper han. Han kan være flytende og rask på brytere og i hjelpesituasjoner, men han kan overdrive og gi opp skytespill i pop-action. Med sin overflod av frontbaneskyttere i disse dager, vil NBA-lagene utnytte dette.

Til side, men det er mye å like med Kamagate som et NBA-prospekt. Og det mest sympatiske er at dette ikke bare er potensiell bingo eller buzzword-bingo. Dette er noe han faktisk gjør allerede, mot kvalitetskonkurranse.

Mens EuroCup er full av spillere som enten er, var eller kunne være i utkanten av NBA-rotasjoner – Kamagates eget lag har andrerundevalgte Juhann Begarin, samt NBA-veteranene Axel Toupane, Jeremy Evans og Tyrone Wallace – det er likevel et stykke under å være i rotasjonen til et lag som kjemper om NBA-tittelen. Motstandere som er lei av å takle det konstante angrepet som Jokic er, vil lyse opp ved synet av en relativt uprøvd rookie som Kamagate. Nuggets trenger en mer presserende løsning enn dette i sin kortsiktige tittelutfordring.

Det som imidlertid kan være sant, er at Kamagate kan være en del av det. Bortsett fra å ikke ha den elegante genseren til den moderne stretch five - som er mer et ideal enn en realitet Uansett – Kamagate spiller i verdensrommet, har lengde, hastighet, evnen til å gå over toppen, smart og en sterk forståelse av seg selv. Han bidrar i begge ender, til et nivå og på en måte som ikke er lett å finne utenfor NBA.

Det er derfor en god sjanse for at han denne gangen neste år vil produsere noe kvalitetsspill i NBA-minutter, og folk vil lure på hvor "denne fyren" kom fra. Så nå vet vi det. Detroit, via Portland.