Med sin "Baby Borg" blir Indianapolis 500-vinner Marcus Ericsson med i BorgWarner-familien

Marcus Ericsson er det siste tilskuddet til BorgWarnerBWA
familie etter vinneren av 106^th Indianapolis 500-vinneren mottok sitt "Baby Borg"-trofé forrige uke på Thermal Club.

Det var den siste gaven sjåføren fra Kumla, Sverige har mottatt fra bil- og teknologiselskapet etter hans kroneprestasjon på Indianapolis Motor Speedway 29. mai 2022.

Forholdet mellom BorgWarner og Indianapolis 500 dateres helt tilbake til 1935 da det berømte Borg-Warner Trophy ble opprettet for å hedre de vinnende førerne i det største løpet i verden. Trofeet ble avduket for første gang i 1936 og var en del av årets Victory Lane-seremoni da Louis Meyer ble den første tre ganger vinneren i Indy 500-historien.

Meyer feiret seieren med en kald flaske kjernemelk da to tradisjoner begynte i samme løp.

Ericssons ansikt ble avduket på det permanente Borg-Warner Trophy ved en spesiell seremoni på Union 50 i Indianapolis 27. oktober 2022.

"Baby Borg"-arrangementet på Thermal Club 2. februar var da vinnerlagets eier Chip Ganassi og Ericsson kunne få miniatyrversjoner av Borg-Warner Trophy som de får beholde.

"Jeg tror det er så flott for sporten og for 500 å ha et selskap som BorgWarner og investeringene de har gjort i løpet av årene til sporten og til Indianapolis 500," sa Ericsson til meg under seremonien. "Selv Baby Borg, seremonien rundt den, det er så mange ting de gjør.

"De er som en familie å være, og jeg er veldig, veldig spent på det."

BorgWarners forpliktelse til Indianapolis 500

BorgWarner omfavner sin forpliktelse til Indianapolis 500 mens han "lader fremover" inn i fremtiden for bilteknologi med elektrifisering.

Dets engasjement med Indianapolis 500 går inn i sin 88^thår på rad. Det er den lengste kontinuerlige sportssponsingen i historien.

"Det er en forpliktelse ettersom BorgWarner verdsetter forholdet til Indianapolis 500," fortalte BorgWarner Executive Vice President og Chief Strategy Officer Paul Ferrell til meg etter seremonien. – Tradisjonen er fantastisk. Det er en flott tilknytning og noe vi fortsetter å investere i, fostre og vokse, og vi verdsetter det forholdet og historien. Tradisjonen er en veldig viktig del av det.»

BorgWarner og Borg-Warner Trophy har blitt en viktig del av tradisjonen til Indianapolis 500. Trofeet er utstilt permanent på Indianapolis Motor Speedway Museum, men det blir virkelig levende i løpet av mai måned.

På Pole Day og Race Day har Borg-Warner Trophy et eget pit-område ved start/målstreken, og fungerer som en konstant påminnelse om prisen de 33 førerne i feltet kjemper om. På Race Day begynner den en prosesjon ved IMS-museet og lastes på en pidestall i baksetet på tempobilen.

Eskortert av den berømte Gordon Pipers begynner den sin lange reise gjennom Indianapolis Motor Speedway innmark og inn på banen. Mens den tar sin sakte tur ut av sving 4 ned foran rett et par timer før løpets start, stopper tempobilen ved start/målstreken.

Den er fjernet fra sokkelen og BorgWarner-sjef Frederic Lissalde overrekker trofeet til Indianapolis Motor Speedway-president Doug Boles.

Trofeet er på scenen for førerintroduksjoner og deretter flyttet til plattformscenen i Victory Lane for mange av de over 300,000 XNUMX tilskuerne å se før starten av løpet mens Indianapolis Motor Speedway Roger Penske gir kommandoen: "Drivers, Start Your Engines ."

Etterpå, når løpsvinneren drar inn på Victory Lane og heisen hever vinnerbilen til scenen, plasseres Borg-kransen rundt den vinnende førerens hals og trofeet tar en fremtredende plass på det bakre motordekselet til vinnerbilen.

Det skaper et bilde som tåler tidens tann for årets vinner.

Det er ingen prislapp for den typen eksponering for BorgWarner.

"Det representerer den lange, lange historien," sa Ferrell. "Trofeet har en tilstedeværelse i seg selv. Det er veldig imponerende. Det er stort. Det er veldig ikonisk. Det er spesielt for alle som er tilknyttet BorgWarner å være en del av det og se den tradisjonen og se trofeet.

"Det er veldig, veldig spesielt."

Sjåfører ønsker å være en del av familien

Michelle Collins i direktør for global markedsføring og kommunikasjon for BorgWarner. Hun har blitt en populær skikkelse blant sjåførene på Indianapolis Motor Speedway fordi de innser hva hun representerer, en sjanse til å bli en del av BorgWarner-familien hvis de vinner Indianapolis 500.

"De arrangerte en VIP-fest på Thermal Club kvelden før dette arrangementet, og sjåførene kom opp og sa: "Hei Michelle, jeg håper jeg ser mange av deg i år," sa Collins til meg. "De forbinder meg nå med Baby Borgs og Borg-Warner Trophy. Selvfølgelig, med alle disse forsterkede aktivitetene vi gjør gjennom årene, å ta Borg-Warner Trophy utenlands noen ganger og gjøre noen spesielle aktiviteter med sjåførene er noe jeg elsker å gjøre, og det er vår spesielle gave til dem.

«Det er utrolig å tenke på forholdet gjennom årene. Det er ingenting som det. Det er egentlig ikke noe annet som det i sport. Det er en ære å ha den langvarige historien med den. Det er kult å være med på det. Det er vanskelig å forklare hva det betyr fra dag til dag, men det blir en del av hvem du er og hva du gjør.»

Avdukingen av vinnerens ansikt på Borg-Warner Trophy pleide å bli holdt sent på året på Indianapolis Motor Speedway Museum. Det endret seg i 2019 da Simon Pagenauds likhet ble avduket på trofeet i Paris, Frankrike for å feire det store øyeblikket i hjemlandet.

I mange år ble Baby Borgs presentert for vinnerlagets eier og sjåfør på Automotive News World Congress-middagen på North American International Auto Show i Detroit hver januar.

Collins og Steve Shunck, en mangeårig PR-spesialist med sans for promotering, bestemte seg for å gi "Baby Borg" en ny kommende fest.

"Steve Shunck har så dyp kjennskap til Indy 500 og elsker det også," sa Collins. "Han har alle fakta kjent for mennesket om Indy 500 utenat i tankene hans. Vi kommer ofte sammen og brainstormer ofte om hva som kommer i løpet av det neste året, hva vi bør gjøre, hvor vi kan gå og ha en vinkling og mulighet til å gjøre noe fordi han har en slik puls på alt.

– Det er en flott laginnsats. Han er ikke bare noen jeg jobber med, men jeg anser ham også som en venn.»

I september 2019 mottok Pagenaud sin Baby Borg ved Team Penskes hovedkvarter i Mooresville, North Carolina. I løpet av COVID-året 2020 fikk Takuma Sato fra Japan sin Baby Borg før sesongåpningsløpet 2021 ved Firestone Grand Prix i St. Petersburg under en spesiell seremoni på gjestfrihetsenheten Rahal Letterman Lanigan 23. april 2021.

Helio Castroneves ble hedret for sin rekordmessige fjerde Indianapolis 500-seier da ansiktet hans ble avduket på Borg-Warner Trophy i Indiana State House i Indianapolis 3. mars 2022. Indiana-guvernør Eric J. Holcomb hjalp til med å avduke Castroneves' bilde på trofé.

Castroneves mottok sin Baby Borg på Binkley's Kitchen and Bar i Broad Ripple-området i Indianapolis 13. mai 2022.

I 2023 fikk 2022 Indianapolis 500 sin Baby Borg i dette overdådige private fellesskapet i Californias Coachella Valley.

"Da vi fant ut at IndyCar Spring Training fant sted her, tenkte vi at dette kunne være en veldig god mulighet til å gjøre noe med Baby Borgs," forklarte Collins. "Vi ble forsikret om at sjåføren og teameieren ville være her, noe som er veldig vanskelig å planlegge når sesongen starter. Vi diskuterte det med banen, og det var en vinn-vinn. Det gir oss litt ekstra dekning utenfor alt som skjer her.

"Det er en spennende måte å avslutte forrige sesong mens du ser frem til neste.

"Vi prøver å finne noe som er interessant for folk som vil være annerledes hvert eneste år. Vi ønsker å holde folk til å gjette og holde folk glade.»

Frisk look for seremonien

Selv om BorgWarner er den eldste sponsoren knyttet til Indianapolis 500, mente Collins det var viktig å gi seremonien et friskt utseende.

"For meg, etter å ha sett det med friske øyne, trodde jeg det var veldig viktig å lage noe som var veldig spesielt for sjåføren," sa hun. «Det er det jeg har vært fokusert på i de årene jeg har hatt ansvaret for dette nå.

«Det startet i 2019 da vi tok pokalen til Frankrike. Vi gjorde en avduking der, som alle ble sjokkert over fordi vi hadde gjort det samme i flere år før det, og vi gjorde det i august, den raskeste snuoperasjonen vi noen gang hadde hatt med Will Behrends og ansiktstiden.

«For meg er det veldig viktig å gjøre det mer personlig. Jeg elsker Detroit Auto Show og alt det har å tilby, men jeg var ikke helt sikker på at det var det rette stedet å gjøre Baby Borgs på. Jeg ville at det skulle være noe sjåføren hadde en avgjørelse og valg i det, at de kunne invitere folk som betydde noe for dem og kunne invitere teamet deres. På bilutstillingen hadde vi aldri muligheten til å ha de inviterte til arrangementet. Jeg trodde det var veldig viktig fordi jeg ønsket at det skulle være noe de likte og ikke var et ork for dem.

«Det var mer en oppvarming, og det likte jeg ikke. Det er sterkt nok til å være sitt eget arrangement.»

Baby Borgs er trofeene vinnersjåføren og teameieren får vise i hjemmene og på kontoret. Det permanente Borg-Warner Trophy har imidlertid fått sitt eget liv.

Det er nesten et levende, pustende objekt.

"Vi sier alltid historiene den kunne fortelle hvis den kunne snakke," sa Collins om Borg-Warner Trophy. "Det har vært mange steder i løpet av de over 80 årene vi har hatt det, stedene det har vært og tingene det har sett. Vi har det litt moro med det. Vi har en side på sosiale medier for trofeet.

"Vi gjør litt mer med det til det punktet hvor mange sjåfører samhandler med den siden som har vært morsom og kul å se. Det var akkurat det vi ønsket."

Ganassis imponerende Indianapolis 500-suksess

Ericssons Indianapolis 500-seier var den sjette Indy 500-seieren for lageier Chip Ganassi. Hans første kom i 1989 da Emerson Fittipaldi kjørte inn til seier for et lag som deles av UE "Pat" Patrick.

Ganassi dannet sitt eget lag i 1990 og returnerte til Victory Lane på Indianapolis 500 da Juan Pablo Montoya var vinneren i 2000.

Scott Dixon ga Ganassi sin tredje Indy 500-seier i 2008. Dario Franchitti kjørte Ganassi sine biler til seier i 2010 og 2012.

Ericssons seier kom 10 år senere.

"Energien BorgWarner gir for oss alle i paddocken, alle oss som forstår hvor viktig det er å ha ansiktet ditt på pokalen, det er uten sidestykke," fortalte Chip Ganassi Racings administrerende direktør Mike Hull. "Når du ser på de skulpturerte ansiktene på det trofeet, er de alle spesielle og har hatt stor status i motorsport og fortjener å være der.

«Det er ikke så mange heldige fjes på det trofeet; de er alle mestere.

«BorgWarner har det til felles som en mesterskapsorganisasjon.

"Indianapolis 500 er virkelig en så spesiell, spesiell begivenhet."

Collins innrømmer før 106^th Indianapolis 500 i 2022 kjente hun ikke Ericsson like godt som hun kjente de andre sjåførene i feltet.

Siden seieren er imidlertid føreren fra Sverige det siste medlemmet av BorgWarner-familien.

"Vi har blitt godt kjent med ham det siste året," sa Collins. «Han var litt ukjent for meg. Jeg leser opp på folkene i lineupen, får biografien deres, prøver å tenke fremover. Hva kan jeg gjøre hvis denne personen vinner? Hvor er de fra? Hvilke muligheter kan vi gjøre for å utnytte noen av disse aktivitetene. Jeg gjør en anstendig mengde lekser før sesongen starter.

«Han var litt ukjent, men ikke i år etter alle aktivitetene. Vi har gjort mye sammen. Han er en flott fyr og setter så stor pris på det. Det gjør jobben min lett. Det gjør jeg gjerne.»

Og Ericsson er glad for at han er det siste medlemmet av BorgWarner-familien, og fortsetter den imponerende suksessen for selskapet som vinner av Indianapolis 500.

"Det er en så spesiell ting," sa Ericsson. «BorgWarner-folket og IndyCar og alle hos IMS, jeg får oppleve så mange kule ting siden jeg vant Indy 500. Det er en seier som fortsetter å gi. Det tar aldri slutt. Det gjør det fortsatt.

«Jeg gleder meg til å komme tilbake til Indianapolis, mai måned, som mester.

«Jeg må fortsatt klype meg selv. Det er absolutt en drøm."