"Lineær" kringkastet TV kombinert med strømmespill tilbyr de beste alternativene for å nå flest fans, sier innsidere. Men regionale idrettsnettverk som det som eies av Sinclair kommer i veien.
IDet har skjedd med alle sportsfans – den panikken når det store spillet er i ferd med å begynne og det ikke er på kanalen den vanligvis er på, noe som utløser et hektisk søk etter den første banen eller åpningstipset.
Tenk deg å lete etter en kveld med sportsfandom og ikke kunne finne spillet i det hele tatt.
Det er det verste scenarioet som tre store sportsligaer prøver å unngå etter at eieren av Bally Sports Networks, kabel-TV-hjemmet til 19 profesjonelle lag fra Cleveland til Los Angeles og Florida til Minnesota, kunngjorde forrige uke at det var å utsette en rentebetaling forfall 15. februar på 8 milliarder dollar i gjeld.
Utsettelse av betalingen på 140 millioner dollar fra Diamond Sports Group vil ikke umiddelbart påvirke dekningen av Major League Baseball, National Basketball Association og National Hockey League. Diamond, som betaler rundt 1.8 milliarder dollar i årlige rettighetsavgifter, har nok kontanter til å opprettholde betalinger for neste år, ifølge folk med kunnskap om økonomien.
Men innsidere forteller Forbes at Diamond kunne være på vei til en konkursmelding, noe som ville sende ligaer på en hektisk leting etter alternativer. Fordi hvert av Bally regionale sportsnettverk har en egen avtale med lagene de sender, setter ligaene sammen nødplaner for å unngå blackout av lokale spill, med MLB og NBA som forbereder seg på å overta produksjonen av spill og inngå avtaler med lokal TV. stasjoner, fortalte innsiderne Forbes.
Selv om forretningsmodellen for det regionale sportsnettverket langt fra er død – både Yankees og Red Sox har for eksempel blomstrende kabelkanaler – er de økonomiske problemene til Diamond Sports og dets eier, Sinclair Broadcast Group, et tegn på at sportsmedier er på et tidspunkt. veikryss. Ligaer ønsker å opprette et nytt sett med medierettigheter, men regionale sportsnettverk er i veien. Fans klager over at de ikke kan se favorittlagene sine uten et kabelabonnement, og på grunn av kabelkontrakter er ikke spill på markedet tilgjengelig direkte på ligastyrte strømmeutsalg som NBA League Pass og MLB.TV. Det er til ulempe for yngre fans. For å løse dilemmaet, forbereder medieledere seg for en fremtid uten kabel, når ligaene vil skifte tilbake til å sende spill på lokale TV-kanaler og Gen Z kan streame alt den vil. Det er milliarder av dollar som står på spill i et globalt marked anslått på 55 milliarder dollar og økende.
"Det er en enorm mulighet," fortalte Ryan Smith, milliardæreier av NBAs Utah Jazz Forbes. «Jeg tror utfordringen er å komme i rommet med alle. Lokalt, hvordan skaper vi noe som spiller de neste ti årene?»
Med 2023-sesongen i ferd med å begynne, har MLB mye å tape på et Diamond-brudd, ifølge folk med innsidekunnskap som ba om å ikke bli navngitt. I kulissene har ligaen vært åpenhjertig om sin intensjon om at lagene skal betales hele beløpet de skylder, og truer med å trekke rettigheter til lokale medier hvis Diamond går glipp av påfølgende avdrag.
Baseball er forberedt for fremtiden, MLB-kommissær Rob Manfred fortalte journalister onsdag på en vårtreningspressekonferanse i Arizona. "Vi tror det vil være både lineært i en tradisjonell kabelbunt og digitalt på våre egne plattformer," sa han. "Vi håper Diamond finner ut en måte å betale klubbene på og kringkaste kampene slik de er kontraktsmessig forpliktet til å gjøre."
NBA lager også beredskapsplaner, fortalte innsidere Forbes. Ligaen har ikke de samme problemene som MLB fordi sesongen er halvveis over og klubbene har allerede fått store deler av lokale rettighetsavgifter.
TV-penger er imidlertid en del av ligaens basketballrelaterte inntekter – det NBA kaller BRI – som den deler med spillere. Et fall i BRI vil senke NBAs lønnstak, noe som betyr mindre penger til spillerlønninger. Det er det siste NBA trenger når de forhandler en ny tariffavtale med spillernes fagforening.
NBAs nasjonale medierettighetsavtale utløper etter 2024-sesongen. Ligaen utforsker det som er kjent som gratis reklamestøttet TV, eller FAST, og vurderer en global rettighetspakke som vil kombinere lokale, nasjonale og internasjonale spill.
"Vi er engasjert i diskusjoner med Diamond og er forpliktet til å sikre at NBA-fans i markedene som betjenes av Bally Sports har fortsatt tilgang til alle lokale spill," sa NBA i en uttalelse til Forbes.
NHL har imidlertid grunn til bekymring. Hockeyklubber stoler mer på penger fra regionale idrettsnettverk fordi de nasjonale rettighetsavgiftene ikke er like lukrative som de andre ligaene. NHL henter inn rundt 625 millioner dollar årlig fra sine nasjonale avtaler med ESPN og Turner Sports, mens MLB og NBA har nasjonale avtaler på henholdsvis 1.8 milliarder dollar og 2.6 milliarder dollar. Det gjennomsnittlige NHL-laget er nå verdsatt på mer enn 1 milliard dollar for første gang. Hvis strømmen av kabelpenger avtar, kan det ta slutt.
"Det kommer til å bli historien for meg," fortalte Dan Cohen, konserndirektør for Octagons globale medierettighetsdivisjon. Forbes. "NHL er de som vil føle den største klemmen hvis dette ikke løser seg."
NHL svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Sinclair, som har over 100 lokale TV-stasjoner i 85 markeder, kjøpte 21 regionale sportsnettverk, den gang kjent som Fox Sports Networks, fra Disney i 2019 for 10.6 milliarder dollar, og ga den kabelrettighetene til mer enn 40 profesjonelle idrettslag. I 2021 endret Sinclair stasjonene til Bally Sports i en avtale som angivelig var verdt 85 millioner dollar.
Blant lagene på Ballys liste er MLBs Angels, Cardinals, Guardians, Padres, Rangers, Royals og Tigers, og NBAs Bucks, Cavaliers, Clippers, Grizzlies, Mavericks, Spurs og Suns.
I årevis har kabel bløt abonnenter. I dag er antallet amerikanske husholdninger med kabel omtrent 62 millioner, ned fra 70 millioner i 2022 og 100 millioner i 2014, ifølge Neilsen. "Denne forretningsmodellen er helt klart klar til å endre seg på grunn av utbredelsen av snorklipping," sa Jed Meyer, senior visepresident ved det globale forskningsfirmaet Kantar Group.
Pandemiens pause i sportskonkurranser hjalp heller ikke Sinclair. Firmaet rapporterte et tap på 3.2 milliarder dollar i tredje kvartal 2020.
De regionale idrettsnettverkene og gjelden Sinclair tok på seg for å kjøpe dem har vært en "veritabel albatross rundt halsen, sa medieekspert Alan Wolk.
Å riste av seg den albatrossen vil ikke være lett hvis kabelnettverk klarer å opprettholde grepet om amerikansk sportskringkasting. For nå sa imidlertid Sinclairs Diamond Sports Group at de har til hensikt å bruke 30-dagers avdragsfri periode på gjeldsbetalingen "for å fortsette å fortsette sine pågående diskusjoner med kreditorer og andre nøkkelinteressenter angående potensielle strategiske alternativer og nedbetaling av transaksjoner for å posisjonere Diamond Sports Group best. for fremtiden."
MER FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turmoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- fremtid-uten-kabel/