Det AI-drevne selskapet låser opp det skjulte helbredende potensialet til planter ved å finne aktive forbindelser som kan målrette mot spesifikke forhold. Neste opp: diabetes og søvnforstyrrelser.
Feller seks uker i juli 2017 satt Lee Chae, en Stanford-utdannet plantebiolog, ved kjøkkenbordet sitt i San Francisco – hvor han kan lukte og høre Stillehavet – og åpnet den bærbare datamaskinen. Det høres ut som en typisk arbeidsmorgen for mange, men Chae gjorde noe mer enn å bare fylle ut noen regneark. Han begynte å bygge en plattform for kunstig intelligens som kan identifisere bioaktive forbindelser i planter og identifisere potensielle midler for spesifikke menneskelige plager.
Samme år lanserte Chae, sammen med medgründerne Jim Flatt og Sofia Elizondo, biovitenskapelig oppstart Brightseed for å identifisere ukjente forbindelser som finnes i planter og utvikle dem til ulike matingredienser, kosttilskudd og medisiner. De siste fem årene har trioen samlet planter som mennesker har brukt som mat og medisin i årtusener, malt dem til pulver, utvunnet de aktive kjemikaliene og kjørt dem gjennom AI-plattformen deres – som de kjærlig kaller «Forager» – for å finn neste storfilmtillegg.
Selskapets første oppdagelse er et par forbindelser - N-trans-kaffeoyltyramin (NCT) og N-trans-feruloyltyramin (NFT) - funnet i cannabisfrøskall og sort pepper som har vist lovende i to prekliniske studier på mus for å fjerne fett fra leveren. Studiene, som begge ble publisert i Celledød og sykdomen Natur fagfellevurdert journal, antyder at disse forbindelsene kan brukes til å behandle ikke-alkoholisk fettleversykdom, en kronisk tilstand som rammer omtrent en fjerdedel av verdens befolkning. Foreløpig er det ingen FDA-godkjent behandling for NAFLD, men pasienter oppfordres til å gå ned i vekt og spise sunt. Alvorlige tilfeller krever vekttapskirurgi eller til og med en levertransplantasjon.
"Cannabis er kjent for THC og CBD," sier Chae, og nevner den psykoaktive komponenten i potten som gjør folk høye og den kjemiske forbindelsen forbundet med anti-inflammasjon og andre helserelaterte fordeler. "Og likevel er det disse to andre forbindelsene som har sittet der inne etter all denne tiden, og det er et helt annet kjemikalie som hjelper oss å behandle fett fra leveren. Det forteller deg bare hvor lite vi vet, selv om planter som vi har en veldig intim kunnskap om, at det fortsatt er mye å oppdage i hvordan du kan bruke planter.»
"Tenk på ting som aspirin, som kom fra barken på piletreet, og metformin, som kom fra den franske syrinen og er en førstelinjebehandling for type II diabetes, alle har sin opprinnelse i planter."
Brightseed har hovedkontor i South San Francisco og avsluttet en serie B-runde på 68 millioner dollar denne måneden, og selskapet har samlet inn totalt 120 millioner dollar til hva Forbes anslår å være en verdi på 300 millioner dollar. Brightseed bruker denne kapitalen til å utvide sin FoU og øke kommersialiseringen av de to hampfrøforbindelsene.
Cannabis er ikke den eneste planten selskapet forsker på. Brightseed, som ble oppkalt til Forbes AI 50-liste i år, er på et oppdrag for å katalogisere de bioaktive forbindelsene i de omtrentlige 60,000 2 spiselige planteartene. Så langt har den et bibliotek med rundt 10 millioner forbindelser, og den har et mål om å hente ut 2025 millioner innen XNUMX. Elizondo, som pleide å jobbe for Boston Consulting Group før han møtte Chae og Flatt, sier Brightseed mener at mennesker bare har skrapet opp overflate når det gjelder å identifisere og utvikle forbindelser som finnes i planter som kan være til fordel for folks helse.
"Hypotesen er at naturen er underutforsket for sine potensielle løsninger for helse," sier Elizondo. "Planter er produktive produsenter av naturlige kjemikalier, noen av dem føler vi som koffein, men det er en haug som vi ikke føler, og de er ansvarlige for å opprettholde kroppen vår i full kapasitet. Det er millioner av bioaktive forbindelser og naturlige kjemikalier der ute, og vi har bare virkelig utnyttet omtrent 1 %.»
Brightseed er fortsatt liten—Forbes anslår at inntekten er under 20 millioner dollar - men den har noen store partnere. Danone, melke- og yoghurtkonglomeratet, har benyttet Brightseed for å utforske potensielle nye plantebaserte ingredienser for produktene sine. Og kosttilskuddsgiganten Pharmavite, krydderhandleren OFI og Ocean Spray bruker også Brightseed i håp om å oppdage nye ingredienser assosiert med velvære. Tobe Cohen, vekstsjef i Pharmavite, sier at selskapet hans inngikk en avtale med Brightseed om å bruke Forager for å hjelpe det med å skape et nytt merkevare for søvntilskudd på 100 millioner dollar (årlig salg) fra en bioblanding som Flatt sier kan bidra til å forlenge folks søvn uten at de føler det. groggy eller "hangover". "Oppdagelse av sammensatte forbindelser er utenfor rekkevidde med mindre du er på den farmasøytiske arenaen," legger Cohen til. "Med Forager-databasen har den åpnet en måte å utforske og oppdage nye biologisk aktive planteforbindelser."
Leaves of Grass: Brightseed bruker sin AI-plattform til å katalogisere og kartlegge opptil 10 millioner bioaktive forbindelser som finnes i planter i håp om å skape en pipeline av matingredienser, kosttilskudd og medisiner.
Med høflighet Brightseed
Brightseed selv lanserer en pipeline av kjemikalier fokusert på tre områder: metabolsk helse, kognitiv funksjon og tarmhelse. Neste opp er en forbindelse funnet i en plante - grunnleggerne vil ikke si hvilken - som kan hjelpe kroppen med å administrere blodsukkernivået, som kan brukes i forbindelse med diabetesmedisin.
Dette er ikke Flatts første forsøk på kosttilskudd. I tillegg til å fungere som sjef for forskning og utvikling ved matoppstarten Hampton Creek, ledet han FoU for Martek Biosciences, som kommersialiserte DHA og omega-3 – to lipider som fremmer hjerne- og øyehelse og som nå brukes i morsmelkerstatning, melk og andre produkter. I 2011 ble Martek kjøpt opp av DSM for 1.1 milliarder dollar.
Chuck Templeton, grunnleggeren av OpenTable og administrerende direktør i den tidlige Brightseed-investoren S2G Ventures, sier Brightseed går etter enorme markeder som mangler løsninger. Selskapets første produkt retter seg mot alkoholfri fettleversykdom, som foreløpig ikke har noen farmasøytisk behandling og koster amerikanere titalls milliarder dollar i året i helsevesenet. Templeton legger til at Brightseeds mål om å lage matingredienser og kosttilskudd som hjelper til med å løse store helseproblemer er en forfriskende forretningsmodell. "Det er et fantastisk team som får en fantastisk idé når alle beregningsverktøyene brukes til å selge dyre annonser eller til å bygge datingsider – de bruker det til å oppdage fytonæringsstoffer," sier Templeton.
Flatt har sitt eget spinn på Brightseeds oppdrag, og høres ut som en krysning mellom en biokjemiker og en sjaman. "Det er mye å vinne ved å se på tradisjonell medisin," sier han. «Våre forfedre forsto at naturen faktisk tilbød en rekke løsninger på forhold. Tenk på ting som aspirin, som kom fra barken på piletreet, og metformin, som kom fra den franske syrinen og er en førstelinjebehandling for diabetes type II, alle har sin opprinnelse i planter. Dette er en velprøvd tilnærming.»
MER FRA AI 50 2022
Kilde: https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2022/05/09/with-a-115-million-war-chest-brightseed-is-unlocking-the-fat-fighting-power-of- hamp/