'Winds Of Winter'-forfatter George RR Martin er en strålende forfatter, og det er den virkelige tragedien

Jeg har hørt på den fantastiske lydboken til George RR Martins første Sang om is og ild bok, A Game Of Thrones, nylig. Det er mange, mange år siden jeg leste romanen.

Likevel kan jeg huske første gang. Jeg var i en bruktbokhandel her i hjembyen min Flagstaff, Arizona, og jeg gikk gjennom bøkene i Fantasy/Sci-Fi-delen da jeg kom over en jeg aldri hadde hørt om av en forfatter jeg aldri hadde hørt om, med den mest fengende tittelen jeg har sett på en fantasy-tome på lenge.

Dette var utgaven:

Jeg åpnet boken til prologen og begynte å lese. Jeg ble umiddelbart absorbert. Tre menn som rir gjennom en mørk, snøkledd skog. Medlemmer av en gruppe kalt Nattevakten. To var erfarne veteraner fra 'rangings' mens sjefen deres var en arrogant og uprøvd adelig ungdom.

Da jeg kom til passasjen der vi først ser de andre, visste jeg at jeg snart ville gjøre kjøpet og utsette alle sosiale engasjementer slik at jeg kunne lese den så fort som mulig. Se:

«En skygge dukket opp fra mørket i skogen. Den sto foran Royce. Høy, den var, og mager og hard som gamle bein, med kjøtt blekt som melk. Dens rustning så ut til å endre farge når den beveget seg; her var det hvitt som nyfallen snø, der svart som skygge, overalt flekket av trærnes dype grågrønne. Mønstrene løp som måneskinn på vannet for hvert skritt det tok."

Jeg sto der og leste hele prologen og så det første kapittelet og så kjøpte jeg boka og dro hjem for å lese mer. Dette var rundt tiden En storm av sverd ble publisert, tilbake i år 2000, før tårnene falt, før vi invaderte Irak og bare fire år etter A Game Of Thrones ble publisert i 1996.

Jeg jobbet i en (ikke brukt) bokhandel rundt denne tiden. Heftige dager for fantasiens verden. Dette var samme år Harry Potter og ildbegeret kom ut. Jeg husker bunkene med eksemplarer til begge romanene, de spente leserne som sto i kø for å få tak i det siste Potter-eventyret. Martins arbeid var ikke fullt så populært da, men han samlet allerede en lojal tilhengerskare.

(Ildbegeret utgitt 8. juli 2020 og Storm Of Swords kom ut nøyaktig en måned senere 8. august).

I alle fall leste jeg gjennom alle de tre første strålende romanene i serien i kort rekkefølge og ventet så spent på den neste. En fest for kråker kom ut i 2005. Det var faktisk bare en halv bok. Martin splittet En dans med drager fra det, og resultatet ble to bøker som kom ut med års mellomrom (Dans i 2011), men fant sted over samme tidslinje. Med andre ord mellom 2000 når En storm av sverd kom ut, og akkurat nå, 2022, har vi bare utviklet historiens kronologi i lengden på én bok.

Jeg var 19 år gammel – bare ett år eldre enn Theon Greyjoy i bøkene – da jeg fant den kopien av A Game Of Thrones. Jeg er nå 41, seks år gammel enn Eddard Stark er (igjen, i bøkene er alle eldre i serien). I 2000 hadde jeg ingen barn. Nå er datteren min, Aria, 15 år, ett år eldre enn Jon Snow og seks år eldre enn hennes navnebror, Arya Stark, var i den første boken.

Å lytte til romanen som lydbok for første gang, og dykke tilbake i Martins fiksjon for første gang på flere år, minner meg hvor helt genial han er som forfatter og historieforteller. Karakterene han har skapt er ekte og komplekse. Westeros er så mye mer godt tegnet enn de fleste fantasy-riker. Og historiene er så rike på historie og lore og bakhistorier, med små ledetråder til fortiden og dens mysterier, at du ikke kan unngå å gå deg vill i det hele (på en god måte).

Martins prosa er rik og stemningsfull, dialogen hans stram og nyansert. Enten det er en blodig kamp eller en anspent meningsutveksling mellom Lannisters og Starks, spoler Martin deg inn. Hans vendinger er uventede. Hans hovedkarakterdødsfall tjener alltid et høyere formål og er ikke bare der for sjokkverdi. George RR Martin er rett og slett en av de beste forfatterne i fantasybransjen, og å lytte til boken minner meg på hvorfor jeg ble forelsket i disse i utgangspunktet. Det er rett og slett ikke noe annet som ligner dem. Til og med noen av mine aller favoritt fantasy-serier, som Joe Abercrombies fantastiske Første lov bøker, klarer ikke helt å fange fantasien min slik Martins arbeider gjør.

Og det er den virkelige tragedien. Det er det som gjør meg så forbanna trist over den endeløse ventingen på Vindens vinter. Det har gått elleve år. Jeg var 30 da den siste boken kom ut. Jeg begynner å tro at jeg blir 50 når – hvis! – vi leser den neste. Det føles bare som et tap, en tapt mulighet. Martin er opptatt med mange andre prosjekter. Han er rik og veldig vellykket. Men hans magnum opus forblir uferdig og klokken tikker.

HBO-tilpasningen var—frem til de siste par sesongene—et virkelig flott forsøk på å tilpasse Martins arbeid. Men bøkene er bedre og det er ikke engang i nærheten. Jeg blir deprimert bare av å tenke på hvor flott denne historien er, og hvor sårt vi trenger Martin for å fullføre den slik det er ment å ende– ikke den forhastede, forvirrede avslutningen på TV-programmet.

MER FRA FORBESWinds Of Winter: 7 grunner til at bøkene vil ende annerledes enn 'Game of Thrones'By Erik Kain

Martin har uttrykt sinne og harme mot fans som brenner for dette emnet, eller som uttrykker frykt for at han kan dø før bøkene er ferdige. Jeg kan bare påpeke at denne lidenskapen – og dens utskeielser – stammer fra kjærlighet. Fra å elske noe som er virkelig flott, skrevet av en av tidenes største fantasyforfattere. Noe vi er redde for at vi faktisk aldri vil få tak i. Noen ganger skulle jeg ønske at Martin bare kunne finne motivasjonen sin i erkjennelsen av at vi elsker disse bøkene så mye og at vi alle heier på at han skal fullføre dem.

Uansett, alt dette skremmer meg rett og slett. Jeg er lei meg. Nyter sikkert å komme tilbake i bøkene, men likevel veldig trist.

forhåpentligvis House of the Dragon er en fin distraksjon fra vår Vinterens vind ve.