Nedfallsskatt utsletter nesten Nordsjøens oljegigants overskudd på 2 milliarder pund

Nordsjøens største oljeprodusent har advart om at den vil bli tvunget til å kutte ansatte og investeringer ettersom den hevdet at fortjenesten så godt som ble utslettet Rishi Sunaks uventede skatt.

Harbor Energy ble rammet med 2.4 milliarder dollar (2 milliarder pund) i skatt – inkludert 1.5 milliarder dollar fra den såkalte Energy Profits Levy – på overskudd før skatt på omtrent samme tall, noe som ga den et resultat etter skatt på bare 8 millioner dollar.

Inntektene fra gass nesten doblet seg til 2.3 milliarder dollar, mens inntektene fra råolje økte med 27 prosent til 2.8 milliarder dollar da energiprisene steg etter Russlands invasjon av Ukraina.

Imidlertid forventer den "betydelige" jobbkutt i Storbritannia og vurderer sin britiske virksomhet. Firmaet advarte først i januar om at uventet skatt innebar at den ville bli tvunget til å redusere bemanningen, som industrikilder sa den gang var forventet å være i hundrevis. Det sysselsetter rundt 1,500 i Storbritannia.

Selskapet, som pumpet mer enn 200,000 fat olje og gass om dagen i fjor, har sagt at det vil satse på vekst i utlandet.

Linda Cook, administrerende direktør sa: "The UK Energy Profits Levy, som gjelder uavhengig av faktiske eller realiserte råvarepriser, har uforholdsmessig påvirket de Storbritannia-fokuserte uavhengige olje- og gasselskapene som er kritiske for innenlandsk energisikkerhet.

«For Harbour, Storbritannias største olje- og gassprodusent, har det nesten utslettet årets resultat.

"Dette har drevet oss til å redusere våre britiske investeringer og bemanningsnivåer.

"Gitt den finanspolitiske ustabiliteten og utsiktene for investeringer i landet, har det også forsterket vårt strategiske mål om å vokse og diversifisere internasjonalt."

Til tross for den massive reduksjonen i overskuddet etter skatt, kunngjorde Harbor Energy torsdag et nytt tilbakekjøpsprogram for aksjer på 200 millioner dollar (169 millioner pund).

Sammen med den årlige utbyttepolitikken på 200 millioner dollar, bringer den den totale annonserte aksjonæravkastningen til 1 milliard dollar (840 millioner pund) siden desember 2021.