Vind- og solcelledrevet ladestasjon for el-sykkel åpner for virksomhet på Tyneside

Power Trip, en ladestasjon for elsykkel uten nett, begynte å generere strøm utenfor sykkelbutikken og kafeen Cycle Hub 15. mars. Med utsikt over noen av de berømte Tyne-broene, Cycle Hub er et nøkkelmål for syklister på langdistansesykkelruter som følger elven Tyne. Alle kunder som ankommer på e-sykler kan nå koble seg til Power Trip – for kroner – og mens de nipper til cappuccinoene sine, lade batteriene med nullkarbonenergi.

Ved å bruke en alltid-genererende kombinasjon av solcellepaneler og en liten vindturbin, ble Power Trip utviklet av Geoff Wallman og laget av kjæresten hans, Alexandra Prince. Wallman har en Ph.D. i ingeniørfag fra Newcastle University, hvor han spesialiserte seg i kombinert varme- og kraftproduksjon, eller termoakustikk.

Hans oppstart, Intelligent International, er basert i nærheten av Hexham i Tyne Valley, 20 miles fra Newcastle.

"Dette er den første ladestasjonen for elsykkel uten karbon," sier Wallman.

"Det er omtrent en halv kilowatt med solcellepaneler og omtrent en halv kilowatt med vindturbin på toppen," la han til.

"Det er helt off-grid."

Forholdene var perfekte for gårsdagens lansering: sterkt solskinn og en sporadisk stiv vind. Til tider snurret vindturbinen på toppen av Power Trip i fart, og selv når den avtok til en krypning, betydde solcellepanelene at det fortsatt ble generert strøm, og deretter lagret i enhetens innebygde batterier.

"I løpet av dagen, med vind og sol, lader du batteriene," sier Wallman, "og så gjennom natten, med vindkraft alene, lader du fortsatt batteriene."

Wallman mener Power Trip-enheter vil fungere godt på eksterne sykkelutleiestasjoner eller utenfor sykkelbutikker som ønsker å generere en buzz så vel som off-grid elektrisitet.

Cycle Hubs enhet har fire strømpunkter, men dette kan tilpasses andre steder, det samme kan størrelsen på solcellepanelene.

"Folk kan enten ta med sine egne ladere og koble dem til, eller en sykkelbutikk kan levere Shimano- eller Bosch-kabler, som er batterisystemene som oftest finnes på e-sykler," sier Wallman.

Fremtidige Power Trip-enheter vil kunne operere 24/7.

"Du går opp til stasjonen, skanner kortet eller telefonen din, og så åpnes en av ladeportene," sier Wallman.

Power Trip bruker for tiden nye litiumfosfatbatterier til lagring, men Wallman utforsker bruken av brukte batterier fra Nissan LEAF elbiler, som vanligvis fortsatt har en levetid etter bruk på veien.

"Det er fortsatt omtrent 60 % kapasitet igjen i noen av disse antatt utgåtte [elbil]-batteriene," påpeker Wallman.

"Nissan bruker et modulært system, noe som vil gjøre det litt enklere for oss å inkludere disse i enhver fremtidig design."

Wallmans interesse for kraftproduksjon utenfor nettet startet da han var barn på familieferier i East Anglia.

«Vi hadde en statisk campingvogn ved siden av den vindfulle kysten. Jeg husker jeg som ung gutt lå på sengen og så på amperemeteret på siden av skapet, som fortalte deg hvor mange ampere som strømmet inn fra denne vinglete, vaklende vindladeren som satt fast utenfor campingvognen og ble revet rundt i Norfolk- og Suffolk-vindene. Ikke nok vind og svart-hvitt-TVen ville ikke fungere.»

Han studerte senere maskinteknikk ved Newcastle University.

"Tyneside er et så spennende sted å være for en ingeniør," sier han.

«Som 19-åring husker jeg at jeg syklet ut til kysten, forbi Swan Hunters-verftet, forbi alle disse enorme ingeniørprestasjonene, som alle ble drevet fra nordøst, og kjente hårene i nakken min. opp."

Turbiner ble oppfunnet på Tyneside av Charles Parsons på 1880-tallet. Hans eksperimentskip Turbinia, laget bare noen få miles fra Cycle Hub, ble drevet av en nyskapende dampturbinmotor, og det overgikk som kjent Royal Navys raskeste krigsskip ved Spithead Naval Review i 1897.

"Så mye elektrisitet over hele verden genereres av Parsons turbiner," tenker Wallman.

"Og de ble oppfunnet her på Tyneside - det er et utrolig sted å bo og jobbe."

Power Trip ble utviklet med støtte fra Niche Vehicle Network i samarbeid med Rural Design Center og ble videre støttet av Innovate UK, og den britiske regjeringens Office for Zero Emission Vehicles. Niche Vehicle Network tilbyr et samarbeidende FoU-program som støtter SMB-ledede prosjekter som arbeider med nullutslipp og lavkarbon kjøretøyteknologier.

En grunnleggende Power Trip-enhet koster rundt $6,500.