Wimbledon opphever forbudet mot russiske, hviterussiske spillere

Et år etter å ha utestengt russiske og hviterussiske spillere fra All-England Club etter Russlands invasjon av Ukraina, har Wimbledon opphevet utestengelsen for 2023.

Spillerne vil fortsette å konkurrere under nøytrale flagg og vil bli kastet ut av turneringen hvis de gir uttrykk for støtte til Russlands president Vladimir Putin, ifølge rapporter.

Tre russiske menn er rangert blant verdens topp 15, inkludert tidligere verdens nr. 1 og nåværende nr. 6 Daniil Medvedev, nr. 7 Andrey Rublev og nr. 15 Karen Khachanov.

På kvinnesiden, verdens nr. 2 Aryna Sabalenka, Australian Open-mesteren, og nr. 14 Victoria Azarenka, en to ganger Australian Open-mester, er begge hviterussiske og vil få lov til å spille.

"Min forståelse er at de kommer til å få lov til å spille og jeg kommer ikke til å bli gal hvis det er tilfelle," Andy Murray BBC før kunngjøringen ble offisiell. "Men hvis Wimbledon gikk en annen rute, ville jeg forstå det."

Avgjørelsen er en 180-graders vending fra for ett år siden da Wimbledon utestengt russiske og hviterussiske spillere i kjølvannet av krigen.

Wimbledon ble fratatt sine rangeringspoeng og Lawn Tennis Association bøtelagt for å ha utestengt russiske og hviterussiske spillere fra mesterskapene og ATP Tour-arrangementene i Queen's Club, Eastbourne, Surbiton, Nottingham og Ilkley.

"Det er virkelig forferdelig fordi ingen støtter krigen, ingen," Sabalenka fortalte den australske avisen The Age i slutten av desember. Forbudet fra Wimbledon "endret ikke noe" om den politiske situasjonen, "og det er det triste med det," sa Sabalenka. Hun la til at å spille under et nøytralt flagg i Melbourne fikk henne til å føle at hun kommer «fra ingensteds».