Wilson Tennis lyser opp racketer med nattøktdesign, en del av en større racket-estetisk strategi

US Open lyser opp de månelyse timene på Billie Jean King National Tennis Center. Wilson Tennis omfavner den populære funksjonen i årets siste major med etableringen av en ny Night Session-kolleksjon, med tre reflekterende tennisracketer, sko og ekstra utstyr.

Høydepunktet i Night Session-kolleksjonen, utgivelse 15. august (tidlig tilgang tilgjengelig her), kommer via Blade V8 98, Clash V2 100 og Pro Staff V13 97, alle med en svart-basert design med reflekterende detaljer, en del av et større push fra Wilson for å bruke racket-estetikk – enten maling, tekstur eller annet – for å legge til et unikt element til rammens konstruksjon.

"Når lyset kommer akkurat av racketen," sier Brad Schantz, seniorsjef for design, Wilson Racquet Sports, "er det en følelse av overraskelse og glede. Det er ikke nok for oss å ha en annen fargepalett. Vi gjør det, og det er interessant, men vi ønsker å presse inn i et område ingen noensinne har sett i markedet. Når du pakker ut en Wilson-racket, vil vi at du skal si "Woah."

For Night Session-designene sier Schantz at teamet ønsket å fortelle en historie om å jobbe dag og natt for å få en plass under lyset i US Open. For å komme dit utforsket designere konsepter fra de som trener om natten og fant en rød tråd av refleksjon. De ønsket å jobbe konseptet inn i selve rammen, holde det balansert slik at det ga intriger, men det var ikke for mye.

Ved å bruke en teknologi som er populær i sykkelområdet, la Wilson reflekterende dekaler til rammene. Men du ser dem kanskje ikke alltid. Hele racketen – fra grunnmalingen til Wilson-logoen – blir mørklagt og dekalene er nesten svarte i seg selv. Et første blikk er "super subtilt," sier Schantz, ikke lagt merke til før lyset treffer dekalene akkurat. "Når du ser at den ikke lyser," sier han, "ser du tonesvart, men når du begynner å samhandle med den, er det et øyeblikk av 'vent litt, det er ikke det jeg så'."

Rammene inkluderer også franchiseinformasjonen om at høyre skaft blir mer dempet og "Night Session"-monikeren på rammen via et hevet 3D-dekal. "Du kommer ikke til å se det med en gang, men når du begynner å flytte det," sier Schantz, "du ser at det er en tekstur, ser du at det er et ekstra interessepunkt etter hvert som du kommer nærmere og nærmere."

Night Session-designene for 2022 US Open er ikke de første forsøkene på unikt estetisk utseende og tekstur fra Wilson. Clash V2 har et malingsbelegg med myk tekstur og pregede detaljer, Blade V8 har fargeskiftende maling og Earth Day-linjen fra både 2021 og 2022 inkluderer en vannbasert maling.

"Vi prøver å suge deg inn på alle nivåer," sier Schantz om design. "Når du ser den på veggen, hold den i grepet og snu den i hendene dine, vi vil at den skal være dynamisk og superinteressant."

Den myke finishen som Wilsons ingeniører først utviklet i 2016, bidrar til å gi Clash V2 et unikt preg, men også en farge. Wilson bruker et lag sølvmaling toppet med en anodisert rødbrun. Måten lyset treffer rammen fremhever geometrien til racketen og viser farge på forskjellige måter, og skifter fra mørkere til lysere rødt. Den pregede Clash-logoen fungerer inn i rammen for et ekstra lag med tekstur.

For å få det til, måtte Wilson designe en ny måte å produsere racketene på, fra belegget til tørkeprosessene. Det var det samme for den vannbaserte løsningen Wilson laget sammen med partneren Sherwin-WilliamsSHW
. "Vi måtte sende folk til fabrikkene våre og se på hvordan linjen er satt opp og hvordan en racket kommer til å gå gjennom linjen, og bli produsert med denne nye typen maling, denne nye typen materiale," sier Schantz. "Når vi har en mulighet til å rive ned en produksjonslinje og bygge den om for å gjøre noe virkelig interessant og unikt, tar vi det."

Schantz sier at de har som mål å gi hver linje et distinkt element, samtidig som de holder seg tro mot Wilson-merket. For Blade V8, en fargeskiftende metallisk maling skifter fra mørkegrønn til kobber under bevegelse. Blade-malingen – fortsatt tro mot franchisens kjente grønne – fremhever den unike X-Loop-geometrien til rammen, og fremmer dualiteten til ingeniørkunsten med dualiteten til malingen.

"En av de generelle historiene du begynner å se handler om dynamikk," sier han. "Vi vil at racketen din skal være like dynamisk som spillet er. Vi vil ikke at du skal ta opp en racket og si at den er grønn eller rød, vi vil gjenspeile din entusiasme for spillet.»

Og den innsatsen betyr at Wilson hele tiden leter utenfor tennis for å få inn materialer og funksjoner som er unike for bransjen. "Hver gang vi kommer ut med noe," sier Schantz, "vil vi at folk skal si 'Woah' og bli like besatt av det som vi er av å lage det."