Vil The Real Max Allegri Vennligst stå opp

Er dette bare «minestra riscaldata» eller kan Max Allegri revitalisere den gamle damen?

Når treneren forbereder laget sitt til å møte AS Roma denne helgen, er det spørsmålet til Juventus-fansen overalt, med meninger sterkt delt om hvorvidt han kan få jobben gjort.

Allegris første trolldom i Torino gikk bedre enn noen kunne ha forutsett. Han ankom sent på sommeren 2014, kalt inn etter Antonio Contes plutselige avgang på den andre dagen av treningen før sesongen.

Forgjengeren hans hadde fullstendig forvandlet siden, overtatt et middelmådig mellombordantrekk og ført dem til tre serie A-titler på rad, det virket som en umulig oppgave å opprettholde standarden Conte hadde satt.

Likevel gjorde Allegri på en eller annen måte, gjennom en blanding av skarpsindig taktisk skarpsindighet og utmerkede ferdigheter innen mannledelse, mer enn bare å holde syklusen i gang, han forbedret faktisk siden og førte dem til en liga- og cupdobbel i sin første sesong.

Det markerte Juves første Coppa Italia-seier på 20 år, men den største prestasjonen var å nå Champions League-finalen i 2015. Det er verdt å merke seg her at Contes to europeiske kampanjer hadde gitt en utgang fra gruppespillet og ett løp til kvartfinalen, i tillegg til å erkjenne de minimale endringene som ble gjort på laget.

Den sommeren 2014 brukte Juventus veldig lite. De eneste som ble merket var €20 millioner ($20m) signeringen av Alvaro Morata fra Real Madrid, en €1.5 millioner ($1.5m) låneavtale for reservevingen Roberto Pereyra og €1 million ($1m) signeringen av Patrice Evra fra Manchester United.

Å oppnå det han gjorde med den troppen fortjener enorm ære, og det samme gjør Allegris arbeid med å nå nok en Champions League-finale to år senere med en helt annen side. Etter hvert som erfarne ledere som Carlos Tevez, Arturo Vidal og Andrea Pirlo gikk videre, gjorde Juve seg på nytt og bygde et helt nytt lag bare for å se hvordan treneren fortsatte å samle inn trofeer i en utrolig hastighet.

Da det europeiske showet i 2017 startet i Cardiff, var det bare fire spillere som hadde spilt for Conte i start-XNUMX-tallet, og det er absolutt et faktum som er mye oversett av de som kritiserer Allegri i dag.

Disse klagene begynte for alvor i månedene etter det tunge 4-1-tapet mot Real Madrid på Millennium Stadium, treneren tilsynelatende påvirket mer enn noen andre av måten tapet ble gjort på.

Laget ble sakte mer og mer forsiktig, selv €112 millioner ($112 millioner) signeringen av Cristiano Ronaldo var ikke nok til å gjenopplive angrepsviljen til Allegris tidligere Juventus-lag.

Det var den negative tilnærmingen som førte til at klubben og treneren skilte lag i 2019, med Maurizio Sarri hentet inn i håp om at han ville levere den samme frittflytende fotballen som han hadde levert i Napoli.

Men – til tross for å vinne Serie A-tittelen – ble han flyttet videre etter bare ett år ved roret, før samme skjebne rammet tidligere midtbanespiller Andrea Pirlo i fjor sommer og president Andrea Agnelli oppfordret til å bringe Allegri tilbake for en ny stint.

Trenerens første sesong ble undergravd av Ronaldos sene beslutning om å dra, og det kan aksepteres som hovedårsaken til den fjerdeplasserte avslutningen som Bianconeri arbeidet for å oppnå i 2021/22.

Men etter hvert som kampanjen skred frem, fortsatte Juve å investere i troppen, og gjorde de endringene som Allegri trengte hvis han skulle forvandle en slitende side til en altovervinnende enhet.

Manuel Locatelli – en slagkraftig og helt moderne midtbanespiller – kom fra Sassuolo i en avtale som potensielt er verdt €37.5 millioner ($37.5 millioner), etterfulgt av Denis Zakaria til en pris av €8.6 millioner ($8.6 millioner).

Så kom det massive trekket som brakte Dušan Vlahović til Juventus, en spiss i verdensklasse som befalte en enorm overgangssum på €70 millioner ($70 millioner).

Utgiftene fortsatte i sommer, forpliktet seg til høye lønninger og signering på honorarer for å kjøpe Paul Pogba og Ángel Di María, to erfarne spillere som tilfører Allegris lag et meget håndgripelig kvalitetsnivå.

Som supplement til dem var €41 millioner ($41 millioner) ankomsten til Gleison Bremer, Torino-stjernen som ble anerkjent som den beste forsvarsspilleren i Serie A forrige sesong, og et €12 millioner ($12 millioner) trekk for kantspiller Filip Kostić fra Eintracht Frankfurt.

Disse trekkene inspirerte en enorm mengde entusiasme fra supporterne, og Ultras on the Curva Sud lovet å komme tilbake etter et langt fravær for å støtte spillerne i det som så ut til å bli en lovende sesong.

Det begynte på best mulig måte. Juve sendte komfortabelt Sassuolo på åpningsdagen med Di María som inspirerte sin nye side til den typen seier som hadde unngått klubben altfor lenge.

Det var den første seieren med mer enn to mål av Allegris andre stint, og selv om skadene hopet seg opp, sviktet ikke spenningen rundt laget. Men så kom mandagens tur til Genova og en kamp mot Sampdoria som ville gjenåpne gamle sår og føre til noen ubehagelige spørsmål for manageren og hans tilnærming.

Ifølge WhoScored. com, den kampen – mot et lag som bare hadde vunnet tre av sine siste 14 kamper – så Juve slite i alle fasetter av spillet. De klarte så vidt ballbesittelseskampen med 52.7 %, mønstret bare fire skudd på mål og, i den mest fordømmende tiltalen av alle, klarte de å få Vlahović bare ni berøringer i løpet av 90+ minutter med handling.

Å se spissen så isolert og laget med svært liten ide om hvordan de skulle få ham ballen var utrolig frustrerende å se, og kontrasten mellom de to første kampene har ført til den nevnte divisjonen i rekken av Juve-fans over hele verden.

De som forsvarer Allegri hevder at han rett og slett var uheldig som mistet så mange nøkkelfigurer på grunn av skade. Uten Federico Chiesa, Pogba og Di María var det vanskelig å låse opp et resolutt Samp-forsvar, og når de bedre spillerne kommer tilbake, vil Bianconeri begynne å forbedre seg raskt.

De på den andre siden av gjerdet ser ganske enkelt på dette som det italienerne omtaler som oppvarmet suppe – «gjenoppvarmet suppe» – mens Allegri fortsetter sin andre trolldom på samme måte som hans første sluttet; ultra-forsiktig og avhengig av den individuelle briljansen til spillerne sine for å sikre positive resultater.

Neste er et møte med AS Roma der Jose Mourinho og tidligere Juve-stjerne Paulo Dybala vil være desperate etter å gi et nytt slag til Torino-gigantene. Giallorossi har vunnet begge kampene sine så langt uten å slippe inn et eneste mål og vil gi Allegri en streng test.

Er dette bare «minestra riscaldata» eller kan Max Allegri revitalisere den gamle damen? Etter hvert som sesongen utfolder seg, vil svaret bli klart.