Vil Rare Early Stage Art Of Deadpools debut ryste opp The Comic Art Market?

Siden starten av pandemien har prisene for original tegneseriekunst solgt på auksjon gått gjennom taket, men ettersom økonomien har avkjølt seg, vil etterspørselen fortsette? Heritage Auctions er i ferd med å finne ut av det med et unikt tilbud av historisk betydningsfulle gjenstander av en høyt innsamlet kunstner som debuterer på selskapets tegneserie- og tegneseriearrangement i november.

Elementene det er snakk om er de foreløpige designene som kunstneren Rob Liefeld tegnet for sidene som introduserte Deadpool på 1990-tallet Nye mutanter #98. Deadpool var en umiddelbar breakout-hit for Marvel og Liefeld, og har siden blitt tittelfiguren i en filmfranchise hvis to første avdrag samlet inn 1.6 milliarder dollar over hele verden. En tredje film med Ryan Reynolds, som for tiden er under utvikling, kunngjorde nettopp at Hugh Jackman kommer tilbake som Wolverine.

Brikkene sjekker alle boksene som gir rekordprising. Sider som introduserer viktige karakterer er svært samlebare, og Deadpool er i eliteserien av franchisekarakterer fra store utgivere som har debutert de siste 35 årene. Liefeld er en av de mest kommersielt suksessrike artistene i nyere tegneseriehistorie, med en stor gruppe fans i den store samlerdemografien fra 30-50-tallet. Svært få originale sider fra hans tidlige toppepoke tegner bestselgeren Nye mutanter og X-Force tegneserier noen gang kommer opp for salg, og eksperter anslår kunsten til det publiserte omslaget til Nye mutanter #98 ville sannsynligvis realisere over en million dollar hvis den kom på markedet.

Men kunsten som skal på auksjon 16.-17. november er ikke de endelige originalene tegnet på Bristol-papir med penn og blekk. Dette er foreløpige tegninger som Liefeld bruker som en del av prosessen sin, der han iscenesetter scenen panel-for-panel, løser historiefortellingsproblemer, finner ut plassering av tekstballonger og kartlegger den generelle flyten på siden. De er tegnet løst med blyant, ferdig med blekk, deretter blåst opp på et lysbord der Liefeld utfører den endelige illustrasjonen på et nytt brett, med sin varemerkegjengivelse og andre blomstrer. For de som bare kjenner Liefelds svært stiliserte ferdige verk, er disse prosessstykkene et øyeåpnende, bak kulissene blikk på hvordan han nærmer seg komposisjon, anatomi og tempo.

"Jeg har jobbet på denne måten hele min karriere," sa Liefeld. "Jeg har hauger med disse forarbeidene og skissebøkene fulle av materiale som jeg tegner før jeg lager de ferdige sidene."

Liefeld sa at han oppdaget disse sidene da han gikk gjennom gamle skissebøker. Han hadde mottatt private tilbud, men bestemte seg for å legge dem ut på auksjon og se hva som skjer. "Jeg ønsket å la markedet bestemme verdien deres," sa han.

Verdien deres er et åpent spørsmål fordi markedet for tegneseriekunst kan være veldig spesielt. Upubliserte stykker har vanligvis ikke samme cache som ferdige arbeider. For en karakter så populær og betydningsfull som Deadpool, Liefelds originale konseptskisse – som ble forhåndsvist i en tegneserie kalt Marvel Age rett før Nye mutanter #98 treff i hyllene – vil sannsynligvis kreve en enorm pris, men stykket som tilbys er ikke den originale skissen (Liefeld sier at han oppbevarer den i safen som en del av arven til familien), og er heller ikke den siste sidekunsten. Vil det ha betydning når budgivningen åpner?

Dinesh Shamdasani, utgiver i Bad Idea Comics og en seriøs samler av original tegneseriekunst, tror interessen vil være stor. «En gjeng av vennene mine så kunngjøringen på Heritage Site og beklaget at «prelims» er en oversett del av hobbyen av tradisjonelle samlere. Dette stykket vil offentlig sette i gang alles radar, og jeg ville ikke bli overrasket om det treffer seks sifre.»

"Vi ser mye større mangfold når det gjelder tilnærming og interesse utover bare endelig, publisert kunst," sa Heritage Auctions VP Todd Hignite. "Dette føles som en fortsatt modning av markedet, og foreløpige skisser og konseptskisser får mye fart."

Liefeld sier selv at han har lavere forventninger. «Jeg er en pessimist. Tingene mine kommer ikke så ofte på markedet. Mange av disse sidene er begravet i 'svarte hullsamlinger', som ligger i hvelv. Jeg håper dette ryster trærne. Det er et terningkast.»

På spørsmål om han ville betale topp dollar for sammenlignbare forpremierer fra noen av favorittartistene hans, tenkte Liefeld – selv en samler – et øyeblikk. "De har historisk betydning," sa han. «De er prosesskunst. Jeg samler på mye kunst, først og fremst ting av John Byrne og Terry Austin. Da en Superman-konseptskisse av Byrne fra 1980 ble lagt ut for salg, kjøpte jeg den umiddelbart. Ja, det var et foreløpig stykke, men på slutten av dagen er det kunst, og jeg er en stor fan av kunstnere.»

Forberedelsene for side 14 og 15 av Nye mutanter #98 av Rob Liefeld kommer på auksjon 17.-18. november kl tegneserie- og tegneseriekunst Signature®-auksjonen utført av Heritage Auctions.