Vil Chevys Camaro løpe i NASCAR utover 2024?

Det kan komme en endring i NASCAR Cup-serien etter 2024, eller ikke.

Den siste uken kunngjorde Chevrolet at den siste sjette generasjonen Camaro kommer fra samlebåndet ved Lansing Grand River Assembly Plant i Michigan i januar 2024.

Etter det er fremtiden til en av de siste gassdrevne muskelbilene som skal produseres åpen for diskusjon.

"Når vi forbereder oss på å ta farvel med den nåværende generasjonen Camaro, er det vanskelig å overdrive vår takknemlighet til enhver Camaro-kunde, Camaro samlebåndsansatt og race-fan," sa Scott Bell, visepresident, Global Chevrolet. "Selv om vi ikke kunngjør en umiddelbar etterfølger i dag, kan du være trygg på at dette ikke er slutten på Camaros historie."

Så hva kan dette bety for NASCAR?

Chevrolet og NASCAR har en lang historie sammen. Den første Chevy-seieren på NASCARs høyeste nivå kom i 1955 med Fonty Flock bak rattet på en Bel Air på Columbia Speedway i South Carolina. I 2023 når dette skrives, har de nå 837 seire i NASCAR Cup-serien. Det er det meste i sportens historie.

Siden de begynte i sporten har Chevy kjørt modeller fra Bel Air, Biscayne, Chevelle Laguna, Lumina, Monte Carlo og Monte Carlo SS, og Impala og Impala SS.

I nyere tid kjørte Lumina fra 1991 til 95 da den ble erstattet av Monte Carlo og deretter av Impala SS i 2008, og den er stygg bevinget COT-versjon. Impalaen kom et år etter at Chevy stoppet produksjonen av Monte Carlo i 2007; men Impala forble i produksjon til 2020-modellåret. I NASCAR hadde imidlertid Impalaen blitt erstattet av en SS i 2013.

Hva kan dette fortelle oss når det kommer til fremtiden til Camaro i NASCAR?

Få vil hevde at blant de moderne NASCAR-lagerbilene representerer Camaro best det som sees på gaten (det samme gjør Fords Mustang), og det er ikke tilfeldig. Da NASCAR begynte å utvikle sin nåværende Next Gen-bil, gjorde den det med den hensikt å få dem til å matche sine gatekolleger så tett som mulig.

Femte generasjons Camaro debuterte i NASCARs Xfinity-serie i 2013. Camaro ZL1 debuterte i Cup-serien i 2018 etterfulgt av sjette generasjon Camaro ZL1 1LE i 2020.

Den sjette generasjonen ser ut til å være den siste.

Det er flere ting som spiller inn når det kommer til fremtiden til Camaro på gaten. Først er selvfølgelig elefanten i rommet. Elektrifisering er i ferd med å bli normen i bilindustrien. Men verken Chevy eller Ford har planer om å bytte til helelektriske tilbud fra forbrenningsmotorer (ICE) når som helst snart. Faktisk sa Fords administrerende direktør Jim Farley til Fox Business:

"Vi investerer i ICE-segmenter der vi er dominerende og hvor vi tror at når konkurrenter forlater segmentene, kan vi faktisk vokse," sa Farley, "Jeg synes det er spennende at vi fremstiller fremtiden til industrien vår som monolitisk. . Det er ikke sånn det går. Det er ikke slik det kommer til å manifestere seg.»

Til tross for dette er det rapporter fra industrien om at en batteri-elektrisk Mustang basert på Fords Mach-E-plattform (som ble annonsert som en "Mustang", men som ikke ser ut som den) vil debutere rundt midten av 2028 for å erstatte det som blir siste Mustang-modell med forbrenning (og forhåpentligvis ser mer ut som den). Det er også rapporter om at Chevy vil lansere en ny helelektrisk 4-dørs modell med navnet Chevrolet Camaro i 2025.

NASCAR er godt klar over at bilindustrien beveger seg mot full elektrifisering. Broen til det vil sannsynligvis være hybrid, en blanding av elektrisk og ICE, og sporten designet sin Next Gen-bil med det i tankene. Det har også vært snakk om en helelektrisk følgesvennserie for fremtiden, ikke ulikt FIAs Formel E-serie er for Formel 1.

Chevy vil være i stand til å kjøre Camaro i overskuelig fremtid. NASCAR bekreftet denne uken at i henhold til reglene, fordi Camaro var et produksjonskjøretøy på tidspunktet for den opprinnelige innleveringen, forblir den kvalifisert til å kjøre i Cup og Xfinity selv utover 2024 hvis Chevrolet velger å gjøre det.

Og ifølge Chevrolet er det akkurat det de har tenkt å gjøre. På spørsmål om en kommentar, sa en Chevrolet-representant at det ikke ville være noe utover det som sto i uttalelsen som ble offentliggjort forrige uke.

"Chevrolets produkter og vårt forhold til våre kunder drar nytte av motorsport," sa Jim Campbell, Chevrolet USAs visepresident, ytelse og motorsport. "Vår plan er å fortsette å konkurrere og vinne på de høyeste nivåene av bilracing."

Det alene ser ut til å indikere at Camaro vil kjøre i NASCAR, i det minste i overskuelig fremtid. Utover det kan hele industrien bli hybrid, og til slutt fullelektrisk. La oss bare håpe at den neste Camaro, uansett hvordan den er drevet, faktisk ser ut som en Camaro.