Vil Biden kansellere studentgjeld? Etter to år tenker han fortsatt på opptil 10,000 XNUMX dollar

Tekststørrelse

To år siden kandidaten Joe Biden twitret at studentlåntakere skal få ettergitt minst 10,000 XNUMX dollar av gjelden sin, er administrasjonen "i ferd med å se nærmere" på om det skal skje, nå-president Biden fortalte reportere i går. 

Administrasjonen har iverksatt flere tiltak for å avlaste studiegjelden, men det har så langt ikke omfattet overgripende sletting av studentgjeld. Hvorfor den lange tvetydigheten over et så fremtredende kampanjeløfte? Til tross for hva kanselleringsforkjempere sier, utgjør universell gjeldsettergivelse økonomiske og politiske utfordringer. 

Låntakere av føderale studielån har ikke måttet betale tilbake gjelden eller påløpe renter siden tidlig i pandemien. Biden-administrasjonen kunngjorde sin sjette forlengelse av denne pausen tidligere denne måneden, og ga millioner av låntakere en pause til minst 31. august. I tillegg til forlengelsen, utdanningsdepartementet vil gå for å gi låntakere i mislighold en "ny start" ved å la dem begynne tilbakebetalingen med god anseelse og slette mislighold fra kredittposten som et resultat. 

Administrasjonen har kansellert mer enn 17 milliarder dollar i lån holdt av over 725,000 XNUMX låntakere, ifølge utdanningsdepartementet. Men disse kanselleringene har rettet seg mot individuelle grupper av låntakere, inkludert mange svindlet av långivere. Noen talsmenn og lovgivere fortsetter å presse på for lengre forlengelser og bred sletting av gjeld. 

Studielån påvirker amerikanere fra nesten alle samfunnslag, men ikke like mye: Flere kvinner og fargede har gjeld enn andre grupper. Innflytelsesrike demokrater vil at Biden skal gå utover minimum 10,000 XNUMX dollar han lovet under kampanjen. Sens. Elizabeth Warren og Chuck Schumer har argumentert at den neste presidenten bør kansellere opptil 50,000 XNUMX dollar i studentgjeld, og si at det vil øke økonomien og lukke raseformuen. Tilgivelse kan også gi en bølge av popularitet for Biden-administrasjonen, spesielt blant unge velgere hvis tilstedeværelse eller fravær vil være avgjørende for å avgjøre om demokrater kan holde huset i de raskt nærmer seg mellomperiodene. 

Avbestillingsforkjempere har argumentert en bred kansellering vil bidra til å stimulere økonomien, ettersom låntakere legger midler til forbruk i stedet for gjeldsnedbetaling. Men effekten ville være begrenset. Rapporter fra Komite for et ansvarlig føderalt budsjett og Urban Institute finne at den økonomiske avkastningen av selv full gjeldssletting ville være lav sammenlignet med kostnaden. Å kansellere hele den utestående studentgjelden på 1.5 billioner dollar i 2020, ville bare gi en nærliggende stimulans på rundt 360 milliarder dollar. Effektene av den stimulansen ville også være dårlig målrettet: Den høyeste inntekten 40% av husholdningene skylder nesten 60 % av den utestående utdanningsgjelden og utfører nesten tre fjerdedeler av utbetalingene. Et bredt anlagt kutt i gjeld vil unektelig hjelpe lavinntektslåntakere. Men det vil gå på bekostning av å hjelpe noen fremtidige leger, advokater og andre innehavere av avanserte grader som sannsynligvis vil klare å betale tilbake gjelden sin uansett. Disse fordelingseffektene gir administrasjonen sterke grunner til å vurdere å kansellere lavere gjeldsbeløp i stedet for en universell uttørking av tavlen. 

Kansellering kan også ha en uønsket effekt på et av de mest følsomme politiske og økonomiske temaene i dag: inflasjon. Komiteen for et ansvarlig føderalt budsjett estimater at, gitt dagens unike inflasjonspress, kan sletting av all studiegjeld øke inflasjonsraten med mellom 10 og 50 basispunkter i løpet av de 12 månedene etter at nedbetalingen er planlagt å begynne. Full gjeldssletting er ikke på bordet, men den politiske følsomheten til inflasjonen er så høy at administrasjonen må tenke nøye gjennom eventuelle skritt som kan forverre problemet.

Og så er det det kompliserte spørsmålet om hvordan man gjør det. Biden sa i 2021 at det ville kreve at Kongressen leverer beløp over $10,000. Forskere ved Harvard Law Schools Legal Services Center, blant andre juridiske eksperter, er uenige, krangler at administrasjonen har gjeldende hjemmel til å gjennomføre en «bred gjeldssletteplan». Studielån eksperter har også foreslått kreative løsninger, for eksempel å ensidig endre noen lånevilkår for å lette låntakernes byrder. 

Hvis det er et solid juridisk argument for hvorfor Biden ikke kan kansellere studielån, har han ikke klart det ennå. I april 2021, presidenten Forespurt en rapport om hans juridiske myndighet til å kansellere opptil $50,000 XNUMX i studielånsgjeld. Mer enn et år senere har ikke funnene i rapporten blitt offentliggjort. Det vi vet er at rapporten finnes, ifølge dokumenter innhentet via en forespørsel om Freedom of Information Act rapportert av New Yorker. Dette sier noe for seg selv: De ukjente i gjeldssletting på dette tidspunktet er mer politiske enn lovlige.

Analytikere har lese politikk inn i administrasjonens vedtak om å fortsette å rulle over nedbetalingspausen. Ved å gjøre det kommer administrasjonen nærmere valgdagen med et sentralt politisk verktøy i lomma. En oktoberoverraskelse i form av gjeldssletting kan potensielt få støtte fra sentrale demografiske grupper. 

Ta unge amerikanere. "Det er kritisk fra demokratenes perspektiv at ikke bare hver ung person dukker opp [i november], men at de tar med to venner," sa John Della Volpe, direktør for meningsmåling ved Harvard's Institute of Politics.

Men dette ene problemet alene er sannsynligvis ikke avgjørende for unge velgere. «Unge mennesker er motiverte til å stemme når de ser at stemmegivning kan gjøre en konkret forskjell i deres og andres liv. Det er vanskelig å tilby en gulrot noen uker før valget og forvente at folk møter opp, sa Della Volpe.

Og hvis gjelden slettes i dag, hva med de som tar opp lån i morgen? En engangshandling ville ikke stoppe fremtidige generasjoner fra å bære de høye kostnadene ved en utdanning. En presedens ville bli dannet, og administrasjonen ville møte enda mer press for å kansellere lån igjen og igjen nedover veien. 

Kansellering av studielånsgjeld kan ha virket som en enkel sak på kampanjesporet. Men dypt inne i et økonomisk og politisk utfordrende presidentskap kan det by på flere problemer enn det er verdt. Biden snakker ofte om sin sympati for høyt gjeldsatte studentlåntakere, og det kan godt få ham til å gjøre mer. Som han sa i går, er "noe gjeldsreduksjon" en mulighet. Men det faktum at Biden ennå ikke har levert et pennestrøk kritikerne vil ha, kan i seg selv være den sterkeste indikasjonen på at han fundamentalt mener at storstilt, direkte kansellering av studentgjeld ikke er den beste måten å gi lettelser på.

Ta kontakt på Stevie Rosignol-Cortez