Hvorfor de amerikanske bensinprisene stiger igjen, og hvor de kan gå

Etter tre måneder med nedgang i bensinprisene i USA, bør amerikanerne forberede seg på at kostnadene snart vil stige igjen.

På onsdag gikk vanlig bensin for et gjennomsnitt på 3.83 dollar over hele landet, ifølge bilklubben AAA, opp fem cent fra forrige uke og første gang prisene har gått opp på mer enn tre måneder. Og det var før OPEC+, en global koalisjon av oljeproduserende nasjoner, kunngjorde at den ville begynne kutte oljeproduksjonen neste måned.

Prisene steg med ytterligere tre øre torsdag i kjølvannet av nyhetene, og det begynner å se ut som det ikke stopper der.

Etterspørselen etter bensin øker, og det globale tilbudet er satt til å forbli begrenset etter OPEC+-beslutningen, noe som betyr høyere priser. Og mens prisøkningene den siste uken har vært relativt sakte og jevn, kan nedskjæringer i global oljeproduksjon rundt om i verden varsle en mye raskere og mer dramatisk økning.

Hvorfor prisene har økt så langt

Gjennomsnittsprisen på bensin overskredet 5 XNUMX dollar per gallon for første gang noensinne i juni i fjor—California har sett det overgå $ 6– ettersom globale oljesjokk ga gjenklang fra Russlands invasjon av Ukraina.

Russland er tredje største petroleumsprodusent over hele verden, og mens den eksporteres relativt små mengder olje til USA, forvrengte forstyrrelsene forårsaket av krigen globale oljemarkeder og sendte prisene i været.

Prisene begynte kommer ned på jorden igjen i juli da etterspørselen avtok og mer tilbud kom inn i markedet delvis fra USAs strategiske oljereserver, som President Biden hadde gitt fullmakt til å trykke for opptil 1 million fat olje per dag tilbake i mars.

Men den trenden begynner kanskje å snu seg, og etterspørselen etter gass begynner å stige tikke oppover landsdekkende de siste ukene, ifølge AAA, mens tilbudet fortsatt er usikkert.

Oljeforsyningen i USA har blitt rammet av en uventet rekke ulykker og vedlikeholdsarbeid ved raffinerier rundt om i landet. En brann og eksplosjon på et BP-anlegg i Ohio forrige måned forårsaket dødsfall til to arbeidere og stengte driften på ubestemt tid, og anlegget kan potensielt forbli offline i flere måneder. Toledo blad rapportert, og sender prisene opp i Midtvesten.

Historien fortsetter

På vestkysten har "en rekke planlagte og uplanlagte raffinerivedlikeholdsproblemer strammet inn drivstoffforsyningen i California alvorlig," Doug Shupe fra Automobile Club i Sør-California fortalte San Diegos tider forrige uke. Vedlikeholdsarbeidet har sendt bensinprisene skyhøye fra California til Washington State i de siste ukene.

Gradvise utslipp fra USAs strategiske oljereserve har hjulpet roe ned markedet, men det kan ikke fortsette for alltid. Reserven holder nå 416 millioner fat olje, ned fra 560 millioner i april og det laveste nivået siden 1984. Biden-administrasjonen hadde planlagt å stoppe utgivelser i oktober.

Men med de siste nyhetene fra OPEC+ og andre trusler mot global oljeforsyning, må landet kanskje bare fortsette å utnytte disse strategiske reservene.

Hvorfor prisene kan fortsette å stige

Onsdagens beslutning fra OPEC+-koalisjonen – som inkluderer Russland og 23 andre oljeproduserende nasjoner – kan bli den siste trusselen mot stabil global oljeforsyning.

Koalisjonen annonsert at den vil kutte sin kollektive produksjonsgrense med 2 millioner fat per dag fra og med november, da gruppen prøver å holde den globale oljeprisen på et høyt nivå. Biden var raskt ute med å kritisere flyttingen og kalte det "unødvendig."

Brent råolje futures var allerede opp over 3 % mellom OPEC+-kunngjøringen og torsdag.

For Biden kan høye bensinpriser bli et politisk pinnepunkt med midtveisvalg som nærmer seg neste måned. USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan sa at Biden var "skuffet” av utfallet og at administrasjonen undersøkte ulike veier for å holde bensinprisene så lave som mulig, inkludert å fortsette å frigjøre forsyning fra den strategiske reserven.

Det hvite hus og energidepartementet kan også vurdere et forbud mot all amerikansk bensineksport for å styrke innenlandsk forsyning, Det meldte Bloomberg tirsdag, selv om eksperter har lagt merke til at denne planen kan slå tilbake ved å skape mer forstyrrelse i globale energimarkeder, spesielt i allierte europeiske land som arbeider med en økende energikrise.

Oljeprisen kan også stige når Europa implementerer et planlagt forbud på russisk petroleumsimport fra desember, ifølge finansminister Janet Yellen, som advart forrige måned at Europas forbud innebærer «en risiko» for globale råoljepriser.

Denne historien ble opprinnelig omtalt på Fortune.com

.