Hvorfor Tyrkia vil ta imot en nærmere titt på Qatars Rafales

Tyrkia kan snart få en mulighet til å undersøke det franskbygde Dassault Rafale F3R multirolle jagerflyet hvis Qatar utplasserer noen av disse jetflyene under en nylig ratifisert treningsavtale. Dette kan vise seg å være verdifullt for det tyrkiske militæret siden rivalen Hellas nylig kjøpte og begynte å stille med det avanserte 4.5-generasjonsflyet.

I henhold til avtalen kan Qatar utplassere 36 jetfly og 250 militært personell til Tyrkia på midlertidig basis for trening. En tyrkisk pilot må være tilstede som observatør under alle treningsøvelser. Det er verdt å merke seg at Doha kjøpte minst seks toseters DQ-varianter Rafales. Imidlertid er det ennå ikke kjent hvilke jetfly Qatar til slutt vil utplassere. Doha driver en mangfoldig flåte av vestligbygde 4.5-generasjons jagerfly, inkludert avanserte F-15 og Eurofighter Typhoons.

Opplæringsavtalen ble signert 2. mars 2021, og godkjent 15. september. Qatarske krigsfly kan derfor komme til Tyrkia så snart som tidlig i 2023 siden avtalen fastsetter at Doha må gi Ankara 60 dagers varsel før eventuell utplassering.

Tyrkia og Qatar har hatt eksponentielt voksende forsvarsbånd de siste årene. Qatar har kjøpt tyrkiske droner, og Tyrkia nylig bygget to mekaniserte landgangsskip for den qatariske marinen.

Tyrkia har også en militærbase i Qatar og utvidet sin militære tilstedeværelse der etter at Doha ble utsatt for en omfattende blokade av sine naboer i 2017. I oktober ble Tyrkia igjen utsendte tropper til halvøystaten for å bidra til å styrke sikkerheten for 2022 FIFA verdensmesterskap.

"Tyrkia Qatars forsvarsbånd går tilbake til før blokaden og fortsetter å utvikle seg fordi Qatar har noe å lære av Tyrkias militære erfaring," sa Ryan Bohl, senioranalytiker i Midtøsten og Nord-Afrika ved RANE, risikoetterretning. "Tyrkia fortsetter å se Qatar som en viktig regional alliert og, viktigst av alt, et nøkkelmiddel for økonomisk støtte for deres økonomi som sliter hjemme."

"Forsvarsøvelser gir en god del mening på bakgrunn av deres generelle forhold," sa Bohl.

Gitt disse nære båndene, kan Doha føle seg komfortabel med å la Tyrkia undersøke noen av sine Rafales og trene mot dem for å få en mer intim forståelse av deres evner.

USA forbød Tyrkia å kjøpe femte generasjons F-35 Lightning II stealth-jagerfly etter deres omstridte kjøp av S-400 luftvernmissilsystemer fra Russland. USA hadde i årevis advart om at det å ha S-400-er basert i Tyrkia potensielt kunne gjøre det mulig for Russland å innhente sensitiv etterretning om F-35s evner.

Bohl er skeptisk til at en Qatari Rafale-utplassering til Tyrkia på samme måte kan kompromittere det franske jetflyets evner eller gi Ankara en alvorlig militær fordel over Athen.

"Jeg tror frykten for at Tyrkia bruker disse øvelsene for å oppnå en militær fordel over Hellas er minimal," sa han. "Selv om Tyrkia vil fortsette å rasle sablene mot Hellas av og til, spesielt når de trenger en slags nasjonalistisk oppsving fra offentligheten hjemme, utgjør deres NATO-bånd en potensiell trussel om teknisk kunnskap fra disse øvelsene i en annen trusselkategori som den S-400."

"Tross alt er dette franske jetfly, og Frankrike er også en del av NATO."

Suleyman Ozeren, professor ved American University og seniorstipendiat ved Orion Policy Institute, påpekte at fransk stillhet over enhver Qatari Rafale-utplassering kunne tolkes som i det minste et gult lys fra Paris.

"Under normale omstendigheter bør den franske regjeringen være på vakt mot Tyrkias nærmere kikk på Rafales evner og skaffe seg kunnskap om dette jagerflyet," sa han til meg. "Og hvis det var tilfelle, kan franskmennene ha advart Qatariene om det."

"Men hypotetisk sett, hvis det ikke er en slik uttrykt bekymring, kan dette være et tegn på taus samtykke fra fransk side til å la det tyrkiske militæret observere - prøvekjøre om du vil - Rafales for å få et bud på å kjøpe dem. i fremtiden," sa han.

Uansett vil Tyrkia utvilsomt dra nytte av en mulighet til å få en nærmere titt på Rafale og teste luftvåpenet mot det.

Det er verdt å huske det de to anledningene da luft-til-luft-missiler skjøt ned tyrkiske jetfly i andre halvdel av forrige århundre involvert franskbygde jetfly.

Den 14. september 1983 skjøt en irakisk Mirage F1 ned et tyrkisk F-100F Super Sabre-jetfly med et Super 530F-1-missil etter at det kom inn i irakisk Kurdistans luftrom. Drøyt 13 år senere, 8. oktober 1996, skjøt en gresk Mirage 2000 ned en tyrkisk F-16D Block 40 med et R.550 Magic II-missil etter at det tyrkiske jetflyet krenket gresk luftrom nær øya Chios.

Rafale er mer avansert enn noe annet i det nåværende tyrkiske arsenalet. Og hvis Tyrkia kan ikke få den avanserte Block 70 F-16 Vipers det har bedt om fra USA, det teknologiske luftkraftgapet mellom Ankara og Athen vil bare utvides ytterligere i sistnevntes favør.

Det ville derfor være helt overraskende om Ankara griper muligheten til å gjøre seg kjent med det som potensielt kan bli det mest sofistikerte rivaliserende flyet det har møtt på lenge.