Hvorfor FB bør trå lett på hydrogenregulering

Blant det spirende overflødighetshornet av nye teknologier og energikilder under utvikling i løpet av denne energiomstillingen, er hydrogen og dets levedyktighet blant de mest kontroversielle. Avhengig av hvem man snakker med, er hydrogen enten et mirakeldrivstoff med potensial til å spille en stor rolle i karbonreduksjon eller en truende byst som investorer og utviklere vil kaste bort mange milliarder på før de innser at det ikke er levedyktig på noen skalerbar måte.

Som oftest når slike kontroverser oppstår, finner vi at virkeligheten ligger et sted midt mellom ytterpunktene, og hydrogen og dets fremtid ser neppe ut til å bli et unntak fra den regelen. På den annen side vil den verste feilen regjeringen kan gjøre være å kaste babyen ut med badevannet allerede før badekaret er trukket.

Det amerikanske finansdepartementet er i prosessen av å utvikle veiledning knyttet til den såkalte 45V skattefradrag angående hydrogen som var en del av Inflation Reduction Act (IRA) vedtatt av kongressen og undertegnet i lov av president Joe Biden i fjor sommer. Slike veiledninger kan enten brukes på en fleksibel måte som vil oppmuntre til store investeringer i prosjekter for å produsere og distribuere hydrogen på en rekke måter, eller den kan brukes på en snever og restriktiv måte som uunngåelig vil redusere drivstoffets utsikter og trosse kongressens intensjon. .

I sentrum av debatten står hvordan æren skal brukes på såkalt elektrolytisk hydrogen, som produseres ved å spalte hydrogen- og oksygenmolekyler i vann med elektrisitet. Hvis grupper som National Resources Defense Council, Environmental Defense Fund og Union of Concerned Scientists har sin vilje, vil finansdepartementet utstede retningslinjer som vil hindre investeringer i hydrogen produsert fra elektrisitet fra nettet.

En slik restriktiv tilnærming vil kreve en enda mer massiv utvidelse av fornybar energi som vind og sol enn det som allerede er i gang. Dette ignorerer realiteten at disse teknologiene allerede fremmes av boostere som svaret på alle andre kraftproduksjonsbehov i en tid da en enestående utvidelse av den totale produksjonskapasiteten vil være nødvendig bare for å lade opp alle de elektriske kjøretøyene vi alle visstnok skal kjøpe bare 10 år siden. Det tar ikke engang hensyn til det enorme behovet for ekstra kapasitet som vil være nødvendig bare for å ta hensyn til økonomisk vekst og befolkningsvekst, sammen med den fortsatte eksplosive veksten i nye elektroniske dingser og andre energibehov, som gruvedrift for BitcoinBTC
.

Til tross for disse alvorlige behovene, forsøker miljøaktivister å presse "elektrifiser alt"-dogmet til hydrogenprodusenter gjennom "addisjonalitet", snask for å kreve at hydrogenprodusenter sikrer at deres bruk av fornybar energi erstattes med nye vind- og solparker. Slik det ser ut nå, blir fornybar energi ofte redusert på grunn av lavt kraftbehov når de produserer og mangel på bulkenergilagring for å flytte dem til når de trengs.

På et tidspunkt ser det ut til at vi må anerkjenne grensene for slike væravhengige energikilder med effektivitetsfaktorer på 20 % eller mindre for å møte alle disse ekstra kapasitetskravene. Langt lovet batterilagring som ennå ikke har materialisert seg på noen skalerbar måte kan til slutt formodentlig øke disse faktorene til en viss grad, men det virker utrolig risikabelt å satse fremtiden til hydrogen på et slikt utfall, spesielt når hydrogen kunne tjene som en langsiktig energilagringsløsning for fornybar energi akkurat nå.

Nesten alle hydrogentilhengere går inn for en mer ekspansiv tilnærming fra finansdepartementet basert på det klare språket i IRA. Loven i seg selv sørger for at skattefradraget skal tilbys ulike prosjekter basert på en glidende skala avhengig av prosjektets karbonintensitet. Jo lavere intensiteten på karbonutslippene er, desto høyere kredittnivå vil investorene få. Denne tilnærmingen står for karbonreduksjonsmål knyttet til produksjon av hydrogen og var den klare intensjonen til lovens forfattere.

Bottom Line: Føderale forskrifter fungerer best når de setter klare, oppnåelige standarder som oppmuntrer privat sektor til å investere og innovere for å oppnå entydige mål. Treasury-veiledning som inkorporerer den åpenbare intensjonen til IRA-språket som styrer 45V, med tilbudet om høyere kreditter for større karbonreduksjon, vil sette de riktige insentiver og tilby den beste måten å unngå å begrense hydrogens ultimate potensial før det i det hele tatt kommer ut av porten.