Hvorfor Denver Nuggets har rett til å signere DeMarcus Cousins ​​for resten av sesongen: Filmstudie

I nyere historie har to ganger All-NBA og fire ganger NBA All-Star-senter DeMarcus Cousins ​​gått gjennom mer enn sin rettferdige del av kampene.

Denne sesongen har også Denver Nuggets-benken gjort det.

Men etter at begge parter hadde sjansen til å teste ut et potensielt partnerskap på tre prøveløpte 10-dagers kontrakter, begynte ting å se mer og mer ut som om det kunne bli en fruktbar sammenkobling, og at det ville være i gjensidig fordelaktig interesse for alle involverte for å få det til å holde med en mer permanent standardkontrakt som ville holde "Boogie" om bord i det minste gjennom slutten av den ordinære sesongen og sluttspillet.

Nå har det tilsynelatende skjedd, med The Athletic's Shams Charania som først rapporterte, og deretter Denver Posts Mike Singer som bekreftet at Nuggets og Cousins ​​faktisk har oppnådd en avtale.

Cousins, hvis karriere som en av de beste store mennene i ligaen ble avsporet etter en opprevet ACL-skade som holdt ham ute hele sesongen 2019-20 (sammen med en rekke andre plager i underkroppen siden den gang), har siden spratt rundt fire forskjellige lag mens han prøvde å rehabilitere helsen hans og søkte et organisatorisk hjem som vil passe.

I mellomtiden har Nuggets, som jeg skrev for Forbes tidligere denne måneden, hatt en av de dårligst presterende benkeenhetene i NBA i det meste av sesongen, og har først nylig begynt å snu utviklingen mot bedring. Og Cousins, gjenforent med hovedtrener Michael Malone for første gang siden deres dager sammen med Sacramento Kings, har spilt en betydelig rolle i det oppsvinget.

Tallene avslører den skarpe kontrasten mellom det bedre spillet til Denvers reserveenhet på det siste, og dreggene de var i de første månedene av sesongen.

DeMarcus Cousins ​​spilte sin første kamp for Nuggets 23. januar. Siden den datoen, ifølge NBA.com, har Denver hatt den niende beste benk i ligaen, med en netto rating på pluss-2.2 poeng per 100 besittelser. Sammenlign det med mesteparten av sesongen frem til 22. januar, der de var en nesten 28. plass i NBA, med en netto rating på minus-4.5. Ikke tilfeldig er Nuggets uavgjort for den fjerde beste seiersprosenten i det nyere vinduet, og vant 10 av sine siste 14 kamper (en 71.4 % seiersprosent som på sesongen ville vært nest best i ligaen), og enda mer vinner bemerkelsesverdig alle de åtte spillene Boogie har spilt i.

Det er viktig å merke seg at Cousins ​​ikke er den eneste grunnen til denne forbedringen, ettersom Denvers reserver også har fått et løft fra Malone som benker Facu Campazzo (som har lagets verste differensial på/utenfor banen på minus-21.8, per Cleaning the Glass) og innsetting rookie Bones Hyland som benkenhetens primære punktvakt, og Nuggets anskaffende trepunktsspesialist Bryn Forbes før handelsfristen.

Men helt siden avgangen til Mason Plumlee i fri byrå i 2020 offseason, har ikke Denver landet på det de ser ut til å ha ansett som et levedyktig backupsenter for regjerende MVP Nikola Jokic. Dette har vært på grunn av både sammensetningen og – til stor sorg for Nuggets-fansen som ser på deres nåværende forbedrede prestasjoner – Malones tilsynelatende manglende vilje til å spille verken Isaiah Hartenstein eller JaVale McGee forrige sesong.

Den samme motviljen gjelder imidlertid ikke for Cousins, hvis årelange bånd med Malone, sammen med hans All-Star-stamtavle, har gitt ham et umiddelbar bein på å trenge inn i trenerens indre sirkel av tillit – en bragd som verken McGee eller Hartenstein var i stand til å oppnå (og, tilsynelatende, en grunn til at presidenten for basketballoperasjoner Tim Connelly og hans frontkontorpersonale tilsynelatende forlot ideen om å anskaffe et legitimt backupsenter i det hele tatt forrige sesong).

Etter Denvers seier over Orlando Magic i forrige uke, sprudlet Malone om Cousins' innvirkning på laget. "Du kan se alle gutta våre på banen og på benken, hvor mye de heier på DeMarcus, noe som er veldig pent for meg, som bare på et personlig nivå, fra en type ting med familieatmosfære," sa Malone.

"Her er DeMarcus, fire ganger All-Star, ute av ligaen," la Malone til. «Det burde ikke være tilfelle, og han er her med oss, han har funnet et hjem. Og jeg elsker ham, og jeg tror du kan se alle lagkameratene når han har et slikt spill, enten det er å blokkere et skudd, rulle og dunke, slå en treer, du kan føle energien.

Hvor langsiktig Cousins ​​opphold i hans nyoppdagede hjem til slutt vil bli, er ennå ikke bestemt, men foreløpig vil Nuggets bruke sin ene åpne vaktplass for å signere ham på en standardkontrakt i det minste til slutten av denne sesongen.

Og tatt i betraktning det faktum at Nuggets ikke kjøpte noe alternativ for backupsenter før handelsfristen, og ville stå overfor begrensede muligheter for å gjøre det på utkjøpsmarkedet, ser det ut som det riktige trekket for Denver, eller i det minste et veldig forsvarlig en.

For å se på hvorfor det er tilfelle, går vi nå til filmen for å undersøke virkningen av Cousins' bidrag så langt i hans korte åtte-kamper med Nuggets.

Filmstudie: Hvordan DeMarcus Cousins ​​har påvirket Nuggets' Bench

Lekemaking

Å starte med DeMarcus Cousins' evner som pasningsspiller og playmaker er bevisst, siden det både er undervurdert når det kommer til hans innvirkning, og også et område hvor hans reservelagkamerater som JaMychal Green, Jeff Green og Zeke Nnaji, selv om de er kapable. på dette området, utmerker seg ikke helt i samme grad.

Som det ble sett i det første klippet der Campazzo treffer Cousins ​​på klippet nedover banen, har Boogie en sterk kombinasjon av rask beslutningstaking og pasningssans som legger til en ekstra dimensjonalitet til spillet hans som en rulletrussel (mer om pick-and- ruller senere).

Selv om ikke alle skuddene faller etter at han disker til lagkameratene i disse klippene, er både variasjonen og kompetansen han er i stand til å levere ballen med, enten det er på drive-and-spark, pasninger på tvers av stolpen eller innpasseringer. finner åpne blikk for lagkameratene.

For en benkenhet som har slitt med å generere krenkelser, og nå en som fremtredende har en eliteskytter i Forbes, og svært kompetente skyttere i Hyland, Austin Rivers og Zeke Nnaji (som med sine 48.7 % leder NBA med tre poeng prosentandel blant spillere med minst 30 merker, ennå ikke har fått en stor nok prøvestørrelse til å tjene den "elite"-tittelen), er Cousins' spilleferdigheter kombinert med gravitasjonen hans i malingen svært verdifulle, og en grunn til den forbedrede ytelsen til Nuggets-benken.

Scoring ferdigheter

Før du kommer til videoklippene for denne kategorien, som riktignok cherry pick gjør (eller tips til straffekastlinjen) og ekskluderer bom, må to ting erkjennes på forhånd: En, strengt tatt i prosent, har Cousins ​​ærlig skutt avgrunn for Nuggets i det hele tatt, med en 34.3 % effektiv field goal-prosent som er i den første persentilen (dvs. nederst én prosent) i NBA. Men to, som vil bli klart nedenfor, at min sak for at dette er en positiv signering for Nuggets lener seg sterkt på Cousins ​​sine mer immaterielle bidrag som ikke alltid vises så tydelig på statistikkarket.

Med alle disse forbeholdene på bordet, er hovedpoenget å understreke med hensyn til Boogies scoringsevner at han på et grunnleggende nivå fortsatt har et solid offensivt sett med gode grunnleggende egenskaper, om enn en som har blitt redusert av alder og skader. Og selv om han har mistet mye av sitt tidligere løft og sprett, noe som førte til at han har slitt med å fullføre rundt kanten for Denver, befaler han fortsatt en grad av tyngdekraften ned lavt (som nevnt i playmaking-delen ovenfor), sammen med en retur. dyktighet som gjør det lettere for ham å være mer effektiv i sin generelle offensive utførelse enn det hans skuddtall tilsier. Og de kan også se en oppgang ettersom helsen hans fortsetter å forbedre seg.

Med spinnbevegelsen og reversen sett i det første klippet, vises Cousins' nevnte grunnleggende ferdighetssett, men en annen nøkkelfaktor her er bare hans rene størrelse. Når han kan få denne typen mismatch, som han gjør her med seks-fot-seks Chuma Okeke - og gitt hans ganske massive seks-fot-ti, 270-punds ramme, der vil være uoverensstemmelser – å utnytte disse mulighetene burde være relativt lett for ham. Det samme gjelder når han kjører nedover banen med damp, hvor få forsvarere vil kunne gjøre mye for å hindre det godstoget.

Og til tross for at han ikke har funnet skytterens touch de siste årene, har Boogie vist seg å være en dyktig trepoengsskytter for sin posisjon til tider gjennom hele karrieren, spesielt med et gjennomsnitt på 34.4 % fra buen hans fire sesonger fra 2016-17 til og med fjoråret. Han kommer aldri til å ha høyt volum fra lang rekkevidde, men hvis han kan gjenopprette sin trepoengsprosent tilbake nær den midten av 30-tallet, bør det øke mulighetene hans til å angripe avslutninger og enten kjøre til kurven eller sparke den ut til lagkameratene hans med høyere prosentandel av trepoengs skyting.

Plukk-og-ruller

Ikke for mye trenger å utdypes her, ettersom kusiner som opererer i pick-and-roll (PnR-er) i hovedsak kan sees på som en syntese av de ovennevnte delene om scoring og spilling – med noen av disse klippene i seg selv med PnR-er – så vel som være en bro til følgende seksjon på skjermer.

Men det er verdt å fremheve hvor raskt og komfortabelt Boogie har sklidd rett inn for å kjøre PnR-er med hele Denvers reservevaktkadre av Hyland, Forbes, Rivers og Campazzo, med en høy grad av kompetanse i de settene som tilrettelegger for enkelt og åpent utseende for hans medarbeidere. -piloter.

Som vi vil se mer av nedenfor, er en nøkkelkomponent i Cousins ​​suksess i pick-and-roll hvor god han er til å sette skjermer – store, ubevegelige skjermer som presenterer enorme hindringer for motstandere for å prøve å enten kjempe seg gjennom (bra). lykke til med det) eller gå rundt og skap god plass for lagkameratene hans til å finne et godt utseende fra sine steder. Og som sett i det andre klippet, selv om disse skuddene ikke faller, har evnen hans til å komme seg til felgen og kaste vekten rundt en tendens til å sette ham i god posisjon for offensive returer. I tillegg viser han også bare en god følelse for timingen hans på overleveringer eller korte push-pasninger i forbindelse med skjermene hans som letter en jevn flyt på PnR-ene.

Skjerm-innstilling

Da jeg spurte Bryn Forbes etter Nuggets seier over Golden State Warriors forrige uke hvordan han trodde benkekjemien kom sammen, var det første poenget han kom med at «DeMarcus og JaMychal er to av de beste screenerne [han har] spilt med. ”

Screening er sannsynligvis det mest bemerkelsesverdige av Cousins' tidlige bidrag til Denvers benkforbedring, som ikke vises i boksen, men er svært virkningsfull.

Utover størrelsen og omfanget er en stor del av Boogies evne til å stille inn flotte skjermer og hvor godt han leser gulvet og reagerer. I det første klippet her har Bryn Forbes all tid i verden til å tømme hjørnetrepoengeren etter at Cousins ​​roterer på den svake siden for å forhindre at Otto Porter Jr. lukker ham.

Men størrelsen er også en viktig faktor, som vi kan se i de to neste skuespillene der Jonathan Kuminga og Gary Harris – begge dyktige i å kjempe gjennom skjermer – blir fanget på Cousins' valg for å frigjøre Forbes for åpne skudd. Det er bare en lang, lang vei å gå rundt og protestere som ikke lar seg rokke.

Et annet nøkkelaspekt er Cousins' dyktighet til å reposisjonere seg for å sette andre og tredje skjermer, ofte utenfor pick-and-roll, og skaper flere sjanser for vakter til å riste forsvarerne sine og få et godt blikk på kurven.

Rebounding og interiørtilstedeværelse

Statistisk sett er Cousins' rebounding tall i utgangspunktet speilbildet av skuddprosentene hans. I følge Cleaning the Glass er DeMarcus Cousins' defensive returfrekvens med Nuggets på 33.0 % i 100. persentilen for sin posisjon, og han leder faktisk NBA i denne kategorien, og hans offensive returfrekvens på 14.5 % er i 94. persentil, bra for tiende beste i ligaen. Når vi går tilbake til den samme delingen mellom pre-Cousins-æraen til og med 22. januar og post-Cousins ​​fra 23. januar, er Boogies innvirkning på benkenheten som helhet veldig uttalt, med Nuggets' reserver på 21.2 returer per 100 besittelser før Cousins' ankomst , og eller 21. i ligaen, mot 27.4 siden han ble med, som er tredje best.

De tre første klippene her innkapsler veldig godt to nøkkelkomponenter i Boogies reboundende dyktighet. Hver eneste bit av hans enorme vingespenn på syv fot og seks er på full visning i den første, og hvor effektivt han bruker størrelsen, styrken og massen for å få posisjon og blokkere ut, kan sees i andre og tredje.

Men det er ikke bare de fysiske egenskapene hans som gjør Cousins ​​til en dyktig returspiller, men en god nese for ballen og følelse av timing, spesielt på det offensive glasset, som så i det siste klippet.  

Forsvar: Størrelse, lengde og ferdighet

Med Cousins ​​på den defensive enden av banen, er Nuggets pluss-0.2 poeng per besittelse, som selv om de er en middels 49. persentil, gir ham den beste defensive rangeringen på/utenfor banen av alle Nuggets-benkespillere med vanlig rotasjon. Og selv om tid og skader har dempet evnen hans til å bevege seg like raskt eller med samme smidighet som de første årene, har han fortsatt vist evnen til å bruke størrelsen, lengden og ferdighetene sine til god bruk i forsvaret.

De to første klippene her er faktisk en enkelt besittelse der fettere bruker det eksepsjonelt lange vingespennet sitt til stor nytte og nesten på egen hånd tvinger Warriors til en 24-sekunders brudd, først roaming og komme inn i pasningsbanene for å slå ballen ut av banen, deretter avlede den inngående pasningen nedover banen.

Det andre, tredje og femte klippet viser at Cousins, selv om blokkeringsraten hans har vært lav for Denver, gir en viss grad av felgbeskyttelse, igjen delvis på grunn av størrelsen hans som gir mindre spillere en formidabel hindring for å komme seg rundt og over. Og selv om Boogie kanskje ikke er så rask på beina lenger, er han fortsatt rask og dyktig med hendene når det gjelder å avvise pasninger, forstyrre spill og tvinge til turnovers.

konklusjonen

Etter Denvers seier over Orlando forrige uke, forklarte DeMarcus Cousins ​​sin tilnærming til å passe inn med Nuggets' benkeenhet. "Jeg prøver bare å komme inn og være en god energi for gutta, være en gnist, bringe litt nytt liv til det," sa han. "Og de har vært mottakelige for det, vært mottakelige for meg, og jeg er takknemlig for det. De tok imot meg med åpne armer og respekterte stemmen min.»

Nå er Nuggets-organisasjonen som helhet satt til å offisielt ønske Cousins ​​velkommen til Denver på lengre sikt i form av en ny kontrakt, i en symbiotisk avtale som gir ham en reell sjanse til å sette i gang karrieren, og teamet mulighet til å legge til en viktig dimensjon til vaktlisten som den har manglet for lenge.