Hvorfor stater fortsetter å overstyre lokal regulering av fossilt brensel

Som sine kolleger i mange andre delstatshovedsteder, vedtok lovgivere i Tennessee nylig en reform, Senatet Bill 2077, som vil stoppe lokale politikere fra å blande seg inn i rørledninger og andre energiinfrastrukturprosjekter gjennom lokal regulering og beskatning. Senator Ken Yager (R), sponsor av SB 2077, som gikk ut av Tennessee Senatet 24. mars og nå venter på behandling i huset, forklarer motivet bak denne innsatsen for å forhindre lokal regulering av energiinfrastruktur:

"Disse linjene går på tvers av mange fylker i denne staten, og i verste fall, hvis du tillater mikrostyring av hvert lokalt nivå, dessverre noen som kan ha politiske agendaer, ville du ende opp med lappetepper av forskrifter som bare ville tjene til å skade vår Tennessee-økonomi» sa Senator Yager.

SB 2077 og lignende lovforslag vedtatt i andre stater forbyr lokale myndigheter å regulere eller beskatte ulike økonomiske aktiviteter, transaksjoner, produkter og industrier. Til tross for endringer ment for å møte bekymringer, jobber lokale tjenestemenn og miljøorganisasjoner for å beseire SB 2077, som nå jobber seg gjennom Tennessee House. Tennessee House Ways & Means skal etter planen ta opp HB 2246, husets følgesvenn til SB 2077, under en høring 19. april.

"Vi tror at byer og fylker, folk som er opptatt av å beskytte offentlig sikkerhet og beskytte miljøet, har gjort dette lovforslaget bedre, men det er fortsatt unødvendig å foregripe lokale myndigheter," sa Scott Banbury, talsmann for Sierra Clubs Tennessee-avdeling. "Jeg vet at vi gjør mye forkjøp her, men dette er et veldig alvorlig scenario der det potensielt kan ha svært ødeleggende effekter i noens nabolag," la senator Raumesh Akbari (D).

Selv om det ikke er et nytt fenomen, fortsetter forkjøpslovgivningen å høste intens motstand og har ført til at noen beslutningstakere er i konflikt. Et eksempel på den konflikten ble vist i Texas for noen år siden. I 2015 vedtok lovgivere i Texas og guvernør Greg Abbott en reform som, som lovteksten gjorde det klart, "uttrykkelig forhindrer regulering av olje- og gassvirksomhet av kommuner og andre politiske underavdelinger." Regningen kom som svar på forsøk fra noen lokale tjenestemenn i Texas for å forby hydraulisk frakturering.

"Vi har saksøkt den føderale regjeringen flere ganger på grunn av den tunge reguleringen fra den føderale regjeringen - prøver å styre individers liv, inngrep i individuell frihet," sa guvernør Abbott da han signerte forkjøpsloven. "Samtidig sikrer vi at folk og tjenestemenn på lokalt nivå ikke kommer til å krenke individuell frihet eller individuelle rettigheter."

Likevel var til og med profracking-konservative i og utenfor Texas-lovgiveren i konflikt over den 2015-reformen. "Jeg er enig … at det er en dårlig idé å forby fracking," sa Mark Davis, en populær Dallas-basert radiovert, "men jeg tror også på lokal kontroll. Burde ikke lokale byer kunne gjøre som de vil?»

Som svar på slike spørsmål, påpeker tilhengere av forkjøpsrett at "lokal kontroll" ikke er et magisk begrep som bør få konservative statlige lovgivere til å stå ned i møte med tyngende beskatning og regulering foreslått på kommunalt nivå.

"Lokale myndigheter er minst like dyktige som føderale myndigheter til å vedta lover og forordninger som krenker frihetspresumsjonen i grunnloven," sa Tom Giovanetti, president for Institute for Policy Innovation, en Dallas-basert tenketank, som svar på Davis sine kommentarer. «Tyranniet er ikke greit bare fordi det er godkjent av et flertall av dine medborgere. Rettssikkerhet, ikke lokal kontroll, må være det styrende prinsippet.»

Hvis SB 2077 blir signert i loven av guvernør Bill Lee (R) denne våren, vil Tennessee bli med mer enn bare Texas for å forhindre lokal regulering av fossilt brensel og energiinfrastruktur. Bare i 2021 signerte guvernørene i Florida, Texas, Georgia, Missouri og Ohio lovlovgivning som hindrer lokale forskrifter som begrenser eller forbyr naturgasstilkoblinger fra å bli inkludert i enhver ny konstruksjon. Ta HB 17 i Texas, en nyere forkjøpslov som ble signert på loven av guvernør Abbott i 2021 som "ville begrense tilkobling eller gjentilkobling av netttjenester basert på typen energikilde."

Et lovforslag fra 2021 signert av Florida-guvernør Ron DeSantis (R), hindrer i mellomtiden lokale myndigheter fra «å begrense drivstoffkilder som distribueres og brukes av elektriske og gassverk, kraftgeneratorer, rørledningsoperatører og propanforhandlere». 2021-reformen vedtatt av Georgia-guvernør Brian Kemp (R) hindrer lokaliteter «fra å vedta en politikk som forbyr elektriske, gass- eller propan-tilkoblinger eller omkoblinger, så vel som propansalg». I mellomtiden har lovgivning som ble signert i loven av Missouri-guvernør Mike Parson (R) i juli i fjor "sperret enhver underavdeling i Missouri fra å vedta en forordning, resolusjon, forskrift, kode eller policy som forbyr tilkobling eller gjentilkobling basert på typen tjeneste."

Så langt har 19 stater vedtatt lovgivning som hindrer lokale forskrifter som forbyr tilkobling av naturgass i nybygg. "Disse statene sto for nesten en tredjedel av USAs bolig- og kommersielle gassforbruk i 2019," S&P Global rapporter. "Noen av de største forbrukerne - Ohio, Texas og Indiana - har vedtatt slike lover de siste månedene."

Ettersom røde stater vedtar lovgivning for å forhindre lokal regulering av fossilt brensel, fortsetter lokaliteter i demokratdrevne stater å vedta forordninger som søker å regulere eller forby fossilt brensel. I California, for eksempel, har 45 byer og tettsteder vedtatt forordninger som forbyr tilkopling av naturgass eller krever elektrifisering av bygningers varme- og kjølesystemer.

Forkjøpsdebatter som fortsetter å spille i delstatshovedsteder strekker seg langt utover energipolitikken og fossilt brensel. Demonstrerer at dette er lovgivning som nå venter i Missouri, Senatet Bill 1158, som ville "foregripe alle lokale lover, forordninger, pålegg, regler eller forskrifter vedtatt av et fylke, kommune eller annen politisk underavdeling av staten som regulerer salg av tobakksprodukter, alternative nikotinprodukter eller dampprodukter."

Skulle det lovforslaget bli vedtatt, ville ikke Missouri være den første staten som hindrer lokal regulering av tobakk og vapeprodukter. På samme måte har en rekke stater foregrepet lokal regulering av hjemmedelingstjenester som Airbnb, og de fleste stater har foretrukket lokale tiltak som regulerer samkjøringstjenester som Uber
UBER
. Selv blå stater som ikke er like opptatt av forkjøpslover som røde stater anerkjenner noen ganger nytten av statlige enhetslover. I det som vil komme som en overraskelse for mange som er kjent med Californias politiske landskap, lover Golden State vedtok en lov i 2018 som forbyr vedtakelse av nye lokale skatteøkninger for brus og hindrer enhver økning av allerede eksisterende lokale brusavgifter, i hvert fall frem til 2031.

Helligheten til "lokal kontroll" vil fortsette å bli påberopt i opposisjon til statlig lovgivning som hindrer lokale regulerings- og skattemyndigheter. Men, som de nevnte tallene tydeliggjør, har det ikke stoppet spredningen av statlige forkjøpslover og er ikke et så kraftig argument som det en gang var. Gitt deres mangel på lovgivende suksess, forventer motstandere av visse statlige forkjøpstiltak gjøre søksmål til et større stykke av deres strategi fremover.