Hvorfor Spania vil dra nytte av Qatar 2022s lange slitsomme kamper

I følge FIFAs dommersjef, Pierluigi Collina, var den enorme mengden tid som ble lagt til ved Qatar 2022-VM-kampene «ikke noe nytt».

"[Ved det siste verdensmesterskapet] I Russland [2018] ble det ganske normalt for den fjerde dommeren å vise brettet med syv, åtte, ni minutter på," sa han til media, "vi anbefalte våre dommere å være veldig nøyaktig når det gjelder å beregne tiden som skal legges til ved slutten av hver halvdel for å kompensere for tapt tid på grunn av en bestemt type hendelse.

«Det vi ønsker å unngå er å ha en kamp med 42, 43, 44, 45 minutter aktivt spill. Dette er ikke akseptabelt. Når det vil være en hendelse som en skadebehandling, innbytteslot, straffespark, rødt kort eller feiring av et mål – jeg vil understreke det fordi det er et øyeblikk av glede for det ene laget, for det andre kanskje ikke – men det kan siste ett eller ett og et halvt minutt.

"Så forestill deg at det er to eller tre mål i løpet av en omgang, og det er lett å tape fem eller seks minutter og dette laget må kompenseres på slutten."

Enten det var et uvanlig høyt antall stopp i åpningsrundene eller bare Collinas instruksjoner ble utført med en større grad av presisjon, har klokken blitt stående lenger enn noen gang i årets gruppespill.

Å se klokken slå 100 minutter pleide å være noe som bare skjedde hvis en kamp gikk inn i ekstraomganger.

Men i Qatar 2022 var gjennomsnittstiden for de første syv kampene over et århundre.

Kampene England mot Iran og Argentina mot Saudi-Arabia var nærmere to timer.

Det er vanskelig å argumentere for at innsatsen for å få mer faktisk fotball spilt ikke er av det beste, og Collinas direktiv har blitt applaudert av forståsegpåere som CBS Sports Jamie Carragher.

"Når han nyter tiden som legges til av tjenestemennene ved Qatar verdensmesterskap i 2022," skrev han på Twitter, "er det for mye tid å kaste bort i fotball."

Men hvis du skulle velge en turnering for å prøve dette, virker denne utgaven av FIFAs showpiece-arrangement som et merkelig alternativ.

Vinterplanleggingen av konkurransen betyr at kampene allerede er fortettet og spillerne har kortere perioder til å restituere seg mellom kampene.

Ikke nok med det, mange spillere kommer til turneringen uten å ha hatt noe avstand fra de hjemlige sesongene, som også har hatt tyngre tidsplaner enn vanlig på grunn av turneringen.

Før verdensmesterskapet i det hele tatt begynte, advarte FIFPRO, den internasjonale spillerforeningen som representerer 65,000 XNUMX profesjonelle fotballspillere over hele verden, om innvirkningen på spillernes velferd.

Under en rapport, med tittelen FIFA World Cup 2022: The Player Workload Journey, som advarte om potensialet for at mange spillere blir skadet, sa visegeneralsekretær Simon Colosimo: «Dataene understreker den mentale og fysiske belastningen mange landslagsspillere står overfor på grunn av en overbelastet kampkalender som ikke tar riktig hensyn til deres helse og ytelse.

«Jeg er ikke i tvil om at hvert lag kommer til å gjøre et fantastisk show i verdenscupen til tross for de utfordrende omstendighetene. Imidlertid må alle profesjonelle fotballinteressenter refokusere sine prioriteringer for å sikre at spillerne drar nytte av en mer balansert kalender og kan prestere på topp i viktige øyeblikk av karrieren.

Ettersom direktivet viser lite tegn til å gå bort, så blir spørsmålet hvem som kan dra nytte av det?

Spanias gevinst

Når du må klare 100 i stedet for 90 minutter, reduseres den fysiske anstrengelsen en side kan klare betydelig.

Det er vanskeligere å presse motstandere i besittelse med samme intensitet over så lang tid, og det har vært merkbart at mens noen lag har prøvd å stresse laget med ballen, har det hatt en tendens til å være for kontrollerte utbrudd.

"Tretthet" ble sitert som en faktor av kommentatorer som analyserte både England og Wales sine skuffende andre kamper.

Den ene siden skiller seg imidlertid ut som drar nytte av trenden med lengre spill; Spania.

Under Luis Enrique har siden spilt en stil basert på å dominere besittelse og sende motstandere inn i glemselen.

Dette ble perfekt demonstrert i en 7-0-seier over Costa Rica, hvor det oppnådde hele 81.3 %, det høyeste i en VM-kamp siden 1966.

Antall pasninger var enda mer latterlig, Spania fullførte 976 pasninger, som var nesten ti ganger flere enn motstanderne.

Mot tøffere lag enn Costa Rica skulle du tro at statistikken ville være mindre ensidig, men du skulle fortsatt tro at de ville monopolisere ballen.

Etter hvert som turneringen skrider frem, vil det å få det andre laget til å jage ballen mer være en betydelig fordel, spesielt hvis de allerede har brukt mer energi enn normalt.

Det skal bemerkes at forrige gang Spania vant, for over et tiår siden i Sør-Afrika, ble triumfen bygget på de samme prinsippene.

Laget hadde i gjennomsnitt 64.5% besittelse på vei til seier, selv om de bare åtte målene ofte sammenlignes mindre gunstig med andre mestere.

Men det som ikke kan diskuteres var hvor effektiv Tiki Taka-pasningsfilosofien var for å gjøre det mulig for spanjolene å dominere kamper.

Det kan være den kritiske faktoren til at de går hele veien igjen i Qatar.