Hvorfor noen land kjøper mer enn én tyrkisk dronetype

Kuwait ble nylig 28. land å bestille Tyrkias velkjente Bayraktar TB2-drone. Samtidig kommer andre utenlandske operatører av TB2 til å kjøpe større, mer avanserte og dyrere tyrkiske ubemannede kampfly (UCAV).

I januar, Daiyrbek Orunbekov, sjefen for Kirgisistans presidentpressetjeneste, hevdet at landet hans hadde kjøpt og mottatt Aksungur- og Anka-droner bygget av Turkish Aerospace Industries (TAI).

Orunbekov skrev på sin offisielle Facebook-side at nylige grensesammenstøt med Tadsjikistan hadde fått Kirgisistan til å vie «spesiell oppmerksomhet» for å styrke dets sikkerhet og væpnede styrker. Som en del av denne bestrebelsen har Bishkek tilsynelatende kjøpt fire forskjellige tyrkiske dronetyper, noe som tilsynelatende gjør det til det første fremmede landet som gjorde det.

Oppkjøpet av Aksungur og Anka fremstår som nytt siden det var tidligere rapporter og indikasjoner på at den sentralasiatiske nasjonen hadde anskaffet TB2 og Akinci.

Kirgisistan, som ikke har noen jagerfly i sitt lille luftvåpen, kjøpte inn TB2-er sent 2021. I oktober 2022, a bilde av lederen for den kirgisiske statskomiteen for nasjonal sikkerhet, Kamchybek Tashiev, poserer foran en Bayraktar Akinci-drone med teksten «Akinci er vår!» antydet at Bishkek også hadde skaffet seg den UCAV.

Selv om Kirgisistan ikke har kjøpt alle fire dronetypene, er det faktum at de har kjøpt mer enn TB2 en påminnelse om at Ankara har mye mer enn den modellen å tilby den eksponentielt ekspanderende internasjonale droneeksporten.

"Kirgisistan driver mer enn én tyrkisk-laget UCAV-plattform," fortalte Dr. Ali Bakir, en Tyrkia-ekspert ved Qatars universitet Ibn Khaldon-senter og ikke-resident senior stipendiat ved Atlantic Councils Scowcroft Middle East Security Initiative. "Det har vært rykter i det siste om at det landlåste landet i Sentral-Asia vil motta Bayraktar Akinci UCAV, men jeg vil bli overrasket om dette skjer snart."

"Likevel har noen land som allerede driver minst én type Tyrkia-laget UCAV mottatt eller vil motta Akinci, som Pakistan og Aserbajdsjan," sa han. "Listen over de andre mulige landene kan også inkludere Ukraina og Qatar."

TB2s suksess over natten på det internasjonale markedet kom først og fremst på grunn av dens vellykkede kampbruk i tre konflikter – Syria, Libya og Nagorno-Karabakh – i 2020. Den relativt lave prisen var attraktiv for land som ikke hadde råd til de dyrere og sofistikerte dronene på markedet, som ofte kommer med strengere forutsetninger for bruken.

Det er imidlertid ikke tilfelle med disse andre, større tyrkiske UCAV-ene.

"Akinci er mye mer avansert enn, og ikke så billig som, TB2, men dette er to forskjellige plattformer for forskjellige typer oppdrag," sa Bakir. "Det faktum at noen Tyrkia-produserte droner allerede har bevist seg selv med en kombinasjon av lave kostnader og høy effektivitet i tøffe kampteatre, som Bayraktar TB2, betyr at Tyrkia allerede har bevist seg som en økende dronekraft."

Tyrkias mer avanserte droner, som Akinci og den kommende Bayraktar Kizilma pilotløse jetjager, vil sannsynligvis ikke bli eksportert like mye som TB2 av flere årsaker.

"Tyrkias eksportstrategi for de andre mer avanserte og strategiske plattformene, som Akinci eller Kizilma i fremtiden, ville være annerledes sammenlignet med eksportstrategien til TB2," sa Bakir. "Færre land ville åpenbart være kvalifisert til å motta Tyrkias mer avanserte UCAV-er."

Men å ha disse avanserte UCAV-ene på tilbud, selv om det er til et mer begrenset antall kvalifiserte land, viser at Tyrkia kan konkurrere direkte mot de mer avanserte dronene på markedet i stedet for bare å underby dem ved å tilby billigere, mer forbrukbare alternativer som f.eks. TB2.

"Utøvende UCAV-produsenter i verdensklasse er begrenset," sa Bakir. "Det er en håndfull land som konkurrerer på dette domenet, og mange av de vestlige landene - med unntak av USA - er ute av denne konkurransen for øyeblikket."

I årevis nektet USA å eksportere sine væpnede droner i stor utstrekning, hovedsakelig fordi de holdt seg til de anbefalte grensene skissert av Missile Technology Control Regime (MTCR), som har som mål å forhindre spredning av væpnede droner. Spredningen fortsatte uansett siden land som Kina eksporterte sine militære droner uten hensyn til hvordan kjøperen til slutt brukte dem. USA tolket senere MTCR under Trump-administrasjonen slik at de kunne eksportere dronene sine.

Bakir tror ikke at Tyrkias suksess som droneeksportør er relatert til landets eksportstrategi eller vilje til å selge til land som kan bruke dem til å begå menneskerettighetsbrudd.

"For eksempel, i tillegg til den gylne kombinasjonen av lav pris og høy effektivitet, fyller TB2 et gap i sin kategori," sa han. "Andre ikke-tyrkiske plattformer er enten upålitelige, veldig dyre, ikke seriøst kamptestet eller bare av en annen kategori."