Hvorfor bevaring av Honduras regnskog vil forhindre hjerneflukt

Omtrent 500 mennesker om dagen forlater Honduras for grønnere beitemarker. Det er et biprodukt av 20 år med diktatur som neglisjerte behovene til folket. Men det kan endre seg nå som en ny demokratisk valgt regjering er på plass, som har hevet klimaendringer og skogvern som en nasjonal prioritet. Målet er å skape nye føderale inntekter ved å utstede karbonkreditter for å stoppe migrasjonsstrømmen.

Tidligere har små samfunn tjent på proprietære karbonkredittsalg, som å bygge nye skoler eller medisinske klinikker. Avtalene, fremforhandlet mellom samarbeidende grunneiere og karbonmeglere, utelot den føderale regjeringen. Den nåværende ledelsen organiserer imidlertid et forsøk på å utstede disse kredittene, distribuere pengene til brede mengder mennesker og beskytte trær. Den bevilger faktisk 33 millioner dollar til beskyttelse av regnskogen.

"Sovereign karbonkreditter - utstedt nasjonalt - kan stoppe økonomisk migrasjon," sier Lucky Medina, den 33 år gamle ministeren for energi, naturressurser og miljø for Honduras. «De kan skape grønne jobber. Disse kredittene er for å holde honduranere i Honduras.» Vi snakket under COP27 i Sharm El-Sheikh, Egypt.

Honduras har en befolkning på 10 millioner, og 56 % er regnskog. Fattigdomsraten er 74 %, først og fremst på grunn av en despotisk regjering som ga nominell støtte til jordbruk og skogbruk og drev ut utenlandske investeringer. Før kuppet i 2009 var det 0.5 % avskoging. Under diktaturet mellom 2009 og 2021 var det 7 %. Nå som en demokratisk valgt regjering er på plass, har avskogingsraten sunket til 1.5 %.

Den nåværende presidenten er Xiomara Castro. Hun er kona til tidligere president Manuel Zelaya, som ledet landet mellom 2006-2009 før hun ble avsatt. Den nylige migrasjonsbølgen er et resultat av økonomisk fortvilelse og politisk forfølgelse. Narkobaroner er også en trussel, som hugger ned trær for å dyrke jorden - en måte å hvitvaske dårlig skaffet penger på. Livet ble uutholdelig. Verden har vært vitne til de "navnløse og ansiktsløse" som prøver å komme inn i USA for et bedre liv.

De ønsker ikke å forlate familiene og hjemmene sine - de eneste livene de noen gang har kjent. Og mange av migrantene må unngå kidnappere og angripere underveis. Hvis de kan komme seg til USA, vil de bli arrestert og potensielt returnert til sine hjemland. Hvis de kan bli, får migrantene jobbene ingen vil ha.

"Folk mister håpet og begynner å migrere," sier minister Medina. «Regnskogene er vår prioritet. Femti prosent av folket vårt bor i eller rundt skogene. Vi kan generere arbeidsplasser ved å bevare regnskogene, og vi har 10 % av hæren vår som beskytter regnskogene mot narkotikasmuglere. Vi kan redusere 50 % av avskogingen ved å politiere den.»

Full åpenhet

President Castros mål er å gi Hondurans stolthet ved å skape skogbruksbaserte arbeidsplasser. Regjeringen sier at den vil være klar til å selge 7.7 millioner kreditter tidlig neste år under REDD+ mekanisme — et fullstendig gjennomsiktig nasjonalt system som korrelerer skogvern og karbonkvoter. Honduras vil bruke pengene til bærekraftig skogbruk til møbelproduksjon og gulvbelegg. Den vil også bygge agroforestry-bedrifter som kaffeproduksjon mens den planter trær for å gjenopprette skogen. Økoturisme vil etter hvert bli en bedrift.

Nå som trærne er verdsatt, kan Honduras utnytte pengene til å forhandle om lån med Det internasjonale pengefondet. For øyeblikket er den primære kilden til penger som kommer inn i landet inntekter fra diasporaen for å støtte familier - nødvendig fordi lokalt hjemmehørende selskaper har unngått å betale skatt der. Honduras eksporterer også kaffe, bananer og tekstiler, og 41 % av det går til USA. Mexico, Canada og EU er også kjøpere av varene deres.

Muligheten for masseklimamigrasjon er alarmerende, med folk som slipper unna flom, hetebølger eller tørke. Dessuten har de utviklede landene produsert de mest varmefangende utslippene mens de fremvoksende nasjonene prøver å takle ettervirkningene. De Globalt karbonbudsjett advarer om at hvis vi overskrider 1.5 grader CelsiusCEL
benchmark — ved 1.2 grader nå — da vil alle nasjoner oppleve mer ekstremvær med økonomiske vanskeligheter å følge.

Honduras er bare ett eksempel. Pakistan er en annen. Det globale konsulentselskapet McKinsey sier at med mindre klimaendringene blir adressert og kontrollert, vil 30 % av den nasjonen være ubeboelig i 2050. To ganger dette tiåret har landet vært under vann. De som er nederst i den økonomiske pyramiden lider mest, selv om ingen er immune.

Multiplikatoreffekten

I 2010 oversvømmet Pakistan på grunn av uvanlig regn. Trærne, som holder jorda sammen, var hugget ned. Det skapte oversvømmelser som utslettet hele byer og tettsteder i Nordvest-Pakistan. Og sommeren 2022 skjedde det igjen - forårsaket av en hetebølge som inntraff om våren. Det førte til en tidlig issmelting, forverret av kraftig regn. Den "perfekte stormen" dannet seg, ødela samfunn og produserte en katastrofe som landet fortsatt er innesluttet av.

"Enten investerer du i disse landene og gjør dem mer motstandsdyktige, eller så venter du på at katastrofen skal skje," sier Hasan Anwer, programdirektør for Pakistan Environment Trust, som snakket med denne skribenten under COP27. «Migrantene vil etter hvert finne veien til Europa og USA. Det fører til konflikt, der den syriske flyktningkrisen er en mal for hva som kan skje. Klimakrisen vil være langt verre i omfang. Tenk deg multiplikatoreffekten."

Pakistan står for 0.7 % av de globale utslippene. Det er også svært sårbart for klimaendringer og mangler midler til å bygge tilstrekkelig infrastruktur.

Når det gjelder Syria, gjorde krig landet ulevelig. Mange fant veien til Europa etter å ha gått om bord i utrygge båter og vasket i land i Hellas. I dag er det Pakistan som er plaget av smerte. I morgen kan det være Iran. Der er multiplikatoreffekten, som fritar ingen land og ingen nasjonal økonomi.

Folk som mister alt må gå - selv om reisen betyr å risikere livet og legge historiene bak seg. Nasjonene som er utsatt for de verste effektene av klimaendringer trenger hjelp. Og den mest effektive måten er gjennom karbonfinansiering, som gir økonomiske muligheter. Men det genererer også midler til å drive økonomien deres på fornybar energi og lavkost drivstoff, mens de bygger moderne infrastruktur for å beskytte seg mot naturkatastrofer.

Hvis USA vil at Honduras skal dempe migrasjonen og bevare skogen for å dempe klimaendringene, er det avgjørende å støtte demokratiet og kjøpe dets suverene kreditter. Selskapene som driver virksomhet der, må gjøre det samme. Det inkluderer ConcentrixCNXC
, WalmartWMT
, Alorica, Mcdonald's og Startek.

"Vi leter etter klimarettferdighet," sier minister Medina i Honduras. «Vår president har gjort miljøet til en prioritet. Suverene karbonkreditter er den beste måten å stoppe avskoging, begrense migrasjon og redusere ulikhet. Vi er en del av løsningen. Vi er ikke en del av problemet."

Honduras går til karbonmarkedene for å redde økonomien og forhindre hjerneflukt. Men det som skjer med Honduras er ikke uvanlig - best illustrert av den nylige flommen i Pakistan. Med mindre vi reduserer utslippene våre, er et bredt kommersielt nedfall uunngåelig. Det er realiteten med stigende temperaturer, som fremhever behovet for å nå globale klimamål.

OGSÅ fra COP27:

Alle øyne er rettet mot Belize, og vil selge karbonkreditter verdt opptil $100 millioner