Hvorfor popstjernen Robbie Williams ønsker å heve gjerdet mellom herskapshuset sitt og Jimmy Page

Da vi sist sjekket inn på den fargerike og desidert ikke-musikalske dialogen mellom den London-baserte Led Zeppelin-gitaristen Jimmy Page og den London-baserte tidligere Take That-sangeren Robbie Williams, hvis fantastiske herskapshus ligger side om side i Londons velstående Holland Park-nabolag hadde Mr. Williams søkt, og fått godkjenning for, å grave det londonere har kalt en «mega-kjeller» under huset hans, inkludert en romslig menneskehule og et svømmebasseng.

Og hvem vil ikke ha det? Alle – spesielt de utmerkede markedsførerne som designer og bygger tingene – elsker en god menneskehule, jo mer opprørende jo bedre. Vil du få den tøffe Humveeen din ut av regnet akkurat som Bruce Wayne beholder Batmobile? Noen av de London-guttene og traktorgraverne deres kan fikse det for deg.

Litt bakgrunn er på sin plass: Mega-kjellere er de velstelte londonernes arkitektoniske tilbehør, som øker fotavtrykket til deres frittstående herskapshus uten å synes det. De ble raseriet da de første gjennom ble presset av intetanende planleggingskommisjoner i de bedre nabolagene i Vest-London på slem nittitallet, helt til, det vil si at rådene og deres planleggingskommissærer fanget opp i det nye kjendis-eiendomsspillet. Ikke desto mindre, det viktigste er at enorme underjordiske utvidelser ofte fortsatt har en måte å skli utenom de forbudte landemerkereglene og det andre ammunisjonsrelaterte våpenet som Londons fryktede "råd" bruker. På den lyse siden kan megakjellerne hevdes å bringe dukater til nabolaget, og øke skattegrunnlaget for eiendomsverdiene slik de gjør.

Men alt dette kommer til en sikkerhet: Det er vannbordet å bekymre seg for, blant annet miljøpåvirkningsspørsmål, slik at de eierne med drømmer om underjordiske ballsaler med tønnehvelvede 20 fots tak og Louis-XIV-lysekroner som to swing kan likevel ikke bare be entreprenørene deres om å grave ut en ekstra hangar for de to helikopterne deres. Det gjør de, må fortsatt presentere og registrere planene. Offentlig. Avhengig av kjendisen, og omfanget (les: invasiviteten) av hans eller hennes megabasement-plan, kan den påfølgende offentlige debatten være ganske tøff. Ethvert overdreven arkitektonisk uttrykk for ego - som en megakjeller per definisjon også kan sies å være - blir rutinemessig utskjelt av britisk presse. Oversatt betyr det: Alle advokater opp ganske tungt.

Og nettopp det var gnisningen for fire år siden mellom Mrs. Page og Williams. For å være presis: Da Mr. Williams' arkitekter presenterte popstjernens planer, tok det knapt et minutt for alle, inkludert kommunen som er ansvarlig for Holland Park, å innse hvor mye det er å grave denne basseng-cum-rekreasjon-cum-mannen/ familie/spa grotte - inkludert en tunnel fra huset - ville kreve. Så: I Mr. Williams' foreslåtte design betydde dette en enorm utgraving, omtrent det som kreves av en underjordisk garasje med flere nivåer for en håndfull biler, men i stedet for å få det arbeidet til å skje på et område med problemfri kommersiell grunn, denne strukturen ville bli gravd ut på et frimerke av jord med kinn-for-kjeft-naboer i et indre London-boligområde bestående av noen av de dyreste eiendommene på denne jorden.

En idé om beliggenheten for amerikanske lesere som ikke er så kjent med London kan få ved å si at Melbury Road, hvor både Mr. Page's Tower House og Mr. Williams Woodland House er, ligger like nedenfor selve Holland Park, noen hundre meter vest. av Kensington Palace og dens enorme hagepark, den bemerkelsesverdige residensen til William og Kate, familien neste i rekken til tronen.

Enkelt sagt var det ikke Williams design i seg selv som var problemet. Det var at prosessen med å innse det betydde måneder med ripping og snøfting, og det utgjorde miljøfare.

Gå inn på den legendariske Mr. Page, en veldig nær nabo til Mr. Williams, og eieren av et sjeldent herskapshus i klasse 1, Tower House, designet av ikke mindre en berømt viktoriansk arkitekt enn William Burges. Burges var Englands forløper til Frank Lloyd Wright i den forstand at han designet alle interiørdetaljer, dører, møbler, hengsler, hyller og utsøkt planlagte finisher og maling. Selv om vi kan se hint av den moderne tidsalder i Burges' arbeid, i motsetning til Wright, kom Burges rett ut av magen til det viktorianske England og alt det viktorianerne ønsket i fantasifull festonering, som i Mr. Pages tilfelle er å si at Tower House er i (det viktorianske synet av) den franske nygotiske stilen, med det røde mursteinstårnet og dets koniske tak som omkranser et slott og en kirke.

De fleste møblene Burges designet for Tower House er i museer - som Victoria og Albert, slik er berømmelsen til Burges - noen er i private hender, men av detaljene er det nok å si at Burges 'tema' rommene av huset, inkludert entreen, hvis tema er Tid. Etter Cardiff Castle er hovedinngangsdøren bronse, det samme er døren ut baksiden til hagen. Den berømte engelske skuespilleren Richard Harris eide Tower House en stund, hvoretter det falt i forfall før Mr. Page kjøpte det.

I rettferdighet er Williams-familiens navngitte, Grade 2-haug, Woodland House, på 31 Melbury Road, ikke noe lurvete. Det er også en enorm viktoriansk konfekt, om ikke like strålende eksentrisk som Tower House, men den har en grundig aristokratisk/kunstnerisk liste over innbyggere/leietakere/eiere og var sentral i utviklingen av nabolaget da det ble bygget. på 1870-tallet spesielt for den kjente britiske Belle Epoque-kunstneren Sir Luke Fildes og hans familie, som bodde i den til hans død i 1927. Et par aristokratiske eiere derfra var den britiske filmregissøren Michael Winner eieren fra hvis eiendom Robbie Williams kjøpte den i 2013.

Men det var Winner - den britiske produsenten/regissøren av Burt Lancaster's Skorpionenden Dødsønske serie med Charles Bronson, og av Robert Mitchum som Philip Marlowe i The Big Sleep - som kjøpte Woodland House av foreldrene sine og virkelig tok det over toppen, og forutsa hva Robbie Williams ville gjøre med i sin megakjeller. Som vi vet ble Williams megakjeller faktisk bygget i 2018-20, men den måtte graves ut for hånd, med rettsordrede seismiske måleapparater som ble sett daglig av Mr. Page, slik at vibrasjonene fra gravingen ville forbli ubetydelig på hans side av gjerdet.

Og slik falt den pikante nyheten 7. desember: Den aktuelle diskusjonen har kommet ned til gjerdet. Spesielt er det Robbie Williams' arkitekter begjærer nå å legge et espalier til den lave, originale murveggen mellom eiendommene, og til veggen mot gaten.

På overflaten kan en moderne utvidelse av en eldre sen-viktoriansk barriere synes å være en rutinemessig forbedring. Og som rapportert, antyder applikasjonen at den strengt tatt er basert på å støtte visse personvernhensyn - den opprinnelige murveggen er faktisk lav fordi den ikke ble antatt å ha betydning den gang den ble bygget. Det ble ikke antatt å spille noen rolle fordi det ble bygget da naboeierne av herskapshus førte rutinemessige, diskrete og uten tvil mer vennskapelige liv enn det herrene Williams og Page gjør for tiden. Den ble også bygget i god tid før noen på Melbury Road drømte om noe sånt som en «mega-kjeller».

Veggen er også forut for moderne sikkerhetshensyn, som, selv om de ikke er spesifisert i "Williams trellis" 2D-applikasjonsgjengivelsene, kan være en av flere gode grunner til at trellisen har blitt anslått av en glad Fleet Street-presse til å være i nærheten av 2 millioner pund (2.4 millioner dollar, gi eller ta). Hvis dette anslaget tåler gransking av videre rapportering - som er oppe for grep, men hvis det gjør det - selv etter popstjernestandarder, er 2.4 millioner dollar en god del av endringen. Poenget er at konstruksjonen er skreddersydd og tilsynelatende av en viss kompleksitet - Mr. Williams' London-entreprenører vil ikke dukke ned til hovedstadens ekvivalent av Home Depot for et par dusin paneler med behandlet gitter og noen solide murskruer for å skru i det. ting på murverket. Gjerdetilskuddet vil heller ikke være noe raskt.

Siden nyhetsutgivelsen 7. desember har det ikke kommet noe fra rådet eller Page-leiren om hvorvidt, eller hva, noen mulig innvending kan være. Mr. Page har blitt godt utdannet i løpet av de siste fire årene med juridiske kamper for å oppnå beskyttelsen av Tower House, så det er sikkert at han og/eller hans utpekte rådgivere vil se nærmere på detaljene i gjerdet. løsning» foreslått av Mr. Williams.

Mr. Page protesterte, med henvisning til den enorme arkitektoniske verdien av hans landemerke av klasse 1-huset, og at det ville lide under vibrasjonene fra den store utgravningen. Naturligvis måtte alle gå til retten. Det var i 2018. Retten stilte seg på Mr. Page. Beslutningen var at for å bevare Mr. Pages hus, måtte all graving gjøres for hånd.

Det er alt gjort nå, og antagelig, fire år og noen flere millioner pund senere, disporterer Mr. Williams og hans kone seg i svømmebassenget ganske fint.

Ord til de kloke: Mr. Williams har lært av sitt tidligere arbeid> Gjerdet er beskjedent.