Hvorfor Opopop tror de kan gjenoppfinne popcorn

Etter to tiår som en av de ledende innovatørene innen musikk- og underholdningsverdenen, prøvde Jonas Tempel å finne ut hva som var neste. En usaklig kommentar til vennen Bradley Roulier om å gjøre popcorn kult førte dem til Opopop. Jeg satte meg ned med Tempel for å lære mer om Opopop, pivoten selskapet gjorde under COVID, og ​​det første spørsmålet han stiller enhver gründer.

Dave Knox: Hva er Opopop og hvor kom navnet fra?

Jonas Tempel: Navnet Opopop er relatert til opprinnelsen til selve selskapet. Vi ønsket å reimagine popcorn fra begynnelsen, og derfor fant vi opp et navn som ville matche kjerneambisjonen. Å gjenoppfinne popcorn høres riktignok veldig latterlig ut, men vi følte at kategorien, og spesielt i mikrobølgeovnseksjonene, hadde mistet noe av lokket med det den var ment å være. Og etter å ha en lang historie innen entreprenørskap, ble jeg virkelig forelsket i ideen om kategorien.

Navnet kom tilfeldig til meg i en drøm selv om det høres litt frekt ut å si det. Jeg hadde prøvd å jobbe med dette navnet så lenge. Og jeg endte opp med å ha et halvt våkent, halvt sovende øyeblikk hvor Opopop kom til meg. Så jeg hoppet ut av sengen, gikk til GoDaddy og så for å se om den var tilgjengelig. Det føltes som det var det galeste ordet jeg noen gang hadde sett, men det hadde en tangering til popcorn. Da jeg dykket litt dypere, lærte jeg at ordet kunne tilskrives det greske ordet "opallios", som er betegnelsen på feiring. Du har sikkert hørt "opa" en million ganger, og vi elsket virkelig det ankeret i feiringen. Den sanne betydningen av det ordet er å se en endring i farge. Vi føler at navnet manifesterer seg strålende når kjernene går fra gull til hvitt.

Knox: Du har hatt en fantastisk gründerreise. Hva førte til Opopop?

Tinning: Etter tiden min på Beats by Dre hadde jeg ingen plan for meg selv. Men jeg trodde aldri jeg skulle bytte bransje. Jeg elsker musikk, design og teknologi, så jeg bare antok at jeg ville gjøre noe i den retningen. Så, helt ut av det blå, satt jeg hjemme og så på en fotballkamp med min medgründer av Beatport, Brad Roulier, og han begynte å stille meg alle disse spørsmålene: «Hei, synes du ikke vi burde starte et annet selskap? Og tror du at du har det i deg?»

Inspirert av hans store bolle med popcorn husker jeg tilfeldig at jeg sa: «Kanskje vi burde lage popcorn kult igjen.» Det var en enkel liten kommentar, men med en hjerne som min låste jeg meg på en måte.

Til å begynne med var det ikke noe vi tok seriøst. Men etter et år eller så med å fikle med ideen, hadde jeg nok data til at jeg var overbevist om at dette var verdt å forfølge på heltid. På slutten av 2017 hadde vi et stort møte hjemme hos meg der jeg ringte alle disse menneskene jeg stoler på sammen. På møtet presenterte jeg denne ideen og sa: "Dette er hva vi ønsker å gjøre, og vil du være med?" Som du kan forestille deg, var det et vanvittig øyeblikk, og vi bestemte oss for å bare gå for det. Klokken begynte å tikke i januar 2018. Vi fikk en kontorplass, samlet inn litt penger fra noen venner og familie, og begynte å jobbe med denne store ideen.

Når jeg går tilbake og tenker på utfordringen med å finne opp popcorn på nytt, er det ironisk nok kulminasjonen av alt jeg har gjort i karrieren min. Ved å kombinere min erfaring som designer, teknolog og entreprenør, tror jeg det gir meg et unikt tankesett på disse tingene der jeg kan sette sammen team som kan oppnå ambisjonene som virket langtrekkende. Men i mitt hjerte visste jeg at vi hadde laget og grusen til å få det til.

Popcorn er en så stor kategori med nesten ingen innovasjon. Så mange mennesker elsker popcorn. Men merkene ble selvtilfredse og var virkelig fornøyde med prosjektene sine. Vi så den selvtilfredsheten som en enorm mulighet til å gå inn med noe nytt og se om vi kunne bygge en virksomhet som kunne tiltrekke hjertene og sinnene til popcornelskere.

For å få til dette, trengte vi et drømmelag. Mennesker som kan oppnå eliteresultater og er selvmotiverte til å se gjennom dette. Dette handlet aldri om at Brad og jeg var «Gründerne». I stedet kaller vi alle som ble med i begynnelsen en del av vårt grunnleggerteam.

Knox: Når du tok den avgjørelsen med det grunnleggende partnerskapet, hvor begynte du?

Tinning: Det opprinnelige oppdraget til virksomheten var å lage et kontorbasert system. Fersk popcorn hadde stort sett vært utestengt fra kontorer, på grunn av risikoen for brent mikrobølgepopcorn. Vi så på det som en mulighet til å bringe fersk popcorn tilbake som en vanlig matbit inn på et kontor, og ikke måtte ha en av de store vannkokerne satt opp. Vi ønsket å gjøre det enklere enn det å ha fersk, smakfull popcorn på jobben.

For å få det til, trengte vi å finne opp mange ting som aldri har eksistert. Ting som trengte betydelig FoU og typene prosjekter som ingen eksisterende merkevare ville bry seg om å lage. Vi jobbet utrettelig i tre år, men COVID viste seg å være en verdig motstander. Vi innså at vi måtte svinge bort fra kontorer fordi alle jobbet eksternt, men den gode nyheten er at vi hadde skapt en enorm mengde IP i løpet av den reisen som kunne omformes til en ny forretningsmodell.

I januar 2021 tok vi beslutningen om å pivotere og gikk veldig raskt over til en direkte forbrukervirksomhet med vår kjernesmaksteknologi som vi varemerket som "Flavor Wrapped Kernels". Vi gjorde det med ekstrem selvtillit fordi vi hadde testet disse kjernene på mange mennesker, og alle elsket alltid smaken og ville hele tiden ha mer.

Fordelen med Flavor Wrapper Kernels er at smaken allerede dekker de rå kjernene. Når de popper, er det sjokkerende hvor godt dette popcornet smaker. Og jeg sier det med full ydmykhet. Da vi begynte å lage vårt eget popcorn, var vi akkurat som: "Hellige ku, disse tingene er så gode." Og det ga oss virkelig selvtilliten til å ta dette ut på markedet.

Knox: Etter denne pivoten, hva fikk teamet ditt til å fokusere så mye på innovasjon med nye produkter som Pop Cups?

Tinning: Jeg lærte veldig tidlig i gründerreisen min at du aldri kommer til å eie en idé for alltid. På et tidspunkt som gründer må du ha tillit til at det du gjør er bedre enn noen andre kunne gjort det. Du må bare virkelig tro på laget ditt, og det kommer ned til gjennomføring. Kan det vi gjør replikeres? Jada, men det vil ta lang tid for noen å finne ut av det.

Jeg hadde en mentor en gang som sa til meg "Jonas, det er markedsføring som bringer folk inn, men det er driften som bringer folk tilbake." Lærdommen er at vi kanskje får oppmerksomheten deres med vår merkevaredesign og markedsføring, men hvis de ikke elsker det, kommer de ikke tilbake. Da vi oppfant Pop Cups, var det rett og slett et behov vi så for å adressere ytterligere sårbarheter i våre egne produkter. For det første og viktigst av alt, kan belegget rundt våre Flavor Wrapped Kernels smelte, som sjokolade i temperaturer over 90 grader. Og det ga noen begrensninger for kanalpartnere og våre kunder som bor i varmere områder. Oppfinnelsen av Pop Cups ble ganske enkelt drevet av behovet for noe mer holdbart å sende med enhver partner ved hvilken som helst temperatur uten å ofre vår fantastiske smak. Vi har også laget dem mindre og småretter for å gi folk fleksibiliteten til å lage mindre porsjoner. Lanseringen var super vellykket, og det er trygt å si at Pop Cups er en stor hit.

Knox: Hvordan har de samme prinsippene brukt på smakene du lanserer?

Tinning: Vi vet at popcornmerker vil bli bedømt på deres smørsmak. Det er bare et faktum. Så vi visste at vi måtte vinne med smør, uansett hva. Smakutviklingsteamet brukte det meste av et år på å formulere smøroppskriften vår. De laget hundrevis av versjoner, med små justeringer her og der. En stor blindsone for meg var min erfaring med smaksutvikling. Jeg hadde ingen anelse om hvor kompleks prosessen med å lage en smak er. Jeg tror vi alle bare tar det for gitt når vi spiser noe. Men tiden, håndverket og ferdighetene til å utvikle originale smaker som folk vil elske er en sann kunstform.

Vi ønsket at smakene i porteføljen vår skulle gjenspeile den klassiske og moderne tilnærmingen til forbrukertrender. Vi ønsket å presse konvolutten og bringe uventede opplevelser til mikrobølgepopcorn, så vi skapte smaker som Salted Umami og Maui Heat. I tillegg har vi laget søte popcorn i interessante konfigurasjoner, inkludert Vanilla Cake Pop og Cinnalicious. For å toppe det, har vi gjort noen svært vellykkede smaksdråper i 2022 med Wasabi og Pickle Monster, som er et popcorn med dill pickle-smak, disse er både elsket av kundene våre og fablet om på sosiale medier.

Smaksengasjementet vårt starter med de rå kjernene. De fleste popcornmerker kjøper kjerner fra kornbørser. Hos Opopop var det ikke noe vi var komfortable med. Det er bare for mange fordeler med å dyrke ditt eget produkt, og helt ærlig, det er veldig gøy. Vi har utviklet en diskret forsyningskjede hvor vi alltid har eierskap til kjernene. For å få dette til å fungere, henter vi våre egne frø, planter dem i det perfekte klimaet og jorda, og gir liv til avlingen. Når vi er klare, høster vi forsiktig hver kjerne, renser og behandler dem, og til slutt sender vi kjernene til anlegget vårt for smakstilsetning og emballasje.

Knox: Hva er det første rådet du gir til andre gründere?

Tinning: Jeg gir et spørsmål som ble stilt til meg av en god mentor. Spørsmålet er superenkelt, men resulterer generelt i en følelse av panikk. For eksempel, hvis noen kom til meg med et "Hei, Jonas, jeg tenker på å gjøre dette." ide, uansett hva jeg synes om det, stiller jeg bare ett spørsmål: "Hvorfor skulle noen bry seg?"

Det er et så brutalt spørsmål, men det er virkelig ærlig og krever et gjennomtenkt svar. Hvorfor skulle noen bry seg? Og hvis du ikke kan svare på det, kan det være en god idé, men du kan gjøre det av feil grunner. Hvis du kan bli veldig klar over hvorfor noen bryr seg, så tror jeg du sannsynligvis kan manifestere en virksomhet ut av det. den er designet for å forkorte syklusen og tvinge presentatøren til å ha et reelt svar. I min gründererfaring er det omtrent all tiden du får fra noen uansett. Hvis jeg legger ut en idé til en investor, kan de gi meg 30 minutter av den travle dagen. Så jeg må på en eller annen måte formidle hvorfor de burde bry seg på de 30 minuttene. Og du kan umulig gjøre jobben uten å koke disse tingene ned til deres mest enkle og overbevisende egenskaper.

Når du bygger et merke, er det første skuddet veldig viktig, for det er der du svarer på det spørsmålet, brydde de seg nok til å komme tilbake? Tro ikke et sekund at vi ikke bruker det spørsmålet på oss selv også. Når vi bygget dette merket, eller tar store beslutninger, er det akkurat det vi spør oss selv. For Opopop handler det internt om å forstyrre popcorn. Men fra en merkevare og et produkt er vårt "hvorfor" fordi forbrukerne bryr seg om oppdraget vårt om å gjøre popcorn morsomt igjen. Vi gjør det gjennom vår lidenskap for håndverket popcorn, vår kjærlighet til design og emballasje, og viktigst av alt, vår forpliktelse til smak og opplevelse. Avslutningsvis kaller vi disse øyeblikkene "muligheter", og vi håper å inspirere kunder til å spise Opopop igjen og igjen.