Hvorfor Nord-Korea kan avvise Yoon Suk-Yeols Audacious Initiative

I sin første frigjøringstale som markerte 77-årsjubileet for slutten av japansk kolonistyre over den koreanske halvøya, kunngjorde Sør-Koreas president Yoon Suk-yeol et «dristig» initiativ som la grunnlaget for hans administrasjons tilnærming til Nord-Korea. Initiativet er basert på ideen om en omfattende, trinnvis og trinnvis atomnedrustning av Nord-Korea og normalisering av inter-koreanske forhold i bytte mot et dristig program for økonomisk bistand, utvikling og infrastrukturinvesteringer. Mens Yoons dristige plan kan være det mest generøse, håndgripelige og omfattende tilbudet som til nå er foreslått av Sør-Korea i bytte mot Nord-Koreas fullstendige atomavrustning, er det minst tre grunner til at nordkoreanerne sannsynligvis vil avvise det.

For det første legger Yoons initiativ til en lang liste over mislykkede tilbud som involverer sørkoreanske løfter om å gi økonomiske fordeler til Nord-Korea i bytte mot sikkerhetsinnrømmelser. Dette var de samme forutsetningene som lå bak en rekke mislykkede forsøk på å sette i gang atomvåpenforhandlingene, sist inkludert innsats fra både Donald Trump og Moon Jae-in-administrasjonen. Men Kim Jong-uns militære moderniseringsmål som ble lagt frem på åttende partikongressen i januar 2021, understreker tydelig at Kim har skiftet fra en tilnærming som prioriterte samtidig økonomisk og militær utvikling til en som ser militær utvikling som en nødvendighet for å bevare det nordkoreanske systemet under Kims. regel. Kim kan ikke bygge en troverdig oversikt over innenlandske prestasjoner mot målet om økonomisk utvikling på baksiden av sørkoreansk storhet; i stedet har Kim prioritert militær utvikling på bekostning av økonomisk velstand som en vesentlig forutsetning for å opprettholde regimets overlevelse.

For det andre vil nordkoreanerne sannsynligvis lese Yoons initiativ som et forsøk på å oppnå Sør-Koreas økonomiske absorpsjon av Nord-Korea snarere enn som en prosess bygget på inter-koreansk økonomisk integrasjon. Gitt Kims mistillit til eksterne parter, må han være nøye tilpasset enhver eksternt ledet innsats for å indusere Nord-Koreas økonomiske avhengighet. I denne forbindelse, jo dristigere den sørkoreanske planen er, jo mindre sannsynlig er det å fly med Nord-Korea. Det samme gjaldt Nord-Koreas holdning til Moon-administrasjonens visjon for en enhetlig koreansk økonomi. Det akutte i Nord-Koreas økonomiske sårbarhet vil gjøre ledelsen desto mer motstandsdyktig mot Sør-Koreas foreslåtte infrastrukturprosjekter, noe som ble demonstrert av restriksjonene nordkoreanerne påla Gaesong Industrial Zone-prosjektene for nesten et tiår siden.

For det tredje har nordkoreanerne allerede avvist premissene som Yoons plan er utviklet og fremmet under. Kim ser tydelig for seg hans og Nord-Koreas overlevelse som basert på landets atomstatus, som ikke kan byttes ut for Nord-Koreas økonomiske integrasjon med verken Sør-Korea eller den globale økonomien. Dessuten har Nord-Korea konsekvent unnlatt å respektere prinsippet om gjensidighet i gjennomføringen av forhandlinger ved å stikke inn andres innrømmelser uten å svare med egne innrømmelser. Yoons dristige plan ser ut til å forestille seg en tillitsskapende tilnærming mellom de to Koreaene som vil gjøre det mulig for begge sider å fortsette med trinnvise tiltak. Men hvis etableringen av gjensidighetsbasert gjensidig tillit ikke ble realisert under Moon-administrasjonen, som bøyde seg bakover for å sende gester av respekt og velvilje mot Nord-Korea, vil det være enda vanskeligere for Kim å stole på en Yoon-administrasjon som er dypt forankret i selve verdier om frihet og menneskerettigheter som Nord-Korea benekter.

Hvis Nord-Korea sannsynligvis vil avvise Yoons initiativ og Yoon faktisk prøver å gi Kim et tilbud han ikke kan avslå, hva vil da gjøre initiativet så dristig? Ved å gi Kim et tilbud som er så søtt at mange mener at det ikke kan avvises, kan den sanne frekkheten til Yoon-initiativet være at det søker å styrke sin moralske høyde i møte med nordkoreansk kjernefysisk uforsonlighet, ytterligere styrke innenlandsk støtte til avskrekking i lys av Nord-Koreas avslag på å engasjere seg i diplomati, og vise hvor langt Sør-Korea kan være villig til å gå for å bevare freden i møte med Nords økende militære trussel.

Scott Snyder er seniorstipendiat for Korea-studier ved Council on Foreign Relations og medredaktør av det kommende bindet, Nord-Koreas utenrikspolitikk: Kim Jong-un-regimet i en fiendtlig verden.