Hvorfor Mario kanskje ikke er så super for Universal Studios

Få fornøyelsesparker er så sterkt nødvendig som den nye Super Nintendo World som åpnet i Universal Studios Hollywood denne uken. Den lille parken har en tendens til å bli overskygget av sine større brødre i Orlando, da den noen ganger må vente i årevis for å få sine største attraksjoner. Ikke denne gangen, og det er god grunn til det.

År med forstyrrelser på grunn av Covid brakte mørke skyer til Universal Studios Hollywood, mens dets kolleger i Florida hadde fordel av statens mildere tiltak for å håndtere den dødelige sykdommen.

Som grafen nedenfor viser, ifølge de siste dataene fra Themed Entertainment Association (TEA), har Universal Studios Hollywood kommet seg tilbake fra pandemien langsommere enn NBCUniversals andre nordamerikanske parker.

I 2021 var oppmøtet ved begge NBCUniversals utposter i Orlando betydelig høyere enn et tiår tidligere, mens besøkstallene stort sett var flate i Hollywood. Mer bekymringsfullt var det i 2021 at oppmøtet på Universal Orlando og den nærliggende Islands of Adventure-parken var mindre enn 20 % ned på toppen i 2019, mens det var dobbelt så mye som i Hollywood til tross for åpningen av en tur med tema til den populære animasjonsfilmen The Secret Life Av kjæledyr. Selv om turen vant en TEA enestående prestasjonspris, hadde den begrenset innvirkning da den åpnet midt i pandemien.

The Secret Life of Pets: Off the Leash var den første store nye attraksjonen i Universal Studios Hollywood i tre år, noe som forklarer hvorfor besøkstallene økte med et mindre beløp i løpet av tiåret til 2019 enn i noen annen Universal-park bortsett fra utposten i Singapore . Hollywood håper Mario vil gi sitt oppmøte en sprett, og det tar ingen sjanser.

Landet er for tiden eksklusivt i Nord-Amerika, da det ikke forventes å debutere i Orlando før Universals Epic Universe-park åpner der i 2025. En større versjon av landet åpnet først i Universal Studios Japan i 2021, men det var ikke like bra- tidsbestemt som motstykket i Hollywood.

Dørene åpnes bare to måneder før utgivelsen av en ny animert Mario-film, så den muntre rørleggerens popularitet er på topp. Selv om det ikke er mangel på interesse for det nye landet, er det imidlertid et spørsmål om kapasiteten.

Landet med intrikat tema er designet for å gi gjestene inntrykk av at de har gått inn i Marios verden, så det har alle kjennetegnene til videospillene. Når de kommer inn på landet (gjennom et grønt rør selvfølgelig) blir besøkende møtt med knallgule bokser som har spørsmålstegn på seg og ser ut til å flyte. Det er enorme knipsende pirajaplanter som ser ut som venusfluefeller, stiliserte grønne trær og en kafé inne i en overdimensjonert paddehakk komplett med en rød lue og hvite prikker. Den mangler Universal Studios Japans saktegående tur gjennom noen av de surrealistiske landskapene fra spillene, men begge landene er hjemsted for en attraksjon som er litt mer glidende.

Det er tema for Mario Kart-racingspillene og har augmented reality-headset som gjør det mulig for ryttere å konkurrere mot hverandre på feiende skjermer som viser landskapet mens de suser forbi. Det er satt i en høyborg av stein med en skyhøy inngang formet som hodet til Marios reptil-nemesis Bowser og en inngang som går gjennom hans gapende munn.

Det får naboattraksjonene i Universal Studios Hollywood til å virke realistiske i sammenligning, selv om de er temaer for filmer som The Mummy, Transformers og Jurassic Park. Universal har forhindret det virkelige liv i å trenge inn i Super Nintendo World ved å omgi det med høye vegger og male en knallblå himmel på dem sammen med noen av de psykedelisk fargede strukturene som finnes i spillene.

Dette skaper inntrykk av at landet er innrammet, noe som ikke ville vært et problem hvis det var romslig, men på en anslått 65,000 XNUMX kvadratmeter føles det trangt. Den er rundt ti ganger mindre enn Disneys Star Wars: Galaxy's Edge-lander, og den mangler de vidstrakte plassene. Det er avgjørende at det står i sterk kontrast til Mario-spillene som er kjent for å ha miljøer som ser ut til å være uendelige.

Nintendos partnerskap med Universal ble først kunngjort i 2015, og landet ble designet lenge før pandemien begynte, da folkemengder og køer ikke var et helseproblem for fornøyelsesparkbrukere. Tidene har endret seg siden den gang, så Universal har måttet innføre et virtuelt linjesystem bare for at gjestene skal komme inn i landet. Det begrenser oppmøtet, men er i tråd med den rådende trenden i temaparkbransjen om å gi færre gjester en bedre opplevelse.

Det er fornuftig i en park som allerede er mettet, men som kanskje ikke er en logisk strategi for en som har blitt rammet av en nedtur. Det har en merkbar effekt på bunnlinjen på grunn av den bysantinske forretningsmodellen bak temaparker.

Inngangsbilletter er ofte tapsledere da de ikke dekker de kolossale energi- og bemanningskostnadene til fornøyelsesparker. Men når gjestene først er inne er de et fanget publikum, så de har lite annet valg enn å kjøpe mat, drikke og varer på stedet som har de høyeste marginene. Følgelig, jo flere gjester som strømmer gjennom turnstilene, jo høyere fortjeneste for parkoperatøren.

Dette forklarer hvorfor NBCUniversals temaparkdivisjon genererte rekordhøye 2.7 milliarder dollar i justert inntekt på 7.5 milliarder dollar i inntekter i 2022. Det gjenstår å se hvor mye Super Nintendo World i Universal Studios Hollywood vil legge til dette i år. Det er liten tvil om at det er det riktige produktet, men med pandemien fortsatt friskt i minnene til besøkende kommer den kanskje ikke til rett tid.