Hvorfor Kansas City Chiefs defensive linjemenn kunne avvise pasninger i Super Bowl

For å bidra til å sikre Kansas City Chiefs siste Super Bowl-seier, avviste den defensive linjemannen Chris Jones tre pasninger i løpet av de siste seks minuttene av Super Bowl LIV.

Det ville ikke være overraskende hvis Chiefs defensive linemen igjen gjør seg gjeldende ved å slå ned baller i Super Bowl LVII.

Philadelphia Eagles quarterback Jalen Hurts er oppført på 6-1, og blant Week One NFC-startende quarterbacks var det bare Kyler Murray som var kortere.

"Vi spiller mange korte quarterbacks," sa Jones. "Russell Wilson er en av dem. Så å løfte hendene kan påvirke kastet.»

Jones hadde fire pasninger forsvart denne sesongen, men hans offseason-treningspartner, defensive slutten Carlos Dunlap, er likt for første blant NFL defensive linemen i pasninger forsvart med åtte i 2022. Og andre defensive lineman George Karlaftis er likt for andre med syv.

Høvdingene rangert som sjette i NFL i pasninger forsvart med 85. Den statistikken blir selvfølgelig vanligvis registrert av defensive backer fordi deres jobbansvar bokstavelig talt dekker pasninger.

Men mens defensive backene L'Jarius Sneed og Juan Thornhill hadde henholdsvis 11 og ni, er det uvanlige med Chiefs at mange av pasningene har kommet på banen.

Både Jones og hovedtrener Andy Reid sa å avvise pasninger er noe som forsvarstrener Joe Cullen, som ble med i Chiefs denne siste offseason, legger vekt på.

«Det er en del av repertoaret hans av ting som han gjør der inne med dem. Det har vært veldig vellykket, sa Reid. "Hvis du ikke klarer å komme deg helt til fyren, til quarterbacken, ta hendene opp - minst én - og prøv å slå ballen ned."

En del av Dunlaps suksess med å slå ned pasninger skyldes de lange armene på hans 6-6, 285-punds ramme.

Cullen sa at vannpolobakgrunnen til Karlaftis – som ble født i Athen, Hellas, hvor han spilte målvakt for U16-landslaget – har hjulpet ham til å bli dyktig til å avlede pasninger også.

Med keeperens hovedjobb å blokkere skudd fra motstanderen, fungerte det som en god trening for den fremtidige forsvarslinjemannen.

"Noe av det har å gjøre med hånd-øye-koordinasjonen," sa Karlaftis.

Karlaftis og Dunlap er begge nye tilskudd til Chiefs' vaktliste i år, men de er på hver sin side av karrierespekteret.

Karlaftis, den 21 år gamle førsterunden, er i det første året av sin rookie-avtale, som er verdt 11.9 millioner dollar over fire år.

Den 33 år gamle Dunlap er inne i et kontraktår etter å ha signert en ettårig avtale på 3 millioner dollar. Han spilte inn sin 100. oppsigelse i karrieren denne sesongen og allerede har en vellykket restaurantvirksomhet for når han gjør det, heng det opp.

Chiefs eldste defensive linjemann, Dunlap, har veiledet sin yngste, Karlaftis.

«Carlos kommer inn og han er veldig, veldig smart. Han har vært i ligaen lenge, sa Reid. "Så han hjalp George og de andre gutta som er unge gutter - og likevel passet inn med Chris."

Dunlap er absolutt en god person som Karlaftis kan lære seg kunsten å avvise videre av. Den mangeårige Cincinnati Bengals-spilleren, som vant sin første sluttspillkamp i år, har forsvart 77 pasninger i sin 13 år lange karriere.

Og i sitt 13. år praktiserer han definitivt det Cullen forkynner.

"Når du ikke kommer dit og du føler quarterbacken, er det bare å strekke opp en hånd," sa Cullen. "Det er det de gutta har gjort en god jobb med."