Hvorfor det er en hybrid og ikke en helelektrisk bil

DETROIT - General motors' fremtiden kan være i helelektriske kjøretøy, men den trenger fortsatt sine nåværende modeller for å betale regningene for å la den investere i de nye produktene.

Det er en av grunnene til at bilprodusenten tirsdag avslørte 2024 Chevrolet Corvette E-Ray – den aller første «elektrifiserte» eller hybridversjonen av den berømte sportsbilen. Den har også firehjulsdrift, en annen første for åttende generasjon, eller C8, Corvette.

relaterte investeringsnyheter

Bilen – som starter på rundt 104,000 XNUMX dollar når den vil bli utgitt senere i år – kan overraske noen forbrukere, siden den er et skritt mot full elektrifisering, men en enhjørning i GMs utvalg. Bilprodusenten i Detroit hadde avviklet alle hybrider, inkludert plug-in hybrider, for å fokusere investering i helelektriske kjøretøy.

Så hvorfor lage en hybrid Corvette? GM sier at det er flere grunner, men generelt utviklet bilprodusenten allerede teknologien foran sine mer aggressive EV-ambisjoner. Det er også et nytt marked for som bør hjelpe selskapet med å teste vannet i elektrifisering for den ikoniske bilen.

"Det er bare en ny markedsmulighet for oss som selskap å vise frem vår ingeniørkunst og vår utvikling av hele arkitekturen til C8 gjør," sa GM-president Mark Reuss CNBCs Phil LeBeau. "General Motors og Chevrolet fortsetter å øke det vi leverer til Corvette-kunden."

Reuss i fjor bekreftet en helelektrisk Corvette kommer, men GM har ikke annonsert timing for EV-versjonen.

Den mest åpenbare årsaken til hybriden er at den er en Corvette, så GM gjør spesielle ting for den. Bilen har vært en halo-bil for bilprodusenten i 70 år. Det er noe selskapet alltid har ansett for å være i en klasse for seg, med evnen til å tiltrekke nye kjøpere til selskapet totalt sett.

Den nåværende åttende generasjonsbilen er spesielt bemerkelsesverdig fordi GM gjorde den til en midtmotors sportsbil for bedre ytelse, flytte motoren fra under panseret til bak de to passasjersetene i bilen.

C8 har en eksklusiv Corvette-motor og arkitektur. Nesten hvert GM-kjøretøy deler plattformer, motorer og andre funksjoner. For eksempel alle GM-er lastebiler og SUV-er i full størrelse er på samme plattform og har stort sett de samme motorene.

"Det er bare en utrolig arkitektur under den, og arkitekturen ble planlagt og konstruert for ganske mange varianter," sa Reuss.

Det siste GM-kjøretøyet som brukte en modifisert Corvette-arkitektur var sjette generasjons versjon, med den kortvarige Cadillac XLR, som ble avviklet i 2009.

Tjenestemenn sier også at hybriden ble utviklet i forbindelse med den vanlige C8 Corvette, som debuterte i juli 2019.

Det betyr at det meste, om ikke hele, av kapitalen til forskning og utvikling av bilen ble tildelt før GMs akselererte EV-planer. Corvette-anlegget i Kentucky vil heller ikke trenge noen ekstra investering eller nedetid for endringen, ifølge en GM-talsmann.

"Det er bare en del av reisen vår til det vi har snakket om før at det er 'elektrifiserte' og deretter helelektriske Corvetter, og vi er absolutt på vei til det," sa Steve Majoros, visepresident for Chevrolet-markedsføring, under en medieorientering. "Men i mellomtiden har vi mye teknologibåndbredde som vi fortsatt kan pakke ut med Corvette."

Hybridsystemet ble spesielt designet for åttende generasjons Corvette, ifølge Harlan Charles, produktmarkedssjef for Chevrolet Corvette. Batterisystemet – en 1.9 kWh batteripakke som er plassert mellom setene – lades for det meste via regenerativ energi fra utrulling og bremsing, samt under normal kjøring.

Systemet lar Corvette starte stille i stedet for å gi lyden fra den brølende V8-en, forbedrer akselerasjonen og potensielt kjøretøyets drivstofføkonomi. GM nektet å frigi mpg-forventninger, som for vanlig C8 er 19 mpg kombinert.

Fremtidige helelektriske Corvetter kan endre mer enn bare kjøretøyets drivlinje. Automotive News, med henvisning til industrispådommere, rapporterte i fjor at GM forventes å debutere en helelektrisk SUV-versjon av Corvette rundt 2025.

Det har blitt spekulert i en Corvette SUV i årevis etter suksessen til andre sportsbilprodusenter som Porsche, Maserati og andre med suksess med å ekspandere til slike kjøretøy. Ford Motor har også funnet suksess ved å bruke navn, merke og egenskaper til Mustangen helelektrisk Mustang Mach-E.

Ford har gått så langt som å si at Mach-E er grunnen til at bilprodusenten kan fortsette å produsere V-8-versjoner av bilen. GM kan gjøre noe lignende.

GM-talsmannen nektet å spekulere i å utvide Corvette, med henvisning til at selskapet har sett rapportene og vil "ikke delta i spekulasjonene."

På slutten av 2019 sa Morgan Stanley-analytiker Adam Jonas en Corvette undermerke kan være verdt 7 til 12 milliarder dollar for bilprodusenten.

GMs Reuss har gjort det klart at selskapet ikke er interessert i plug-in hybrid elektriske kjøretøy siden den avviklet Chevrolet Volt tidlig i 2019. Han har beskrevet slike kjøretøyer som for kostbare å produsere og som overgangsperioder i fremdriften til helelektriske biler og lastebiler.

"Det er ingen plug-in del av dette," sa Reuss. "Dette er et virkelig ytelsesorientert elektrifisert system."

Bortsett fra at selskapet gir opp PHEV-er, sa tjenestemenn at den ekstra vekten av ekstra batterier og plug-in-teknologier ville redusere kjøretøyets ytelse. En helelektrisk Corvette ville være tyngre, men dra nytte av det nesten øyeblikkelige dreiemomentet og annen EV-kjøredynamikk for å kompensere for vektøkningen.

"Misjonen til dette kjøretøyet var ytelse, ytelse, ytelse," sa Mike Kociba, ledende Corvette-utviklingsingeniør. "Hvert kilo eller pund måtte tjene seg inn fra et massesynspunkt. … Det skadet ytelsen, enkelt og greit.»

- CNBC Phil LeBeau bidratt til denne rapporten.