Hvorfor betaler New England tilsvarende $180 olje for naturgass?

I går hadde New Englanders grunn til å føle seg litt mer … europeiske enn vanlig. det er fordi de ifølge data fra Department of Energy betalte en spotpris på $30.5 per million britiske termiske enheter for naturgass. 

Dette er en absurd pris, i tråd med hva europeere, som står overfor sin verste energikrise på en generasjon, har lidd de siste månedene. For å sette det i sammenheng, tilsvarer 30.5 dollar per mmBtu å betale 180 dollar for et fat olje (det dobbelte av hva det er i dag), eller 20 cent per kilowatt-time for strøm. Med andre ord: nøtter. 

Hvor mye får bostonere på naturgass? Til sammenligning var spotprisen på gass på Gulf Coast of Texas og Louisiana i går $5.50 per mmBtu (energiekvivalenten til rundt $33/fat olje). Denne prisspredningen er usedvanlig bred, nesten uten sidestykke. Men det er lett å forklare - av den evigvarende forvillede energipolitikken i New England. 

Bare 200 miles sør, under det vestlige Pennsylvania, lå landets største gassfelt - Marcellus-skiferen. Fra praktisk talt ingenting for 15 år siden, gir Marcellus nå omtrent en tredjedel av USAs gassforsyning, mer enn 30 milliarder kubikkfot per dag. Amerikas skifergassfracking-boom er hovedårsaken til at nasjonen har vært i stand til å dramatisk bytte bort fra skitnere kull og kutte de totale karbondioksidutslippene med nesten 20 % - mer enn noen annen ledende økonomi. 

Men svært lite Marcellus-gass strømmer til New England, fordi NIMBYs og deres politikere har blokkert bygging av rørledninger. Likevel er regionen fortsatt avhengig av renere brennende gass for å drive kraftverk. I helgen, da New England ble dekket av snø, kjørte kraftnettet 37 % naturgass, 22 % olje, 22 % kjernekraft, 11 % fornybar energi, 6 % vannkraft og mindre enn 1 % kull. (Se gjeldende miks her.)

Og likevel hvordan får New England sin gass? Nesten alt kommer med skip, i gigantiske isolerte tankskip som frakter -260 grader kondensert flytende naturgass, hvorav det meste legger til kai ved Everett LNG-gjenforgasningsterminalen i Boston havn, eid av Exelon Generation. 

Hvor kommer gassen fra? Til tross for mer enn 50 milliarder dollar av nylige investeringer i LNG-væskeanlegg i Texas og Louisiana, vil du ikke finne noen amerikansk frihetsgass som leveres til Boston. I stedet, på grunn av en lov kalt Jones Act (som krever at skip som frakter varer fra en amerikansk havn til en annen skal være amerikansk eid og flagget), har gassen som lander i Boston historisk sett blitt hentet fra felt i Trinidad og Tobago, Norge, og Russland. 

Det er derfor New England nå betaler gjennom nesen for gass. Eller rettere sagt, de betaler den internasjonale prisen - i tråd med LNG-spotpriser i Tokyo, Shanghai og Europa.

Er det rimelig at New Englands naturgasspris avhenger av beslutninger tatt i Europa om å stenge atomkraftverk, stenge strømmene fra gigantiske felt som Hollands Groningen, og stole på at Gazprom opprettholder strømmer fra Russland? Selvfølgelig ikke. Men uten flere rørledninger fra Marcellus (eller solcellepaneler og vindturbiner som dekker hver åsside), er dette realiteten, dette er hvordan New England ender opp med å brenne olje for å generere en femtedel av vinterelektrisiteten.

Hvis du bor i nordøst, hvordan kan du personlig arbitrere denne markedsgalskapen? Sørg for å fylle opp fyringsoljetanker i lavsesongen, hogge din egen ved og kjøpe aksjer i naturgassprodusenter og -eksportører. Ifølge analytiker William Janela ved Credit Suisse rabatterer store gassprodusenter som Ovintiv, Devon Energy og EQT Corp en gasspris på 2.35 USD/mmBtu. De mer diversifiserte store hundene som Shell, Exxon, Chevron og BP handler rundt 10 ganger 2022-inntektene med utbytteavkastning nord for 5 %. 

MER FRA FORBESDisse unge energimogulene insisterer på at fracking er bra for miljøetBy Christopher Helman