Ettersom europeiske LNG-kjøpere plukker opp last fra USA i et kappløp for å erstatte russiske rørledningsleveranser, har Amerika blitt en stor leverandør til Europa, og salget til Kina har sunket til bare noen få laster sendt så langt i år.
Kinesisk import av LNG fra USA stupte med 95 % mellom februar og april sammenlignet med samme periode i 2021. I mellomtiden økte kinesisk import av LNG fra Russland med 50 %, ifølge kinesiske tolldata sitert av The Wall Street Journal.
Det er et stort skifte i amerikanske LNG-forsendelser til Kina. USA var den største leverandøren av spot-LNG-volumer til Kina i fjor, EIA sa forrige måned.
Hittil i år har USA sendt en og annen LNG-last til Kina, men mesteparten av eksporten har gått til Europa, som betaler mer for LNG-tilførselen.
Bare i april 2022 stod fem europeiske land – Frankrike, Spania, Storbritannia, Nederland og Polen – for 54.1 % av den totale amerikanske LNG-eksporten, data fra det amerikanske energidepartementet viste forrige uke.
Den europeiske union og Storbritannia så et rekordhøyt nivå av LNG-importen i april, ettersom høyere spotpriser i Europa sammenlignet med Asia tiltrakk seg leverandører med destinasjonsfleksibilitet for å sende LNG til Europa. Disse leverandørene var for det meste fra USA, sa EIA tidligere denne måneden.
Den russiske invasjonen av Ukraina og Europas vilje til å sparke sin russiske energiavhengighet endrer globale energistrømmer, ikke bare i olje, men også i gass.
Europa priser ut Asia for spotleveranser og henvender seg til LNG, hovedsakelig fra Amerika, for å kutte sin fortsatt store avhengighet av russisk gass. Samtidig kjøper Kina mer LNG fra Russland, som Vesten ikke vil røre. Høye spotpriser på LNG og svak etterspørsel på grunn av Kinas null-COVID-sperringer har redusert kinesisk appetitt på amerikansk LNG betydelig i år.
Relatert: Indias beste raffinør ser at oljen holder seg over $100 i år
Likevel vil knapp LNG-import fra USA i Kina ikke vedvare i årene som kommer fordi kinesiske statsmajorer og andre energiselskaper har signert langsiktige avtaler med amerikanske eksportører de siste månedene. Noen av disse LNG-leveransene vil begynne så snart som 2022 og 2023.
Ikke desto mindre er de globale energihandelsstrømmene i endring, og de endrer seg for godt. Europa vil ikke gå tilbake til russisk energi og er på en irreversibel vei for å kutte avhengigheten av Russlands olje og gass, raskere for olje enn for gass.
Russland er forbudt, sanksjonert og unngått i Vesten, og ser nå østover for å selge sin energi. Analytikere advarer imidlertid om at Russland – uten noe annet valg – kan bli for avhengig av Kina, spesielt for gassalget. Dessuten er rørledningen og LNG-volumene Russland sender til Kina bare en brøkdel av russisk rørledningseksport til Europa, selv som Russland har kuttet gassforsyningen til Europa de siste ukene.
Russland sender allerede naturgass via rørledning til Kina gjennom Power of Siberia-rørledningen, som ble operativt i slutten av 2019. Det er planer om enda en større gassrørledning for å levere gass fra Russland til Kina, men dette vil ta år å fullføre og sette i drift.
Det europeiske gassmarkedet er fortsatt langt større og mye mer lukrativt, sier Nikos Tsafos, James R. Schlesinger-leder i energi og geopolitikk ved programmet for energisikkerhet og klimaendringer ved Senter for strategiske og internasjonale studier (CSIS).
"Russland kan til slutt bygge en betydelig virksomhet rettet mot asiatiske markeder, men skiftet vil verken være umiddelbart eller enkelt, og det vil avhenge kritisk av utenlandske partnere, inkludert Kina," skrev Tsafos i en analyse forrige måned.
"For å sikre en kontrakt med Kina, måtte Russland tilby et røverkjøp: Kina betaler langt mindre for russisk gass enn Europa gjør," la han til.
Av Tsvetana Paraskova for Oilprice.com
Flere topplesninger fra Oilprice.com:
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/why-chinese-imports-u-lng-230000370.html