Hvorfor Andrew McCutchen bør få en hjemkomst som ligner Albert Pujols

For første gang siden 2017 vil Andrew McCutchen bære svart og gull for Pirates, etter å ha signert en ettårig avtale på 5 millioner dollar for å returnere til Pittsburgh.

Og selv om den første reaksjonen er et øyeblikk i hele sirkelen for en spiller med en av de beste primtallene i moderne historie, bør dette behandles på samme måte som Albert Pujols' retur til St. Louis.

Ikke for å direkte sammenligne de to, men Andrew McCutchens topp konkurrerte med noen av de beste karrierene til enhver spiller for å bruke Pirates-drakten.

På 9 sesonger, fra da han bare var 22 år gammel, hadde McCutchen en skråstrek på .291/.379/.487, noe som ga ham en OPS+ på 136 mens han først og fremst spilte midtbane.

Når det gjelder totaler, samlet McCutchen over 1,400 treff, 200 hjemmeløp og 170 stjålne baser, noe som ga ham 40.4 total WAR.

Han var en 5-gangers All-Star, MVP, og fikk MVP-stemmer i 4 separate sesonger. Sist gang en pirat vant MVP var Barry Bonds i 1992, og han er bare den sjette piraten i franchisehistorien som heist trofeet.

Men utenom hans personlige utmerkelser, var de McCutchen-ledede Pirates den siste gruppen som gikk til sluttspillet siden 1992, og nådde ettersesongen i tre år på rad fra 2013-2015.

Nå, til tross for mangelen på et dypt løp etter sesongen i dette vinduet, var McCutchen franchisespilleren i det første laget som brøt den 21 år lange tørken etter sesongen, noe som alene burde garantere en mye varmere velkomst enn forventet.

Spesielt i veteranrollen vil han tjene med en håpefull fremtid i Pittsburgh.

I 2022 var gjennomsnittsalderen på lagoppstillingen litt over 25 år gammel. Etter tapet av Jose Quintana ved handelsfristen, var pitching-stabens gjennomsnittsalder enda yngre, også 25 år gammel.

Med 2023 som forventningsåret for en håndfull av deres beste prospekter, inkludert en potensiell MLB-plass for deres toppprospekt og baseballs 19. prospekt Henry Davis, vil Andrew McCutchen vise seg å være en sentral rolle i prospektene deres oppdragelse, sammen med veiledningen over lagets stjerner i Bryan Reynolds og Oneil Cruz.

En rolle som strekker seg mye lenger enn tallene hans kan komme til denne kommende sesongen, og kan være mye mer verdifull enn de 5 millioner dollarene han får utbetalt i år.

Men når det gjelder produksjonen hans på diamanten, er McCutchen klar for noen betydelige milepæler.

Han sitter for tiden 52 treff unna 2,000, 13 hjemmeløp unna 300, 17 gange unna 1,000 og 8 dobler unna 400.

Men uansett hvordan den tidligere MVP produserer denne kommende sesongen, bør Pittsburgh-fans og baseballfans generelt glede seg over å se ham i de passende fargene i år, siden det virkelig er en hjemkomst for en spiller som endrer franchise.