Hvorfor alt oppstyret over Nord-Irlands handel?

Nyheter denne helgen antyder at Storbritannias statsminister Rishi Sunak er det nær ved å inngå en avtale med EU over hvordan man administrerer handel over grensen til Irland.

Historien viser hvorfor det siste enten Irland (innenfor EU) eller Storbritannia (utenfor EU) ønsker er en tradisjonell grense med tollkontroller og passkontroll. Krigende fraksjoner fra begge sider skapte kaos i flere tiår som resulterte i dødsfall til mange mennesker i Nord-Irland så vel som på fastlandet i Storbritannia.

Det er klart at scenariet ikke bør gjentas. Men en såkalt hard grense kan gjenopplive en militaristisk kampanje i provinsen etter mer enn to tiår med relativ fred siden langfredagsavtalen.

Det er mye av grunnen til at forhandlingene har gått tungt. Det er stor innsats for å opprettholde fred for Storbritannia og Irland.

Fredsinnsatsene er mindre et problem for EU-byråkratene. De ser ut til å være mer fokusert på overholdelse, for sin egen skyld, og kanskje en del inntektsinnkreving fra import til EU.

Men inntektene det er snakk om er små, for store blokker som EU. Det er mye fordi Nord-Irlands økonomi er liten.

Konsekvensen er at Nord-Irlands handel med Irland utgjør bare 5.2 milliarder GBP (omtrent 6 milliarder dollar) og for resten av EU er tallet 2.6 milliarder GBP.

Totalt sett vil tollinntektene til EU trolig være minimale. Den gjennomsnittlige handelsvektede tollsatsen for import til blokken var bare 1.48 % i 2020. Det ville bety at EU ville samle inn bare 115 millioner GBP. Min utdannede gjetning er at de ville samle inn nesten like mye hvis eksportører ble bedt om å selvdeklarere.

Uansett er dette minutttall. Så det er rart hvorfor EU gidder å implementere noe annet enn et system for selvkompetanse som av og til blir revidert.

Det som ikke gir mening er hvorfor EU ikke bare vil la det være og la grensen være åpen uten å legge til en mengde byråkrati til det som sannsynligvis vil være minimal handel over NI/irske grensen.

Kanskje dets kontroll eller kanskje det å straffe Storbritannia for å følge velgernes ønsker. Uansett årsak virker det som bortkastet når færre handelsrestriksjoner vil være en fordel for både EU og Nord-Irland.