Hvorfor et amerikansk kongressmedlem bør adoptere Jimmy Lai

I løpet av helgen avsa domstolen i Hong Kong en fem år og ni måneders fengsel til tidligere Apple Daily-grunnlegger og langmodig politisk fange, Jimmy Lai. Den harde dommen var over en fabrikkert svindelanklage knyttet til Lais nå lukkede presseantrekk. Det kan ikke være tvil om at Hong Kong-domstolens behandling av Jimmy Lai er urettferdig og urimelig. Lai bør ikke tilbringe en dag bak murene, langt mindre nesten seks. For å svare, bør et amerikansk medlem av kongressen adoptere Jimmy Lai som en politisk fange og trappe opp amerikansk talsmann for å sikre Lais løslatelse.

Dommen lobbet mot Lai i helgen er bare den siste i en en rekke falske anklager ment å holde den tidligere mediemagnaten låst bak lås og slå. Faktisk står Lai for retten igjen, denne gangen under National Security Law (NSL) – vedtatt i juli 2020 som svar på pro-demokratiske protester i 2019 og 2020 i bystaten. Anklagene Lai står overfor under NSL kan få ham i fengsel på livstid.

Lais NSL-rettssak er planlagt å begynne på Onsdag desember 14 etter at det ble forsinket på grunn av en overveielse om Lai, en britisk statsborger, kunne bli representert av britisk advokat Timothy Owen i Hong Kong-domstolen. Det er ennå ikke bestemt om han får lov til å fortsette med sin britiske representasjon - en avgjørelse som vil bli tatt av myndighetene i Beijing. Forsinkelsen førte også til spørsmål om Lai ville bli stilt for retten i Beijing i stedet for i Hong Kong.

Lai har lenge stått som et fyrtårn for frihet. Hans kresne engasjement for pressefrihet og tilgang til nøyaktig informasjon gjorde ham til et mål for myndighetene etter at bystaten gikk over fra et frihetselskende globalt finanssenter til et kontrollert i ingen liten del av Folkerepublikken Kina (Kina). ).

En unnlatelse av å handle raskt nå er av enorm konsekvens for Jimmy. Mens Lai tidligere ble adoptert som en religiøs samvittighetsfange av US Commission on International Religious Freedom tidligere kommissær, Johnnie Moore, har han ennå ikke blitt adoptert av et medlem av kongressen. Gjennom Defending Freedoms Project (DFP) drevet av kongressens Tom Lantos menneskerettighetskommisjon, medlemmer av kongressen kan adoptere politiske fanger fra hele verden. I følge DFP-nettstedet har ikke en eneste Hongkonger blitt adoptert av et medlem.

Hvis det blir vedtatt, kan medlemmet heve profilen til Lais sak ved å holde høringer i kongressen, utstede brev til utenriksministeren og andre relevante organer i det amerikanske utenriksdepartementet, og forhandle, samt koordinere fangens løslatelse med andre regjeringer, som Storbritannia, for å øke sannsynligheten for at en politisk fange får den oppmerksomheten som er nødvendig for å sikre hans eller hennes løslatelse, eller i det minste redusere straffen. Tidligere forsøk på å sikre løslatelsen av politiske fanger gjennom kongressen har vært vellykket; i det minste åtte politiske fanger fra Kina har blitt løslatt etter å ha blitt adoptert av et medlem av kongressen.

Det kan ikke være noen tvil om at Lai er en verdig sak – eller at han trenger støtte fra det internasjonale samfunnet i sin nød. Et medlem av kongressen bør adoptere ham raskt og gjøre det til en toppprioritet, ikke bare å gå inn for Lais løslatelse, men også å presse på for et mer robust svar fra den amerikanske regjeringen på forverrede forhold i Hong Kong. I tillegg til å adoptere Lai som en politisk fange, bør den amerikanske regjeringen utstede målrettede sanksjoner mot medlemmer av KKP og Hong Kongs rettsvesen som er skyldige i å undergrave rettsstaten i bystaten. Det bør også ta opp sakene til Lai og andre i hvert eneste møte mellom amerikanske embetsmenn på høyt nivå og kinesiske og Hong Kong-kolleger.

Jimmy Lai og Hong Kong fortjener rettferdighet. De kan ikke regne med at Hong Kong-regjeringen leverer den. Det er på tide for USA og andre frie nasjoner å trappe opp.