Hvorfor en oppfølger til Keanu Reeves 'Constantine' er en stor risiko

Jeg husker jeg likte Francis Lawrence's Constantine å se det midt i en fullsatt åpningskveld som AMC Burbank vises 18. februar 2005. Jeg hadde ingen dyp kunnskap om Hellblazer tegneserier og ingen problemer med at Keanu Reeves ble rollebesatt som den tradisjonelt britiske, blonde, bifile overnaturlige detektiven. Min pre-release takeaway var at Rachel Weisz hadde gått fra Reeves' tag-along jente i Chain Reaction til å være en "navnsjekket i traileren"-medspiller. Hun ville vinne en Oscar for beste kvinnelige birolle for det året Den konstante gartneren. Det var jeg glad for Constantine var en religiøs skrekkfilm først, en detektivfilm nummer to og en superhelt-actioner tydelig tredje. Den 121 minutter lange fantasyen hadde få store actionscener med en finale basert på at antihelten tok sitt eget liv for å redde verden. Den klimatiske gambiten ville underholdende bli gjentatt i Lawrences storfilm I Am Legend 2.5 år senere.

Nå som hver gammel film har en vokal kontingent av diehard fans, og hver tidligere hitfilm blir reposisjonert som en potensiell franchise, vi er tilsynelatende få Konstantin 2. Ja, Keanu Reeves kommer tilbake sammen med Lawrence. Men selvfølgelig er det milevidt mellom "handelen sier at en film skjer" og "her er din første trailer." Hvis dette går raskt, vil det antagelig være en gang kort tid etter at Lawrence er ferdig med arbeidet The Hunger Games: Ballad of Songbirds and Snakes og Reeves avslutter med å promotere John Wick: Kapittel 4. Det er et stort «hvis». Jeg er tilbøyelig til å tro at avtalen delvis skjedde fordi JJ Abrams' Bad Robot trengte noe konkret for å rettferdiggjøre $500 millioner Warner Bros. kastet sin vei midt i den nylige bølgen av mega-bucks utviklingsavtaler. Jeg kan også foreslå at et studio lager en oppfølger til en kultseriehit med en internettvennlig filmstjerne.

Uansett, Constantine var en bra film. Jeg så den på nytt April av 2020, og det holdt stort sett. Det var en solid liten hit når filmstjerner og glanset high-konsept var nok. Den samlet inn 232 millioner dollar over hele verden på 100 millioner dollar midt i DVD-boomen da markedsføringen var billigere. Inntil Patty Jenkins' inntekt på 821 millioner dollar Wonder Woman i 2017 var det den mest innbringende DC-superheltfilmen som ikke hadde Batman eller Superman. Blant alle DC-filmer, på vei inn i sommeren 2013 (Man of Steel), den tredje største DC-filmen (bak Chris Nolans Mørk ridder oppfølgere med 1 milliard dollar hver) var Zack Snyders 300, med $457 millioner i 2007. Constantine var ikke så stor en hit at den velvet Reeves tilbake på A-listen i en (sammenlignende) rolig periode mellom kl. Matrix Revolutions (Og Noe må gi etter) og John Wick. Inntektene antydet absolutt ikke en franchise.

Forsøker Warner Bros. og Bad Robot å spille det "legacy oppfølger"-kortet med en tidligst 19 år senere oppfølging? Hvis budsjettet holdes super-duper-tight, absolutt ikke mer enn hva Lionsgate til slutt bruker på John Wick 4, jeg antar at det er verdt et forsøk. Men WB tok et bad på 190 millioner dollar på Lana Wachowskis The Matrix Resurrections, som (bortsett fra Covid- og HBO Max-variabler) aldri kom til å bryte ut uansett hvor mye denne generasjonens mediesirkel riktig har salvet Reeves til den kuleste av kule karer. Husk forskjellen mellom Halloween å være en massiv smash på $255 millioner og Terminator: Dark Fate Å være en katastrofe med 261 millioner dollar koster 10 dollar og den andre koster 185 millioner dollar. De fleste (men ikke alle) av de gamle oppfølgersuksessene siden 2015 (Creed, Scream, Halloween, Ghostbusters: Afterlife) var rimelig budsjetterte filmer som ikke trengte å slå rekorder for å gå i balanse.

Star Wars Episode VII og Top Gun: Maverick var kostbare filmer som steg til det uendelige (2 milliarder dollar i 2015) og utover (1.463 milliarder dollar så langt). Kvasi-arvede oppfølgere som Jurassic Verden og Spider-Man: No Way Home (del MCU Edderkopp mann threequel, del Spider-Man 4 og en del Fantastisk Spider-Man 3) tjente 1.67 milliarder dollar og 1.91 milliarder dollar. Med mindre du har en genuint fire-kvadrant, altomfattende blockbuster IP (som Top Gun viste seg å være, mea culpa), må du lage noe som appellerer til folk uten iboende interesse for IP. Du må gjøre det billig nok til at det ikke trenger å spille til de ukonverterte. Ellers, Blade Runner 2049 samlet inn 242 millioner dollar i 2017, bra for et R-vurdert, action-lite, 2.5-timers sci-fi-drama, men ikke godt nok på et budsjett på 155 millioner dollar. Se også: Doktor søvn, som tjente 72 millioner dollar, men på et budsjett på 45 millioner dollar.

Constantine er ikke en karakter på A-nivå. Den forrige filmen, midt i en langt mer sjenerøs tid for kinospilling og da filmer av samme type var langt mindre på banen, tjente 'bare' 232 millioner dollar globalt. I 2022 har karakteren blitt spilt på TV/streaming av både Matt Ryan (Constantine og Legends of Tomorrow) og Jenna Coleman (Sandmannen). Utenfor John Wick, Keanu Reeves er ikke en trekning på A-nivå i seter, som Matrix Oppstandelser (kvalitet og subversiv metakommentar til side) viste seg sist jul. Bare tanken om DC Films-sammenkobling vil ikke lenger være til nytte Konstatin enn gjorde Birds of Prey ($ 205 millioner) og Selvmordskampen ($168 millioner) dra nytte av å være koblet til Wonder Woman ($ 821 millioner) og Aquaman (1.148 milliarder dollar). Det er ikke dermed sagt at denne potensielle/teoretiske oppfølgeren er dømt til å brenne i helvete for all evighet, men... de leker utvilsomt med ild.