Hvorfor 2023 endelig kan være året for å besøke Saudi-Arabia

Saudi-Arabia er en nasjon i rask endring med sikte på turismevekst og overhaling av merkevarebildet som reisemål. Etter å ha droppet det tyngende forhåndsvisumkravet for mange internasjonale turister, ser den arabiske nasjonen en positiv veksttakt for besøkende som forventes å fortsette i 2023.

Så mye at den har planer om det bygge en "mega flyplass" i Riyadh med seks rullebaner for å bli et globalt logistikk- og transportknutepunkt på linje med andre i regionen som Doha og Dubai.

"Vision 2030"-planen

Det hele er en del av landets Visjon 2030-plan, som er rettet rundt økonomiske og sosiale reformer i tråd med å åpne nasjonen for internasjonale reiser. Mens religiøs turisme alltid har vært viktig, er det fokus på å øke en helårsinteresse for reisemålet.

Dette ledes delvis av bedre eksponering av nasjonens naturlige og kulturelle severdigheter. En av dem, AlUla, får spesiell oppmerksomhet som et historisk landemerke og kulturell destinasjon. Det er hjemmet til den nabatiske byen Hegra, det første UNESCOs verdensarvsted for Saudi-Arabia. Rødehavet viser seg å være fristende for strandferier, mens landets fjell og ørkener er forklaringer verdt å utforske.

Red Sea Global kommer også i 2023, som vil ønske sine første turismebesøkende velkommen til en vidstrakt utviklingsdestinasjon ved vannkanten med forskjellige feriesteder og innbyggere.

Det er alt i tallene

På det nylige World Travel & Tourism Councils (WTTC) 22nd Global Summit i Riyadh, hvor foredragsholdere inkluderte CNNs Richard Quest, tidligere statsminister i Storbritannia Lady Theresa May og Arnold Donald, nestleder i styret for Carnival Corporation, var utsiktene optimistisk. De siste tallene indikerer at Saudi-Arabia vil være den raskest voksende destinasjonen i regionen med 11 % vekst årlig i løpet av det neste tiåret.

Data fra WTTCs økonomiske konsekvensrapport bekrefter at vekstnivået er mer enn seks ganger veksten på 1.8 % av landets samlede økonomi. Innen 2032 vil turismen bidra til 17.1 % av den totale økonomien der. WTTC-president og administrerende direktør Julia Simpson bemerker at reise og turisme vil bli en drivkraft for den saudiarabiske økonomien som til slutt vil overgå målene satt for Vision 2030.

En hindring for destinasjonen er å overvinne forutinntatte forestillinger om sosiale problemer. Reisende vil også respektere lokale lover og skikker når de reiser, som inkluderer at nasjonen er et tørt land uten alkohol servert verken innenfor grensene eller på det nasjonale flyselskapet, Saudia. Disse inkluderer å kle seg konservativt uten å eksponere skuldre og knær. Reisende bør også unngå å bruke klær med banning eller avslørende stiler.

"Jeg ble overrasket over hvor komfortabel jeg var som kvinne, uten å dekke hodet," sier Johanna Jainchill, nyhetsredaktør for Travel Weekly. «Selv mange saudiske kvinner dekker ikke til hodet nå, selv om flertallet gjør det.

Jainchill, som deltok på WTTC Global Summit, påpeker at det kan være utfordrende å reposisjonere et land som ikke er vant til internasjonale turister.

"Med tanke på hvor nylig kongeriket åpnet for turisme, er det fornuftig at det er noen mangler i tjenesten," la hun til. «Besøkende som kommer nå, må ha tålmodighet og være forberedt på å vente eller på at nettsteder uventet stenges. Jeg ser for meg at mange av disse problemene vil bli løst med opplæring av 100,000 XNUMX mennesker for reiselivssektoren.»

Serveringsbransjen legger merke til

Når du legger merke til denne turismeveksten, er gjestfrihetsindustrien som oversvømmer markedet med en økende antall hoteller og feriesteder i pipelinen. Blant de mange luksuriøse og kjente merkene er nye hoteller fra blant annet Miraval, Raffles Hotels & Resorts, Rosewood og SLS Hotels & Residences.

Disse og andre nye eiendommer viser tillit og spenning i et nyåpnet marked med et enormt potensial. Dette kan bety store bedrifter i 2023 og utover for nasjonen og reisende som ønsker å utforske noe nytt. Her er flere av gjestfrihetsprosjektene på gang.

Banyan Tree AlUla åpnet i år

Banyan Tree AlUla åpnet i høst i Saudi-Arabia og markerte det første for merkevaren i landet. Det luksuriøse teltferiestedet ligger i Ashar-dalen; hvert telt har sitt eget stupebasseng og bålplass. I tillegg til fantastiske matopplevelser, inkluderer rekreasjonsaktiviteter alt fra fjellklatring til zip-lining. Det er en del av det ambisiøse og buzzworthy turistmålet AlUla som allerede trekker folkemengder.

World of Hyatt er på vei

"Fleksibel arbeidspolitikk på tvers av regionen og innføringen av 4.5 dagers arbeidsuke i UAE har også skapt et miljø der innbyggerne kan reise oftere og over lengre perioder av gangen," sier Javier Águila, Hyatts gruppepresident for Europa og Midt. Øst. "Dette har skapt en etterspørsel etter "langtidsopphold"-pakker, der gjester kan jobbe eksternt, og også "langhelgsferie"-pakker, som strekker seg fra fredag ​​til søndag.

Dette bringer merkevaren til Saudi-Arabia på en stor måte, som allerede har seks eiendommer, men har planer om å legge til flere på tvers av en rekke prispunkter. "Midtøsten er og vil fortsette å være et sentralt fokus for Hyatt i vår globale vekststrategi," legger Águila til.

Four Seasons vokser i Saudi-Arabia

Four Seasons Hotel og Private Residences Jeddah på feriestedet Corniche vil åpne i 2024 i Corniche-distriktet med utsikt over Rødehavet. Det er en del av en større merkevarevekststrategi i landet, sier Simon Casson, president, hotelldrift, Europa, Midtøsten og Afrika, for Four Seasons.

"Midtøsten, og spesielt Saudi-Arabia, er et viktig vekstmarked for oss og er en nøkkeldestinasjon for luksuriøse internasjonale og regionale reisende," legger Casson til. "Det er sterk, konsekvent etterspørsel etter de etablerte urbane knutepunktene som Riyadh, og de betydelige hellige destinasjonene som Makkah og Medina, hvor millioner av besøkende gjennomfører Hajj og Umrah pilegrimsreiser hvert år."

Four Seasons har allerede et hotell i Riyadh, Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre, og planlegger å utvide med ytterligere to eiendommer, inkludert dette feriestedet i Jeddah og en annen ved Diriyah-porten. Sistnevnte er en del av et 300 år gammelt kulturarvsted i utkanten av Riyadh. Diriyah-utviklingen er en del av en voksende kulturell og livsstilsdestinasjon som inkluderer saudiarabisk arv. Det vil bli delt inn i 13 distrikter inkludert områder med fokus på servering, gjestfrihet, museer, kontorlokaler og boligområder.

Marriott legger til en trio av luksuriøse feriesteder ved Rødehavet

Mange flere av Marriotts merker vil være til stede i Saudi-Arabia som en del av denne gjestfrihetsveksten. Nujuma, A Ritz-Carlton Reserve, The Red Sea vil åpne neste år, selv om det ikke vil delta i Marriott Bonvoy-lojalitetsprogrammet. Det luksuriøse feriestedet er en del av Rødehavets Blue Hole individuelle øyer og vil inneholde overvanns- og strandvillaer med mellom ett og fire soverom. Unikt for feriestedet er et miljøvennlig fokus med et dedikert bevaringssenter.

For første gang vil dette luksusmerket Marriott åpne et hotell ved Rødehavet i 2023. Som en del av The Red Sea Project vil The St. Regis Red Sea Resort ha 90 villaer på en privat øy eller hengende over vannet.

Red Sea EDITION vil også være en del av The Red Sea Project, som strekker seg over en øygruppe med 90 uberørte øyer samt kultursteder, fjell og til og med vulkaner. Dette blir det første hotellet i landet for luksusmerket, som innebærer et designpartnerskap med Ian Schrager, og åpner neste sommer. Det er en del av en global ekspansjon med porteføljen som forventes å dobles i størrelse til 30 eiendommer innen 2027.

25hours Hotels og Morgans Originals

Når de kommer til den nye fjelldestinasjonen kjent som NEOM, vil disse to hotellene skilte med futuristisk design. Man har arkitektur inspirert av science fiction-filmer så vel som 25 timer-merkets alpine arv. Den andre vil ha en skiløype på byggets tak, basseng på taket med utsikt over TROJENAs fjell, spa og badehus.

25hours er en del av Accor-merket, som har vært i drift i landet siden 2001. Faktisk var det den første internasjonale operatøren som kom inn på markedet. Accor-ledere krediterer både intern reiseetterspørsel så vel som reklame fra den globale rekkevidden av arrangementer som Riyadh-sesongen og Winter of Tantoura-festivalen i AlUla for å stimulere gjestfrihetsveksten.

For øyeblikket driver Accor for tiden 41 hoteller (16,650 13 rom) fordelt på XNUMX forskjellige merker med planer om å legge til åtte flere hotellmerker i løpet av de neste fem årene, inkludert kjente navn som SLS og Orient Express.

IHG åpner første Vignette Collection i regionen

"Sammen med de ulike naturverdiene til nasjonen og den regjeringsdrevne utviklingen, som NEOM og Rødehavets utviklingsprosjekt, er den nåværende perioden en som markerer historisk vekst og transformasjon i Saudi-Arabias reiselivssektor," sier Haitham Mattar, administrerende direktør , IMEA, IHG Hotels & Resorts.

IHG åpnet sin første Vignette Collection-eiendom i Midtøsten i Saudi-Arabia. Gjestfrihetsselskapet er allerede markedsleder med 37 eiendommer i drift og mer enn 30 hoteller i pipeline som dekker både mainstream og luksus- eller livsstilsmerker. Disse inkluderer kjente navn som Holiday Inn, Crowne Plaza, InterContinental og voco.

Armani åpner tredje globale hotell i Diriyah Gate

Etter hoteller i Milano og Dubai, kommer Giorgio Armanis hotellmerke til Saudi-Arabia neste gang. Det vil også være en del av Diriyah Gate-utviklingen selv om ingen åpningsdato er satt. Bare 15 minutter fra Riyadh, viser eiendommen tillit fra det avanserte Armani-merket til reisemålet og dets vekstutsikter for et forbrukermarked som er villig til å bruke betydelige penger på et hotellopphold. Det vil bringe sammen den særegne arkitekturen og landskapet til destinasjonen. I tillegg til gjesterom vil hver av suitene ha eget basseng og spa-område. Atten Armani-designede luksusboliger vil ligge i tilknytning til feriestedet.

Jumeirah Jabal Omar, Mekka

Jumeirah-merket vil åpne et av sine største hoteller i Mekka, som er planlagt å åpne i 2023. Eiendommen forventes å sette et stort fokus på de som reiser for religiøs pilegrimsreise, spesielt de som leter etter luksuriøse opplevelser under besøket. Jabal Omar Jumeirah vil ha overnattingssteder fordelt på fire bygg med nærmere 100 butikker som en del av det større prosjektet. Hotellet vil ha mer enn 1,000 overnattingssteder inkludert rom, suiter, leiligheter og boliger, mange med utsikt over Den store moskeen.

Shangri-La Jeddah

Dette luksuriøse feriestedet åpnet i februar 2022, og ligger ved byens vannkant. Ikke langt fra områdets shoppingmuligheter og turiststeder, Shangri-La Jeddah er også i nærheten av Jeddah Corniche Circuit, den raskeste gatebanen i Formel 1 og hjem til Saudi-Arabia Grand Prix. Dette er den første Shangri-La i landet og viser en forpliktelse til high-end reisende som reiser til regionen og er villige til å bruke mer på et opphold. Feriestedet har også et boligtårn, spa-fasiliteter, barneklubb og tre mat- og drikkealternativer.

AMAALAs Triple Bay Yacht Club

Ikke mindre enn åtte feriesteder vil åpne under den første fasen av AMAALAs Triple Bay Yacht Club. Komplekset vil lanseres i 2024 som en del av Triple Bay Marina i Prince Mohammed bin Salman naturreservat.

Utsiktene for Saudi-Arabia er svært lovende, og Jainchills konklusjon oppsummerer det godt: «det som kongeriket ser ut til å ha, og er den vanskeligste ressursen å lære bort, er de ufeilbarlig vennlige, varme og hjelpsomme menneskene. Spør noen hvor et bad er, og de vil sannsynligvis lede deg til det.»