Hvem sier at Tiger Woods ikke kan vinne 2022 Masters?

Kunne Tiger Woods. . . ?

Nah.

Fyren ble rangert på 12. plass av Forbes i 2021 verdens høyest betalte idrettsutøvernes inntekter på 60 millioner dollar er 46 i disse dager.

Vente. Var ikke Jack Nicklaus like gammel i 1986? Det var da The Golden Bear slo Father Time i munnen med sin kjøring, chipping og putting for å ta rekorden hans 18. og siste store golfturnering på Masters.

Ja, denne tigeren kan bli den bjørnen, men for 14 måneder siden krasjet Woods inn i et tre med SUV-en sin i det sørlige California, og så snudde han flere ganger etter at han forlot motorveien med dobbelt fartsgrensen på 45 mph. Han ble dratt fra bilen gjennom frontruten. Han overlevde, men høyre ben ble så skadet at leger ved Harbor-UCLA Medical Hospital vurderte amputasjon.

Turgåing ble Tigers prioritet.

Golf var bare en fantasi.

Det samme gjaldt returen av The Tiger Effect for ledere av TV-nettverk.

Om The Tiger Effect: Ingen golfturnering trakk flere seere enn 1997 Masters. Til slutt, 44 millioner folk så den 21 år gamle Woods cruise til en 12-takts seier under hans første offisielle forsøk på Augusta National. I kontrast, da han ikke kunne spille mye på turneen i 2008 på grunn av et skadet kne, TV-rangeringer falt 47% sammenlignet med PGA-arrangementer med Woods året før.

Tiger kom til slutt tilbake, sammen med rangeringene.

Så hadde Tiger den såpeoperaen på Thanksgiving Weekend i 2009 da han kjørte inn i en brannhydrant med sin Cadillac Escalade etter at han flyktet fra hjemmet sitt i Florida etter et hjemlig problem.

Likevel var ikke krasjet så fysisk skadelig for Tiger som det 12 år senere som førte til hans tre uker lange opphold på et sykehus i Los Angeles-området. Han utviklet en halting, noe som betydde tanken på at Tiger skulle gjøre noe denne helgen på Augusta National som, vel, du vet.

Det er bare det . . .

Husker du den scenen med scener? Det skjedde for tre år og syv måneder siden da nesten halvparten av Nord-Georgia fulgte Tiger opp den 18. fairwayen mot greenen på East Lake Golf Club i Atlanta.

På en eller annen måte, til tross for null seire på PGA Tour de siste fem årene, og til tross for flere rygg- og kneoperasjoner, og til tross for en DUI arrestasjon året før etter at legene fant fem forskjellige medikamenter i kroppen hans, satte Tiger kursen mot det siste hullet i 2018 Tour Championship og trengte noe mindre enn en dobbel bogey for å få dem blant den vennlige pøbelen rundt ham til å bli gale.

De ble gale, og så sjokkerte Tiger sansene i 2019 ved å snappe hans femte grønne jakke på Masters.

La oss nå gå tilbake til nåtiden, hvor Tiger skal gjøre den usannsynlige torsdagsmorgenen på Augusta National. Med tillatelse av bilulykken i LA-området, vil han tee av for Masters med høyre ben som inneholder en metallstang omgitt av en haug med skruer og pinner.

Tiger begynte Masters week med en erting. Han fløy inn til Augusta for en treningsrunde søndag, og han haltet litt. Han tvitret at det var "en kamptidsavgjørelse" om han faktisk ville spille før han sa under pressekonferansen sin tirsdag: "På nåværende tidspunkt føler jeg at jeg kommer til å spille."

Trodde Tiger at han kunne vinne?

"Det gjør jeg," sa han raskt.

Noe som bringer oss til fremtiden, hvor golfgudene kunne ha Tiger på vei til Amen Corner søndag kveld i god nok form til å fullføre de siste fem hullene og skape enda en scene med scener.

Husk turmesterskapet i 2018 igjen, og forestill deg nå at store deler av Nord-Georgia følger Woods igjen - men bare med korneler og asalea som rister når Augusta National brøler brøler underveis til Tiger som dekket sin røde Nike-skjorte for dagen med en sjette grønn jakke.

Det føles mulig.