WHO sier omicron BA.4 og BA.5 subvarianter har spredt seg til over et dusin land

Omicron-undervariantene BA.4 og BA.5 har blitt oppdaget i mer enn et dusin land, og hjelper til med sporadiske Covid-utbrudd over hele verden, men de sterkt muterte stammene sirkulerer fortsatt på lave nivåer, sa Verdens helseorganisasjon onsdag. 

Mindre enn 700 tilfeller av BA.4 har blitt oppdaget i minst 16 land og mer enn 300 tilfeller av BA.5 er funnet i minst 17 land, sa WHOs tekniske leder på Covid Maria Van Kerkhove under en spørsmål og svar om organisasjonens sosiale medieplattformer. 

Selv om de to underlinjene ikke gjør folk mer syke enn den opprinnelige omicron-stammen, ser de ut til å være mer smittsom, sa Van Kerkhove. Hun bemerket at WHO vil overvåke BA.4 og BA.5 for å avgjøre om de til slutt vil overta BA.2 som den dominerende stammen på verdensbasis. 

"Vi vet ikke hvordan denne varianten vil oppføre seg, hvordan disse undervariantene vil oppføre seg i andre land som hadde en dominerende bølge av BA.2," sa Van Kerhkove. – Dette er det som gjenstår å se. 

De to undervariantene, BA.4 og BA.5, har høye deteksjonsrater spesielt i Sør-Afrika, ifølge Kerhkove. 

Sør-Afrika rapporterte 395 tilfeller av BA.4 og 134 tilfeller av BA.5 per 6. mai, det høyeste antallet i alle land, ifølge en rapporterer utgitt av Storbritannias Health Security Agency forrige uke. Land sekvenserer ikke de genetiske dataene for hvert Covid-tilfelle, så faktiske infeksjoner er sannsynligvis høyere.

I overkant av 36 tilfeller av BA.4 ble funnet i Østerrike, 24 i Storbritannia, 20 i USA og 17 i Danmark, ifølge rapporten. Belgia, Israel, Tyskland, Italia, Canada, Frankrike, Nederland, Australia, Sveits og Botswana rapporterte alle under 10 tilfeller av BA.4, heter det i rapporten. 

Rundt 57 tilfeller av BA.5 er påvist i Portugal, 52 i Tyskland og 17 i Storbritannia, ifølge rapporten. USA, Danmark, Frankrike, Østerrike, Belgia, Hong Kong, Australia, Canada, Israel, Norge, Pakistan, Spania og Sveits rapporterte alle mindre enn 10 BA.5-infeksjoner, heter det i rapporten. 

Rapporten bemerket at antallet sekvenser er lavt, men "den tilsynelatende geografiske spredningen tyder på at varianten overfører vellykket."

En annen omicron-subvariant kalt BA.2.12.1 er påvist i 23 land, ifølge Van Kerkhove. 

Hun sa at det er mer enn 9,000 rapporterte sekvenser av subvarianten, hvorav de fleste kommer fra USA 

BA.2.12.1 utgjorde omtrent 42.6 % av alle sekvenser av nye tilfeller i USA i løpet av uken som endte 7. mai, iht. dato fra Centers for Disease Control and Prevention. BA.2 var fortsatt den dominerende subvarianten i landet, og utgjorde 56.4 % av alle nye sekvenstilfeller den uken. 

Men BA.2.12.1 var dominerende i New York, New Jersey, Puerto Rico og Jomfruøyene, og utgjorde 66.3 % av alle nye sekvenserte tilfeller i disse statene og territoriene, sa CDC-data. 

Van Kerkhove sa at hun forventer å se en økning i tilfelledeteksjon av BA.2.12.1 over hele verden på grunn av dens høyere vekstrate over BA.2. Men BA.2.12.1 har ikke vist noen forskjell i sykehusinnleggelsesrater sammenlignet med BA.2, ifølge Van Kerkhove. 

Hun oppfordret regjeringer over hele verden til å nøye overvåke BA.2.12.1, BA.4, BA.5 og andre undervarianter som kan dukke opp i fremtiden, og understreket behovet for å opprettholde Covid-testing og sekvensering. 

"Vi snakker med regjeringen hele tiden om behovet for å vedlikeholde overvåkingssystemene slik at vi kan spore dette, vi kan spore det, og vi kan vurdere det i sanntid," sa Van Kerkhove.