WHO sier at Covid fortsatt er en global nødsituasjon, men pandemien kan nærme seg slutten i 2023

Verdens helseorganisasjon sa mandag at Covid-19 fortsatt er en global helsekrise når verden går inn i det fjerde året av pandemien.

Men WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sa at han hadde håp om at verden vil gå ut av krisefasen av pandemien i år.

"Vi er fortsatt håpefulle om at verden i det kommende året vil gå over til en ny fase der vi reduserer sykehusinnleggelser og dødsfall til lavest mulig nivå, og helsesystemer er i stand til å håndtere Covid-19 på en integrert og bærekraftig måte," Tedros sa i en uttalelse.

WHOs beredskapskomité møttes fredag ​​og informerte Tedros om at viruset, som opprinnelig ble oppdaget i Wuhan, Kina sent i 2019, fortsatt er en folkehelsenødsituasjon av internasjonal bekymring, FN-organets høyeste beredskapsnivå. WHO erklærte første gang en nødsituasjon i januar 2020.

WHO-avgjørelsen kommer etter USA tidligere denne måneden forlenget sin folkehelsesituasjon til april.

I sin uttalelse mandag sa Tedros at verden er på et langt bedre sted enn det var for et år siden da omicron-varianten først feide over kloden. WHO har anslått at minst 90 % av verdens befolkning har en viss grad av immunitet mot Covid på grunn av vaksinasjon eller infeksjon.

Ukentlige Covid-dødsfall har falt 70% siden toppen av den første massive omicron-bølgen i februar i fjor, ifølge WHO-data. Men dødsfall begynte å øke igjen i desember da Kina, verdens mest folkerike land, har møtt sin største smittebølge til nå.

Tedros sa fredag ​​at overvåking og genetisk sekvensering har falt dramatisk, noe som gjør det vanskelig å spore Covid-varianter og oppdage nye. For få eldre er fullvaksinerte og mange mennesker har ikke tilgang til antivirale midler, sa han.

"Ikke undervurder dette viruset," sa Tedros til journalister på pressekonferansen i Genève fredag. "Det har og vil fortsette å overraske oss, og det vil fortsette å drepe med mindre vi gjør mer for å skaffe helseverktøy til folk som trenger dem og for å håndtere feilinformasjon omfattende."

I forrige måned sa WHO-sjefen at slutten av krisefasen av pandemien er nærmere enn noen gang før. I høst sa Tedros at slutten på pandemien var i sikte.

"Vi har aldri vært i en bedre posisjon til å få slutt på pandemien. Vi er ikke der ennå, men slutten er i sikte, sa Tedros til journalister i Genève i september i fjor.