White Sox fikk liten avkastning på kronglete vei til Kimbrel, Pollock

Innen alt for lenge vil den eneste debatten om Craig Kimbrel involvere Hall of Fame. Men for øyeblikket er det en annen virkelighet: Den 34 år gamle relieveren er tilbake på friagentmarkedet etter å ha skuffet lag på begge sider av Chicago, i tillegg til ett i Los Angeles.

Takket være AJ Pollocks overraskende avgjørelse om å gå bort fra $8 millioner ved ikke å bruke et 2023-spilleralternativ for å forbli hos White Sox, lukkes døren for en vanvittig rekke transaksjoner med Kimbrel.

Mens Cubs og Dodgers ble forslått i en rekke av fire transaksjoner som involverte Kimbrel mellom 2019 og '22, var det White Sox som led mest - og belastningen på dem ville ha vært høyere hvis to spillere de byttet til Cubs for å kjøpe ham (andre baseman Nick Madrigal og ekkel reliever Codi Heuer) ikke vært begrenset av skader.

Kimbrel samlet 333 redninger mens han gikk til en ERA på 1.91 i 532 2/3 omganger gjennom 2018, sesongen hans på 30 år. Han var en All-Star i syv av sine åtte fulle sesonger, men et fall i både hastighet og kommando, mens han hjalp Red Sox med å vinne World Series i '18, fikk ham til å dvele på markedet for frie agenter neste vinter. Lagene var ikke villige til å skille seg fra et høyt valg for å signere ham.

The Cubs trappet opp etter kompensasjonsfristen, men signerte ham til en treårig avtale på 43 millioner dollar som inkluderte et fjerde års opsjon. Theo Epstein trengte hjelp for Pedro Strop og Steve Cishek i sene omganger, og betalte for å få det.

Kimbrel har ikke vært den samme som signerte den avtalen. Hans ERA var 3.70 over 155 2/3 omganger de siste fire sesongene, med hans eneste gode løp i første halvdel av 2021-sesongen for Cubs. Suksessen hans der overlappet en start på 61-43 av White Sox. Daglig leder Rick Hahn, med eieren Jerry Reinsdorfs velsignelse, la ham til en bullpen som allerede hadde Liam Hendriks i rollen som closer.

Det virket som et mesterslag, men Kimbrel var forferdelig (5.09 ERA på 23 kamper) og White Sox tapte mot Houston i divisjonsserien. Det kunne ha vært slutten på historien, med Sox som la til en buyout på 1 million dollar de 5,591,398 16 22 dollar de tok på seg fra Kimbrels lønn på XNUMX millioner dollar, men Hahn utøvde 'XNUMX-opsjonen, og trodde han kunne få verdi i en handel.

White Sox endte opp med Pollock, som Dodgers var i ferd med å losse på slutten av hans fire år lange avtale på $55. Han fylte et venstrefelts behov for et Sox-lag som var forventet å vinne AL Central, men i stedet gikk 81-81, og Sox betalte ham 10 millioner dollar. Han hadde en $13 millioner opsjon for 2023, men aksepterte en $5 millioner buyout i stedet for å spille.

Pollock, som slo .245 med en .681 OPS, rangert som 10. blant Sox-posisjonsspillere med 0.4 WAR. Kimbrel hadde generert 0.0 WAR i sitt korte opphold med White Sox, så Pollock-bidraget gjør det til en total på 0.4 for totalt $20.59 for de to spillerne.

Pollocks overraskende avgjørelse senker Soxs løpende lønnssum for 2023 til rundt 162 millioner dollar, per Cot's Contracts. Men det legger til komplikasjonen av hvem som skal spille venstre felt, ettersom Hahn har uttalt sitt ønske om å gjøre Eloy Jimenez til sin primære utpekte slagspiller. Sox hadde allerede spørsmålstegn i høyre felt og på andre base da de forbereder seg på å gå videre fra den pålitelige Jose Abreu, som går inn i free agency.

De burde uten tvil betale for å beholde Abreu, men laget lener seg mot å flytte Andrew Vaughn inn fra utmarken, hvor han har spilt som en fisk ute av vannet (-14 defensive løp reddet forrige sesong). Forhåpentligvis blir pausen fra Abreu renere enn det lange, dyre farvel med Kimbrel.