Det hvite hus sier at USA vil gå tom for penger for å bekjempe pandemi

Det hvite hus advarte tirsdag at USA ikke vil ha nok booster-skudd og livreddende Covid-behandlinger for amerikanere hvis kongressen ikke klarer å passere 22.5 milliarder dollar i ytterligere pandemifinansiering.

Senior tjenestemenn i Biden-administrasjonen, på en samtale med journalister, sa at USA kan møte en ny bølge av Covid-infeksjoner i de kommende månedene, selv om nye tilfeller og sykehusinnleggelser har falt dramatisk fra toppen av den enestående omicron-stigningen i januar. Infeksjoner er allerede på vei oppover igjen i store europeiske nasjoner, som Storbritannia og Tyskland. Kina kjemper mot sitt verste utbrudd siden 2020.

Tjenestemennene advarte om at finansieringen er presserende nødvendig for å komme i forkant av en ny Covid-bølge. Husdemokratene fjernet forrige uke 15 milliarder dollar i koronavirus-finansiering, som allerede var mindre enn Biden ba om, fra en bredere utgiftsregning etter å ha mislyktes i å oppnå en topartsavtale med republikanerne. GOP har insistert på at kongressen skal kompensere for nye Covid-penger ved å kutte midler til statlige og lokale myndigheter tildelt våren, et krav mange demokrater ikke var villige til å godta.

Høytstående administrasjonstjenestemenn fortalte reportere at den føderale regjeringen ikke vil være i stand til å kjøpe nok booster-skudd, vaksiner som er rettet mot spesifikke varianter eller flere antivirale piller utover de 20 millioner som allerede er bestilt fra Pfizer hvis mer finansiering ikke blir godkjent.

Det er heller ikke mer midler til ytterligere monoklonale antistoffbehandlinger, inkludert en ordre planlagt 25. mars, sa tjenestemennene. Hvis mer finansiering ikke kommer gjennom, vil den føderale regjeringen måtte kutte statlige allokeringer av monoklonale antistoffer med mer enn 30% fra og med neste uke, sa de.

Den føderale regjeringen vil heller ikke være i stand til å opprettholde tilstrekkelig Covid-testkapasitet utover juni i tilfelle en ny økning, sa tjenestemennene. Under omicron-bølgen ble det kjørt på hjemmetester og personlige klinikker, noe som resulterte i timelange køer og tomme apotekhyller.

Uforsikrede vil heller ikke lenger ha dekning for Covid-testing og behandlinger, ifølge Det hvite hus. Fondet som dekker dem vil slutte å godta nye krav om en uke fra nå, og tvinge helsepersonell til å enten absorbere kostnadene eller avvise pasienter, sa tjenestemennene. Fondet avsluttes helt i begynnelsen av april, og de uforsikrede vil ikke lenger ha dekning for vaksinasjoner, sa de.

Noen investeringer gjort i overvåking av nye Covid-varianter vil også måtte avvikles, sa tjenestemennene, og forlater USA uten evnene det trenger for å holde seg på toppen av hvordan viruset utvikler seg. Fremveksten av den svært muterte omicron-varianten blindsidet USA og store deler av verden i november.

Det hvite hus sa at pengene også trengs for å finansiere utviklingen av en vaksine som dekker en rekke Covid-varianter, og støtte administrasjonens innsats for å bidra til å øke vaksinasjonsraten i utviklingsland. Uten pengene vil risikoen stige for at nye varianter dukker opp, sa tjenestemennene. Omicron dukket opp i Sør-Afrika og Botswana, og deltavarianten ble først identifisert i India.

 - CNBC Ylan Mui bidratt til denne rapporten.