Whisky Myers gir ut "Tornillo" og albumet er nok en stor seier for dette uavhengige bandet fra Texas

Det har vært en virvelvind sommer for Whisky Myers. Det Texas-baserte bandet har utsolgt show, lagt til turnédatoer og spilt store arenaer som Red Rocks og Bonnaroo – alt mens de har bygget opp farten for deres nye, egenproduserte plate. Skru.

"Vi er ganske stolte av det vi har på dette albumet," sier hovedgitarist, John Jeffers. "Og vi er glade for at folk skal høre det."

Samme dag som de ga ut albumet – debuterte de med en musikkvideo til singelen «John Wayne». Med seks minutter lang, satt i en gammel vest-bakgrunn, og med skuespilleren Danny Trejo, er det mer en kortfilm enn en musikkvideo.

For alle som ikke er kjent med Whiskey Myers, har denne dynamiske, gitardrevne gruppen blitt kjent for høyenergiske, arenarock-show og en musikkstil som ofte blander sørstatsrock, country og blues. Men lyden deres er vanskelig å kategorisere eller due, fordi den er unikt deres egen. Og Whisky Myers presser stadig på den kreative konvolutten.

"Jeg føler at gutta er sjangerløse," sier Eddie Kloesel, bandsjef. "De streber etter å bare lage musikken de vil lage, enten det er rock eller country eller hvor det passer."

Skru er et godt eksempel. Albumet inneholder 12 spor, de fleste skrevet av forsanger Cody Cannon, to andre skrevet av hovedgitarist John Jeffers. Avhengig av sangen, spenner musikalske påvirkninger tilsynelatende fra Lynyrd Skynrd til Little Feat til Waylon Jennings til Rolling Stones og andre, men bunnlinjen gjør Whiskey Myers det de kan best – sin egen greie.

For dette, deres sjette studioalbum, ønsket de å prøve noe annerledes. For en stund nå sier Cannon at han og andre medlemmer har ønsket å legge til horn i blandingen.

"Dette var det andre albumet vi produserte selv, og vi ønsket å endre det litt for å vise vår allsidighet. Det fungerte akkurat hvor det var perfekt for denne plata. Jeg tenker at i bakhodet når jeg skrev sangene kunne jeg på en måte høre hornarrangementer. Og da vi kom inn i studioet var det sånn, la oss bare sette det på dem alle sammen.» Han ler, og sier så, "eller de fleste i alle fall."

Og selv om det kan høres litt annerledes ut enn noe av det de har gjort tidligere, har sangene som «The Wolf», «Whole World Gone Crazy», «Heart of Stone» alle de sterke tekstene fansen deres har vokst til kjærlighet – gjenspeiler det virkelige liv og virkelige opplevelser.

"Det er fortsatt oss i kjernen," sier Cannon, "fordi vi skriver sangene og spiller instrumentene."

Produserer Skru var en kollektiv innsats for det hardtarbeidende, sammensveisede bandet som ble dannet i Palestina, Texas for 16 år siden. Cannon sier at de har kjent hverandre og jobbet sammen så lenge at de kan «se på hverandre og vite hva som kommer til å skje».

Og fra begynnelsen har de delt de samme målene for bandet og musikken.

"Vi handlet alltid om arbeidet, sier Cannon. "Vi brydde oss aldri om noe annet, vi ville bare spille show. Vi brydde oss ikke om å være berømte, eller gå nedover røde løpere eller ta bilder. Vi ville bare spille musikk sammen. Og jeg tror det unike med å skrive sanger slik vi gjør og musikkstilen vår på en måte kom ut av det. Bare gjør det på vår egen måte fordi vi egentlig ikke brydde oss om noe annet.»

I løpet av de første 10 årene sammen spilte de klubbene konsekvent, og bygget opp en sterk og lojal fanbase i hjemstaten Texas.

Så, for rundt seks år siden, begynte de å ta musikken sin til andre deler av landet. Meredith Jones, en agent hos Creative Artists Agency, var medvirkende til å hjelpe dem med å lage en strategi. Hun husker at hun fortalte dem: «Jeg vil at dere skal gå helt opp til Maine, helt opp til Seattle, ned til Miami, over til San Diego, som hele landets bredde. Og så internasjonalt også.»

Når de utvidet rekkevidden og flere begynte å oppdage musikken deres, begynte ting å skje. I 2018 ble sangen deres "Stone" valgt for TV-showet Yellowstone og Whisky Myers ble det eneste bandet som opptrådte på selve showet.

Siden den gang har de hatt ni sanger omtalt i Paramount-serien, så langt.

Året etter ble de invitert til å åpne på et stadionshow for Rolling Stones. Jeffers sier at han ble fortalt at Mick Jagger gikk gjennom videoer på YouTube og kom tilfeldigvis over en av Whisky Myers. Han beskriver opplevelsen som et høydepunkt i karrieren.

«Jeg tror ikke du kan bli mye bedre enn å åpne opp for Rolling Stones. Og spesielt ettersom vi var der før Charlie (Watts) gikk bort. Vi fikk henge med dem etter showet vårt og før showet deres og ta noen bilder. Det er vanskelig å toppe.»

I juni i år fikk Whisky Myers overskriften Red Rocks i Denver. Det var en drøm som gikk i oppfyllelse for bandet som hadde takket nei til tilbud om å opptre der tidligere, og holdt ut til de kunne headline lokalet. Billettene til showet deres ble utsolgt på mindre enn en dag. Det var en etterlengtet mulighet, og de fikk det til å telle.

"De dukket ikke bare opp på Red Rocks og fremførte det samme gamle showet," sier Jones. "De hentet inn sangere, de hentet inn horn, de sørget for at de så kule ut. De tar det veldig seriøst om å skildre kunsten deres i noen av disse store øyeblikkene.»

Etter Red Rocks opptrådte de på Bonnaroo.

For et usignert, uavhengig band uten støtte fra et stort plateselskap, er deres suksess enestående. Ved siste kontroll var de på mer enn 1 poeng-8 milliarder strømmer av musikken deres.

Og de selger ikke bare ut show, de selger varer på nesten samme nivå som store aktører som Kenny Chesney, Miranda Lambert, Chris Stapleton og andre. De ser også suksess med sitt eget merke av bourbon og kaffe.

"Disse gutta har utviklet en utrolig lojal, hard billettfanskare som ønsker å se dem om og om igjen, år etter år," sier Jones. "Og de fortsetter å bringe andre fans inn i det, bringe naboene inn i det, vennene deres inn i det. Whisky Myers fortsetter å lage bedre og bedre musikk, men de har også utviklet en fantastisk fanbase.»

Og like mye som fans blir tiltrukket av musikken, ser de ut til å sette pris på det bandet representerer.

"Jeg tror virkelig det er deres autentisitet," sier Kloesel. "Det du ser med disse gutta er det du får. Selv om du ikke engang hører på musikken deres og bare leser tekstene, er det ingen tvil om hvordan dette bandet vokste opp og hva de sto for. De er arbeidsvillige, hardtarbeidende mennesker. De gjør det bare med en gitar i hendene.»

Det kommer ikke til å endre seg, ifølge Cannon, til tross for deres økende suksess. Whisky Myers vil fortsette å fokusere på det som betyr mest, å skrive sanger, spille show og lage sitt eget merke med musikk.

"På slutten av dagen er vi bare her ute og gjør det," sier Cannon. "Vi gjør det samme som vi alltid har gjort, det er bare flere som lytter."