Hvilke NBA-lag kan være interessert i å signere Josh Hart denne sommeren?

En av de beste midseason-tilskuddene var Josh Hart som ble kjøpt opp av New York Knicks i februar. Transaksjonen med Portland Trail Blazers brakte 28-åringen tilbake til østkysten i bytte mot et lotteribeskyttet førsterundevalg i 2023, som ville blitt fire andrerundevalg hvis New York ikke hadde klart å komme seg til sluttspillet.

Oppkjøpet var et tyveri da det førte til at Knicks hadde den tredje beste nettvurderingen over de siste 3 kampene i den ordinære sesongen. Laget raste gjennom resten av ligaen ved å vinne 26 av disse kampene – en prosentandel som ville resultert i at Knicks tok den øverste plassen i Western Conference i løpet av den ordinære sesongen.

Det er sannsynlig at Knicks beholder Hart. Han har en funky kontrakt som tvinger ham til å melde seg ut innen 24. juni, ellers vil den bli fullstendig garantert til $12.96 millioner for sesongen 2023-24. Det tallet er litt lavere enn hva han kan tjene på det åpne markedet, spesielt etter at noen NY-beatforfattere rapporterte at Knicks har vært interessert i å bringe ham tilbake på en avtale for rundt 18 millioner dollar i løpet av de neste fire sesongene. Det er klart at han ville være fornuftig å komme tilbake, men han har et spill som kan hjelpe en rekke lag. Her er noen som kan gi mening for veteranvingen:

Houston Rockets

Summingen fra Houston har blitt uttalt i organisasjonens ønske om ikke bare å bli bedre, men å bringe tilbake sin gamle venn James Harden. Den tidligere MVP-en vil være en gratis agent i år, og hvis de klarer å hente ham inn, vil de kanskje legge til flere veterantalenter for å gå i spissen for et vinnerlag for sesongen 2023-24. De kan ha gått glipp av Victor Wembanyama, men 4. valget i draften kan fortsatt ha en interessant handelsbrikke eller utviklende prospekt til å flanke ved siden av tilført talent.

Hart ville være en stor kultursetter for et Houston Rockets-lag som prøver å gjøre det samme med en ny trenerstab (helt rettferdig å kritisere hva slags skifte de går for med ansettelsen av Ime Udoka). Det saftige overgangsspillet til Hart ville være nyttig, men spesielt innsatsen som ble gitt for å vinne hver eneste natt ville være den viktigste forskjellen. Kelly Iko kastet nylig ut noen navn som teamet kunne gå etter:

Utenfor Harden inkluderer andre høytstående mål for Houston Brook Lopez, Dillon bekker og begrensede gratis agenter Cam Johnson og Austin reaves, sa ligakilder. De sa også å skaffe en veteran point guard er Houstons primære mål, noe som betyr at selv om et trekk for Harden ikke ble realisert, navn som Mike Conley, Jordan Clarkson, Donte DiVincenzo og til og med tidligere Rockets-spiller Chris Paul kan vurderes hvis de blir tilgjengelige.

Alle disse navnene gjenspeiler spillere som kan være produktive, bidragende medlemmer av gode lag (i de riktige rollene). Hart ville gi en defensiv tilstedeværelse på vingen, noe som ville hjelpe Houston å krype ut av dvalen på den siden av ballen. Aggressiviteten til et lag som Rockets kan sette Hart i en posisjon til å maksimere sitt gratis byråvindu med en stor avtale.

Indiana Pacers

Indiana presterte på et .500-nivå da Tyrese Haliburton spilte i en kamp denne siste sesongen. Det betyr ikke nødvendigvis at Pacers er med på å vinne, men det peker på ideen om at de kan være villige til å legge til talent på kort sikt for å supplere et lag som kanskje ikke er så langt unna.

Denne sesongen var en steinete sesong for Chris Duarte som til slutt endte opp med å spille mindre enn 20 minutter per kamp etter å ha snittet 28 i løpet av sin rookie-sesong. Han er kanskje ikke ute av lagets planer, men han har absolutt ikke det samme tillitsnivået til Rick Carlisle som han hadde i løpet av sitt første år i ligaen. Hart kunne gi en pålitelig stil som kunne utfylle skytefokuset til den nåværende gruppen av vakter på laget. Buddy Hield, Bennedict Mathurin og Haliburton er ikke de sterkeste forsvarerne, noe som kan gjøre passformen ganske sømløs når Myles Turner er på banen for å skille mellom gulvet.

Pacers var det dårligste defensive returlaget i NBA i fjor og ville dra nytte av Harts suverene atletiske evner. I løpet av de siste fire sesongene har han rangert i den 95. persentilen eller høyere på sin posisjon i defensive brett. Pacers burde ha rundt 28 millioner dollar i cap-plass å spille med denne sommeren, noe som burde være mer enn nok til å bringe ham inn.

Charlotte Hornets

Miles Bridges er skyen som henger over alt dette. Situasjonen hans er fortsatt ganske uklar, men teamet ser ut til å ha en interesse i å bringe ham tilbake, ifølge en fersk rapport fra Jonathan Givony.

"Frontkontoret vil gjerne ha ham tilbake på vaktlisten neste år."

Det betyr ikke nødvendigvis at de er i "vinn nå"-modus, men organisasjonsstrukturen kan. Mitch Kupchak trenger sannsynligvis at laget viser noen forbedringer, og det kan starte med å legge inn noen veteranbrikker i vaktlisten. Hart ville bidra til å gi laget noen konsistente minutter som ville innebære både offensiv og defensiv allsidighet.

Han ville passe perfekt for en trener som allerede er interessert i spillestilen hans, ifølge Steve Clifford.

«Jeg tror han er en vinnende spiller. Han spiller begge ender, og han har skutt ballen bra der. Clifford fortalte Scotto. «Jeg tror han har evnen til å forsvare førstescorer, som akkurat nå, hvis du vil snakke om sluttspill, er det en stor sak fordi lagene spiller fem ut eller fire ut og én inn. Han kan vokte de gutta og gjøre det vanskelig for dem , som ikke mange gutter kan. Jeg tror han vil bli sett på over hele ligaen som en fyr som gjør de små tingene. Han er en god lagkamerat og spiller med mål og energi hver kveld. Det er ikke mange av de gutta.»

Retningen og posisjonsbehovet til laget er avhengig av hva de gjør ved 2. valget i draften, men veteranens spill ville vært en velsignelse for et så ungt lag.