Hvor vil White Lotus bli filmet neste gang – Maldivene, Japan eller Thailand

Når den svarte HBO-komedien "Den hvite Lotus” hadde premiere sommeren 2021, og tok seerne til Hawaiis solfylte Maui. Det var en perfekt timet pandemisk flukt full av intriger, satire, sex og blodsutgytelse.

Den andre sesongen inneholdt et stort sett nytt rollebesetning – bortsett fra Jennifer Coolidge og karakterens stille skumle ektemann, spilt av Jon Gries – og et nytt sted, Taormina, på den robuste sør-italienske øya Sicilia. 

Begge sesongene setter søkelyset på såkalt "skjermturisme" - den økende tendensen til reisende til å strømme til steder de ser i TV-serier og filmer.

Amerikanske Google søker om å besøke Italia økte med nesten 20 % mellom oktober – etter at den andre sesongen hadde premiere – og desember 2022, ifølge nettundersøkelsesselskapet Semrush.

Reisebestillinger fra amerikanere til Italia ble nesten doblet i løpet av denne tiden også, ifølge Jim Corridore, insights manager ved markedsundersøkelsesfirmaet Similarweb.

Siden de vakkert fotograferte innstillingene er like mye en karakter som rollebesetningen, roper seerne nå etter å finne ut hvor den tredje sesongen skal filmes.

Mange seere fanget et ikke så subtilt hint i det siste showet, da Daphne (spilt av skuespillerinnen Meghann Fahy), skålte på middag, sa: "Neste år, Maldivene."

Men vi er ikke så sikre.

HBO har ikke annonsert hvor neste sesong blir satt.

I oktober 2022 antydet imidlertid showskaperen Mike White at det kunne være Asia, da han fortalte nettstedet for underholdningsnyheter Deadline: «Jeg tror det ville vært morsomt å kanskje reise til et helt annet kontinent. Du vet, vi gjorde Europa – og kanskje Asia, noe så vanvittig, det ville vært gøy.»

Det er så mye spenning generert av showet - og dets grenseoverskridende fanatiske fanbase - at enhver uttalelse fra White raskt blir kastet over på.

Det var det som skjedde da han laget en kort videomelding for forfatteren Evan Katz Ross mens han angivelig var på en strand i Thailand forrige måned.

Ross la ut videoen på Twitter-kontoen sin, som har rundt 1.5 millioner visninger. Se teoriene om at «The White Lotus» er på vei til den sørøstasiatiske nasjonen kjent som «The Land of Smiles».

Men de smarte pengene er på Japan - nærmere bestemt den historiske tidligere hovedstaden i Kyoto.

I sesong en, Four Seasons Resort Maui på Wailea spilte programleder for showet. I sesong to var det San Domenico Palace Taormina Four Seasons Hotel.

I likhet med Maui og Taormina har Kyoto også et Four Seasons-hotell. Det Zen-lignende femstjerners hotellet er bygget rundt en gammel dam der en kjent krigsherre bodde på 12-tallet.

Plasseringen spiller inn i hint om at spiritualitet også vil være fokus i sesong tre.

"Den første sesongen fremhevet penger, og den andre sesongen er sex," sa White til Deadline. "Jeg tror den tredje sesongen vil være et satirisk og morsomt blikk på døden og østlig religion og spiritualitet."

Han slapp til og med at "Jennifer [Coolidge] er vennen min og alle elsket henne i den første sesongen, og jeg tenkte: "Jeg kan ikke dra til Italia uten Jennifer." Og kanskje er det fortsatt slik. Som, kanskje du ikke kan dra til Japan uten Jennifer heller.»

Faktisk, i japansk kultur er lotusblomsten æret for å kunne dukke opp vakker og uberørt fra skittent vann, symboliserer opplysning. 

"Opplyst" er navnet på en annen HBO-serie, laget av Mike White, som gikk i to sesonger og spilte Laura Dern i hovedrollen.

Vi spurte Four Seasons Kyoto om planene om å skyte der virkelig er i gang - men representanter nektet å kommentere.

Hvis Kyoto faktisk er stedet, kan hotellet og byen forvente en betydelig økning til sin globale profil når showet sendes.

For premieren og finalen av begge sesongene av «The White Lotus», opplevde Four Seasons-hotellene i Maui og Taormina noe av sin høyeste søketrafikk noensinne, sa Marc Speichert, kommersiell sjef ved Four Seasons Hotels and Resorts.

"I Maui, for eksempel, i løpet av den første sesongen, opplevde vi en 425% år-over-år økning i nettstedbesøk og en 386% økning i tilgjengelighetssjekker," sa han.

San Domenico Palace Taormina, som har de ikoniske bratte bakkene til ulmende Etna som bakteppe, er stengt for sesongen til midten av mars, men så fullbooket til mai – så håp om å hoppe nedover korridorene som Mia og Lucia vil ha å vente.

Men andre innspillingssteder på Sicilia har også blitt populære, som Villa Tasca i den sicilianske hovedstaden Palermo.

Eiendommen fra 16-tallet, som har fire soverom og 20 hektar med hager, er oppført på airbnb for rundt $6,000 per natt.

Utover «The White Lotus» fortsetter den bredere trenden med å reise for å besøke ikoniske TV- og filmsteder å vokse.

Jon Gieselman, president for Expedia Brands, sa: "Vi ser en økning i reiser til kulturhovedsteder og TV-serier som spiller en rolle i turisme."

Det er veldig mye et globalt fenomen også. Når de ble spurt, har to tredjedeler av globale reisende vurdert – og nesten 40 % har bestilt – reiser til destinasjoner etter å ha sett dem på film eller TV, ifølge en Expedia-rapport publisert i november 2022.