Hvor er kategorien "klar til å drikke" på vei?

I løpet av de siste årene har drikkeklar-området (RTD) hatt sine opp- og nedturer. På et tidspunkt var det kategorien som var den man skulle se: produkter som White Claw fanget fullstendig en klode av drikkere og solgte SKU-er på et raskt klipp. Derfra åpnet kategorien seg, og utvidet seg fra harde selters til hermetiske cocktailer til nisjeprodukter som alkoholfrie spritzere og portvin og tonics. Men kategorien traff en nedgang. For mange merker, for mange produkter – i fjor erklærte Bloomberg at harde selters er i ferd med å bruse ut.

Så hvor sitter vi nå?

NielsenIQ hadde noen interessante innsikter om FTU-området i sin halvårsrapport. Over 4.8 milliarder dollar ble brukt på RTD i salg av kontorlokaler hittil i år. Det er en økning på 63.6 millioner dollar sammenlignet med året før. Selv om hard seltzer kan avta, er RTD absolutt ikke det.

For det første er det viktig å merke seg at kategorien nå er lengre maltbaserte drikker som White Claw. Man kan dele FTU inn i tre kategorier. Den første er maltbasert: harde selters og andre drikker, inkludert hard te og hard kombucha, som krever en base av maltbasert alkohol. Så er det brennevinsbaserte produkter: drikkeklare cocktailer, selters med brennevinspike, eller skytespill. Den tredje kategorien er vinbasert: viner på boks og vincocktailer i tetrapakninger.

Brennevinsbaserte RTDer – som fortsatt dominerer et lite segment, men vokser raskt – ser nye salgshøyder. Og folk velger ikke høyoktan drinker med hår på brystet. Veksten er i stor grad ledet av lav-ABV-tilbud, klokker inn på 5$ ABV eller under.

"Drikkeklare drikker er fortsatt populære, spesielt om sommeren og over viktige feriehelger," sier Jon Berg, VP for Beverage Alcohol Thought Leadership, NielsenIQ. "Spirits-baserte RTDer har sett spesielt imponerende vekst, og denne trenden vil sannsynligvis fortsette. Forbrukere nyter produktets enkelhet, og brennevins RTDs tar skremmingen ut av å blande en drink til seg selv eller gjestene. Med brennevinscocktailer som har så stor suksess på markedet, kan vincocktailer som sangrias, mimosas, spritzers og bellinis finne mer trekkraft ettersom grensene mellom ulike drikkekategorier – brennevin, vin og øl – fortsetter å viskes ut.»

La oss grave i kategoriene.

Hard seltzere står for 43 % av RTD-dollarsalget, selv om det ikke vil forbli lenge – kategorien har gått ned 10 % siden i fjor. Mens salget faller, er visse smaker fortsatt sterke, nemlig «margarita», «punch» og «ranch water» viser et stort salg.

Dessverre er kategorien bullish for nykommere – fem merker står for 87 % av salget, noe som gir lite rom for friske ansikter.

Til sammenligning tar maltdrikker med smak 37 % av markedsandelen, brennevins RTD-er tar opp 10.5 %, og RTD-er for vin krever 8.9 %.

Mens harde seltzere rekalibrerer trinnene sine, finner de brennevinsbaserte seltzerne frem - kategorien er opp 55 % sammenlignet med i fjor. Hoveddriveren for denne veksten er brennevinsbaserte selters. (Spesielt? Vodka.)

Men husk at RTD-området i sprit er relativt nytt. Nesten hundrevis av nye merker har dukket opp på to år, så det er forståelig at veksten er i takt med disse deltakerne. Likeledes blomstrer innovasjon i kategorien. Mens harde seltzere føler seg begrenset til en formel - seltzer, smakstilsetning, nøytral kornbrennevin - kan brennevinsbaserte RTDer leke med smaker og ingredienser. Innovasjoner i det brennevinsbaserte FoTU-området fortsetter å være flere enn malt- og vinbaserte FoTU-er

Hva skjer med vin? RTD-er for vin er den minste kategorien, og den er litt fallende sammenlignet med året før. Når det er sagt, finner vinbaserte cocktailer vekst, og har sett et hopp på 23.3 % det siste året. Til ingen overraskelse - vinflasker er knapt bærbare, og alternativer i mindre størrelse tilbyr transportbarhet og bekvemmelighet.

Andre ting fra rapporten inkluderer en nedgang på 5.5 % i online bestillinger av drikkeklare – forståelig når IRL-drikking kommer tilbake.

Med tanke på hva som får en boks til å skille seg ut, gikk høyeste prioritet til kvaliteten på produktet, mens omdømmet til merket og utvalg av smaker kom på andreplass. Spesielt er det dobbelt så sannsynlig at menn blir påvirket av boksdesign enn kvinnelige forbrukere.

Så hva er neste? Innovasjonen vil fortsette, ettersom brennevinsbaserte RTDer og produkter som hard te, brus, kaffe og kombuchas fortsetter å finne fotfeste i markedet. Alt i alt er det en ny kategori som finner fotfeste, så det er stort sett et spill for hvem som helst.