Hvor skal kinesiske reisende? Thailand og mer i Sørøst-Asia

I en Undersøkelsen i fjor sa kinesiske reisende at de var mest interessert i å besøke Europa, Australia, Canada, Japan og Sør-Korea.

Men det er ikke dit de skal - i hvert fall ikke ennå.

Flyrestriksjoner, visumspørsmål og inngangsregler kun rettet mot dem kompliserer saker for kinesiske innbyggere som er klare til å reise utenlands.

Kinesiske reisende favoriserte Sørøst-Asia for turer i løpet av Lunar New Year-ferien, som ble avsluttet i begynnelsen av februar, ifølge Trip.com Groups kinesiske bestillingsnettsted, Ctrip.

Reisebestillinger fra kinesiske innbyggere utenfor fastlandet vokste med 640 % fra fjorårets ferieperiode – og Bangkok, Singapore, Kuala Lumpur, Chiang Mai, Manila og Bali var de beste reisemålene, ifølge Ctrips data. 

Oversjøiske hotellbestillinger fra fastlands-kinesiske reisende firedoblet seg fra i fjor også, sa Ctrip. Men ett sted skilte seg ut - Bangkok, hvor "hotellene i løpet av ferien økte med mer enn 33 ganger," sa Ctrip.

Thailand er også det beste valget for kinesiske turgrupper for nå, sa Thomas Lee, Trip.com Groups seniordirektør for internasjonal forretningsdrift.

Ctrips første gruppetur dro 7. februar med reisende på vei til Bangkok og den nærliggende strandbyen Pattaya, sa Lee.

Det nest mest populære stedet for gruppeturer er Maldivene, og etter det, Egypt, sa han.

Kina gjenopptok gruppeturer organisert av reisebyråer 6. februar. Turer til 20 land er tillatt, inkludert Sørøst-asiatiske nasjoner som Thailand, Indonesia, Kambodsja, Filippinene, Malaysia, Singapore og Laos, samt De forente arabiske emirater, Sør-Afrika, Ungarn, Cuba og Russland.  

Gruppeturer til Japan, Sør-Korea og Vietnam er ikke tillatt ennå.

En viktig grunn til at kinesiske turister velger å reise til Thailand er at det er lett for dem å komme inn, sa Thailands visestatsminister Anutin Charnvirakul på "Squawk Box Asia”Mandag. 

"På slutten av dagen var vi i stand til å åpne landet vårt med minimale restriksjoner, sa han.

Han sa at Thailand har prøvd «alle mulige måter å sikre at våre kinesiske turister, så vel som turister fra hele verden, vil kunne komme til landet vårt for å tilbringe ferien sin».

Dagen etter at Kina lempet på grensene i begynnelsen av januar, annonserte Thailand at alle innkommende besøkende må vaksineres for å komme inn.

Men i løpet av få dager forlot thailandske myndigheter regelen, midt i økende sinne fra Kina mot land som innfører nye regler for kinesiske innbyggere.

Charnvirakul sa at Thailands politiske helomvending var relatert til vitenskap, ikke frykt for å opprøre kinesiske reisende, og la til at "mer enn 75 % av folket vårt har [Covid] antistoffer både fra vaksinasjoner og fra å bli smittet."

Han sa at av de 30 millioner turistene Thailand forventer i år, kan 12 til 15 millioner komme fra Kina.

"Kinesiske turister har vært svært viktige for vår reiselivsnæring," sa Charnvirakul.

Kineserne er ikke de eneste som velger Thailand som feriemål.

Russland var Thailands syvende største turistmarked i 2019, men i november 2022 var russiske besøkende på tredjeplass når det gjelder turismeankomster, etter reisende fra Malaysia og India, ifølge Reuters. På slutten av 2022 var én av fire besøkende til Phuket russiske, sa Yuthasak Supasorn, guvernør for turistmyndigheten i Thailand, ifølge en Reuters artikkel.

Russerne så sine turismealternativer minimert i 2022, da mange land sluttet å fly inn og ut av Russland i kjølvannet av landets invasjon av Ukraina.

"For øyeblikket er det største bekymringen for kunder problemer med visum,” sa Trip.com Groups Lee.

Kinesiske reisende har blitt blokkert fra å få visum til steder som Sør-Korea og Japan, etter at begge land sluttet å behandle dem på grunn av bekymringer om Kinas nylige Covid-19-stigning. Sør-Korea kunngjorde det i forrige uke gjenoppta utstedelse av korttidsvisum til kinesiske reisende, ifølge Reuters.

Andre steder må kinesiske innbyggere vente lenge på å få visum på grunn av stor etterspørsel. Før pandemien ble visumsøknader for å komme inn i EU behandlet i løpet av få dager, men nå står søkerne overfor ventetider på inntil to måneder, ifølge nettstedet SchengenVisaInfo.com.

Bortsett fra visum, er kinesiske reisende også bekymret for å bli syke, sa Lee.

Det er grunnen til at gruppeturer hovedsakelig blir bestilt av reisende etter 90- og 80-tallet, sa han og refererte til kinesiske generasjonsuttrykk for de som ble født på henholdsvis 1990- og 1980-tallet.  

Økende reisepriser kan være av mindre bekymring for noen kinesiske reisende.

En rapport publisert av Morgan Stanley 7. februar viser en økende etterspørsel etter high-end og luksushoteller blant kinesiske forbrukere.

Interessen for luksushoteller økte fra 18 % til 34 % fra 2022 til 2023, mens «omtalen av lavprishoteller og mellomklassehoteller falt universelt», ifølge rapporten.

Flere reisende forventer at den høyeste reisekostnaden også er hotellovernatting, opp fra 17 % i 2017 til 20 % i 2023.

Reisende må kanskje være villige til å åpne lommeboken, selv på steder som Thailand, som lenge har vært populært blant backpackere og lavprisreisende.

Gjennomsnittlige hotellbestillingspriser i Bangkok i slutten av januar steg med rundt 70 %, ifølge Ctrip.