Hva hindrer selskaper i å trekke forsyningskjeder ut av Kina

Tekststørrelse

Om forfatterne: Christopher S. Tang er en University Distinguished Professor og Edward W. Carter-leder i bedriftsadministrasjon ved UCLA Anderson School of Management. Richard S. Paegelow er administrerende direktør for Inline Translation Services i Glendale, California. 

President Biden og Kinas president Xi håndhilste 14. november for første gang siden Biden ble USAs president. Dette personlige møtet på sidelinjen av G20-toppmøtet slo ned spenningen og kan kanskje forhindre en ny kald krig mellom begge land. I hvert fall for nå.  

Noen kan kritisere Biden for ikke erklærer en klar handelspolitikk med Kina på dette møtet. Men det er fordeler med å ikke oppføre seg brått. Biden kjøper faktisk tid for amerikanske firmaer til å bygge robuste forsyningskjeder.  

Faktisk baner Biden veien til decouple fra Kina. Han må imidlertid fjerne noen få veisperringer som hindrer gjenoppretting.  

Til tross for den politiske retorikken, er amerikanske firmaer fortsatt avhengige av Kinas produksjonsevne. Containerisert import fra Kina falt 5.5 % i oktober på grunn av den pågående handelskrigen og Kinas Covid-19-nedstenginger. Men Kina fortsetter å fange 35% av total amerikansk containerisert import. 

Biden-administrasjonen implementerer to strategier som er ment å gjøre det mulig for amerikanske firmaer å redusere sin forsyningskjedeavhengighet av Kina.  

Den første strategien er å oppmuntre firmaer til å diversifisere sin forsyningsbase globalt utenfor Kina. I mai lanserte Biden Indo-Stillehavsøkonomisk rammeverk for velstand å styrke handelsforbindelsene med 12 første partnere som inkluderer India, Japan og Sør-Korea og representerer 40 % av verdens BNP. Formålet med dette initiativet er å forbedre forsyningskjedens motstandskraft ved venn-shoring fra land med felles verdier. Dette initiativet fyller et tomrom skapt av administrasjonens avvisning på slutten av 2021 av en plan for USA om å slutte seg til den omfattende og progressive avtalen for Trans-Pacific Partnership. 

Den andre strategien er å oppmuntre firmaer til å reshore produksjonsvirksomheten tilbake til USA for kritiske produkter som halvledere og elektriske kjøretøy. Biden opprettholdt de 25% toll på 250 milliarder dollar av kinesisk import innført av tidligere president Donald Trump. I august signerte Biden også inflasjonsreduksjonsloven og CHIPS and Science Act. Lovene gir subsidier og skatteinsentiver som har til hensikt å styrke USAs konkurranseevne innen produksjon av elektriske kjøretøy og halvledere og skape flere innenlandske arbeidsplasser innen ren energiøkonomi.  

Disse strategiene har lovende, men det er fire hovedelementer i veien for selskaper å flytte sine forsyningskjeder ut av Kina og tilbake til USA og dets allierte.

For det første må reshoring-strategier håndtere høyere lønnskostnader i USA sammenlignet med andre markeder. For å holde kostnadene nede, må amerikanske produsenter utnytte automatisering og informasjonsteknologi. Avansert robotikk og kunstig intelligens kan effektivisere arbeidsflyten og forbedre effektiviteten. Ved å øke arbeidsproduktiviteten og betale høyere lønn til færre arbeidere, kan bedrifter holde de effektive arbeidskostnadene nede. Noen fagforeninger er imidlertid standhaftige mot automatisering, spesielt ved havnene. Som et eksempel, selv om amerikanske havner ble rangert blant de minst effektive havner i verden i 2021 fortsetter fagforeningen som representerer arbeidere ved 29 havner på vestkysten å kamp mot automatisering i den pågående kontraktsforhandlingen med terminaloperatører. Biden-administrasjonen må finne en balanse mellom fagforeningsinteresser og forretningsbehov for å modernisere produksjonen. Å gjøre det vil bidra til å skape arbeidsplasser i unionsstater. 

For det andre, kompliserte miljøregler fraråder amerikanske firmaer fra å flytte produksjonsvirksomheten tilbake til USA. Det er behov for å forenkle miljøvernmyndighetens regelverk for å finne en balanse mellom miljøvern og forsyningskjedesikkerhet. EPA fjernet unødvendige og upassende byrder på den amerikanske energisektoren i august 2020 etter at Trump ba om en grundig anmeldelse. Biden bør be EPA om å gjennomgå byrder og strømlinjeforme gjennomgangsprosessen i halvleder- og elbilsektoren. 

For det tredje vil bedre beregninger hjelpe. Det er behov for et konkret, utbredt mål på "forsyningskjedens motstandskraft" akkurat som den enkle metrikken "avkastning på eiendeler." Noen firmaer vil være motvillige til å reshore på grunn av Wall Streets omfavnelse av asset-light-selskaper hvis åndsverk og merkevarer gir potensielt spektakulær avkastning på minimal kapital. For å motvirke denne partiske verdsettelsen av firmaer, kan Biden be Securities and Exchange Commission om å vurdere å inkludere motstandskjeden som en ekstra risikofaktor som produksjonsbedrifter må offentliggjøre. Å gjøre det vil oppmuntre flere bedrifter til å forplikte seg til reshoring ved å investere i materielle eiendeler som fabrikker og utstyr. 

For det fjerde kan bedre skatteinsentiver oppmuntre til reshoring, eller i det minste motvirke offshoring. I 2022 haster det ikke umiddelbart for firmaer som har investert tungt i en offshore-modell å reshore virksomheten sin. De Skattelettelser og arbeidsloven godkjent i 2017 tillater selskaper å "offshore" fortjenesten for å redusere skatten. I henhold til loven pålegges ingen amerikansk skatt på offshore-fortjeneste som ikke overstiger 10 % av materielle eiendeler selskapet har offshore. A foreslått global minsteskatt på minst 15 % ville motvirke offshoring. Det ville kutte selskapers evne til å redusere skatter ved å overføre deler av virksomheten deres til fremmede land med lavere skattesatser. Implementeringen av denne 135-lands skatteavtalen har vært treg, men Biden kan bidra til å drive den videre. 

Ved å sette inn tiltak som disse kan Biden bidra til at neste håndtrykk vil finne sted under svært forskjellige økonomiske forhold. 

Gjestekommentarer som denne er skrevet av forfattere utenfor Barron's og MarketWatch-redaksjonen. De gjenspeiler forfatternes perspektiv og meninger. Send kommentarer og andre tilbakemeldinger til [e-postbeskyttet].