Hva spiser Kanye West? Å forlate Adidas ville miste den flyktige superstjernen fra milliardærstatus

Når Forbes fastslått at Kanye West hadde en nettoformue på $ 1 milliarder dollar for to år siden var reaksjonen fra den nyslåtte milliardæren – som lenge hadde kranglet om at han allerede hadde oppnådd status – rask.

"Det er ikke en milliard," skrev West Forbes. «Det er $3.3 milliarder siden ingen på Forbes vet hvordan man teller."

Superstjernerapperen, som bruker sitt juridiske navn Ye, setter nå nettoformuen på milliard dollar på spill, og kunngjorde denne uken at han er ferdig med corporate America, selve kilden til hans formue. Bare en uke etter å ha sagt at han ønsket å avslutte krangelen i kjølvannet av dronning Elizabeths død, tok han en ny biffpublikasjon, og fortalte kleskjeden Gap at han sier opp kontrakten sin med dem, ifølge en rapport i Wall Street Journal. Det ser ut til at bruddet var gjensidig. Mark Breitbard, president og administrerende direktør i Gap, sendte en e-post til ansatte i Gap Inc. torsdag ettermiddag og sa at Gap «bestemmer seg for å avvikle partnerskapet» med Yeezy Gap, og la til at «hvordan vi jobber sammen for å levere denne visjonen er ikke på linje," ifølge en kopi av e-posten sett av Forbes.

Flyttingen fulgte måneder med sniking på Adidas, joggeskoselskapet som betaler ham rundt 220 millioner dollar i året for retten til å selge Yeezy joggesko.

"Du må virkelig gi meg posisjonen til å være Ye og la meg gjøre det jeg tenker," sa han til Gap-ledere i en Instagram-video fra august, "eller så må jeg tenke et annet sted."

Yeezys partnerskap med Gap fikk en treg start, og som et resultat Forbes tilskrev det ikke på langt nær så mye verdi sammenlignet med Wests Adidas-partnerskap. Forbes anslår at Wests avtale med Adidas er verdt 1.5 milliarder dollar, basert på et multiplum av årlige inntekter. (De siste dokumentene West viste Forbes inkluderte ikke et helt år med økonomiske resultater for Yeezy Gap.) Totalt, Forbes verdsetter nå West til 2 milliarder dollar. Det inkluderer en eierandel i eks-konen Kim Kardashians shapewear-linje Skims, eiendom, kontanter og relaterte eiendeler fra hans multi-platina musikkarriere.

Det er biffen hans med Adidas som setter milliardærstatusen Ye har kjempet så lenge for. Å miste fottøygiganten ville banke formuen hans til godt under 1 milliard dollar, basert på Forbes anslår, et fall som ville komme selv når han rister opp sin indre sirkel. Siden slutten av 2021 har minst to seniormedlemmer av teamet hans dratt - en kommunikasjonssjef som ba om å ikke bli identifisert, med henvisning til frykt for å bryte en taushetserklæring, og underholdningsadvokat Miles Cooley. Før det dumpet milliardærrapperen sin finans- og regnskapsavdeling og erstattet dem med Cohn Reznick, et gigantisk globalt regnskapsfirma. Det var bare dager siden at Michael Cohen – av Donald Trump-fikserberyktelse – fortalte Bloomberg at selv om West hadde ansatt ham for personlige anliggender, jobbet han ikke lenger med rapperen.

Cooley nektet å kommentere, med henvisning til privilegert informasjon. Kommunikasjonssjefen, sammen med representanter for Cohn Reznick, svarte ikke på spørsmål. "Jeg ser ikke noe behov for å diskutere betingelsene for forholdet mitt til Ye," sa Cohen Forbes via tekstmelding.

Gap har ikke rapportert separate resultater for Yeezy, som ble lansert med stor fanfare i fjor, men som siden har fått en mer dempet omfavnelse fra forhandleren. Gaps siste kvartalsrapporter, arkivert i mai og august, nevner ikke Yeezy i det hele tatt, mens Gaps årsrapport for 2021 navnsjekker merkevaren bare én gang, på side 33: «Merkevaren lanserte også partnerskap inkludert Gap Home med Walmart og Yeezy Mellomrom."

De Wall Street Journal rapporterte torsdag at West, gjennom advokater, sendte et brev til Gap om at han hadde til hensikt å avslutte partnerskapet til tross for at han var under kontrakt med forhandleren gjennom 2026. Brevet hevder at Gap brøt avtalen ved ikke å åpne butikker dedikert til Yeezy-produkter og unnlate å frigi klær. I sin e-post til Gap-ansatte sier Breitbard noe annet: «Viktig å vite er at gjennom dette partnerskapet har vi opprettholdt våre forpliktelser – og teamene har gjort det med den største integritet, navigert hindringer og vist en utrolig besluttsomhet.»

Selv om det ikke engang er to år gammelt, har forholdet vært anstrengt en stund, med rapporter som dukket opp på slutten av 2021 om at Gap var frustrert over Yeezys langsomme produktutrulling. Siden den gang anklaget West Gap for å fryse ham ut av den kreative prosessen og kopiere designene hans. Han har kommet med lignende anklager mot Adidas.

Konflikt er ikke noe nytt for West. Han hadde en langvarig feide med Taylor Swift. Skilsmissen hans fra Kardashian var omstridt, og han publiserte aggressive innlegg i sosiale medier om komikeren Pete Davidson da han datet henne. For to år siden brukte han Twitter til å kalle ut Universal Music Group, innlegg dusinvis av sider av platekontrakten hans, og kalte musikkindustrien «moderne slaveri». West avslørte i 2018 at han ble diagnostisert med bipolar lidelse.

Representanter for West, Universal Music Group, Gap og Adidas svarte ikke på forespørsler om kommentarer.