Hva du skal drikke i 2023: Unik japansk håndverksvodka

Japanske ånder feirer sin nye æra i disse dager.

I 2015 ble japansk whisky en av de mest ettertraktede brennevinene over natten da Jim Murrays Whisky Bible kåret Suntory's Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 til den beste whiskyen i verden.

I løpet av de siste årene, Japanske gins har fått oppmerksomhet av kjennere.

Og nå dukker nye håndverksvodkamerker opp på hjemmemarkedet, og akkurat som de andre brennevinene har de originale japanske egenskaper.

Generelt sett lages vodka gjennom flere destillasjoner for å øke renheten og glattheten. Som et resultat blir brennevinet smaksnøytralt, noe som er ideelt for å være en del av en cocktail.

Noen vodkaprodusenter velger imidlertid å redusere antall destillasjoner for å holde smaken av ingrediensene i live. De nye japanske vodkamerkene har en tendens til å fokusere på denne ingredienssentrerte tilnærmingen.

Her er noen av disse håndverksvodkaene i japansk stil du kanskje vil prøve i 2023.

1. Nøkler og klosser

Keys & Bricks' slagord er "Vodka som smaker fantastisk som den er," og denne vodkaen er designet for å drikkes rett.

Ali Elsamni, grunnlegger og administrerende direktør for merkevarens produsent ADIATE Co. Ltd, vokste opp i Japan med foreldrene fra Japan og Egypt.

Han omfavner den rike japanske arven og samarbeider med et 100 år gammelt sakebryggeri i Fukui Prefecture for å produsere vodkaen. Så det er fornuftig at Keys & Bricks' basiskorn er Yamadanishiki, super-premium ris som brukes til å lage sake, og vodkaens smak gjenspeiler rundheten og sødmen til den delikate risen.

I tillegg til den vanlige versjonen, tilbyr Keys & Bricks fem smaksprodukter: Mango, sitron, Shiso (japansk perilla), Yuzu og Sudachi (yuzu og sudachi er typiske japanske sitrusfrukter).

Designet på flaskene er moderne uten noen tydelig indikasjon på japanskhet. «Jeg synes det er en foreldet idé å visuelt understreke den japanske opprinnelsen for å markedsføre produkter i utlandet. I likhet med sport, er det som teller den universelt fremtredende kvaliteten, sier Elsamni som pleide å spille fotball i J.League før han grunnla selskapet.

Keys & Bricks forventes å være tilgjengelig i USA tidlig i 2023.

2. 1983 J.CAVIAR Vodka

Som navnet antyder, ble denne vodkaen født for å nytes med kaviar.

Japan Caviar, 1983 J.CAVIAR Vodka sin produsent, har en unik historie. I 1983 ga det tidligere Sovjetunionen 200 størjer til Japan som et symbol på vennskap mellom de to landene, og Miyazaki Prefecture aksepterte dem i sitt eksperimentelle fiskeri. Fiskeriene lyktes til slutt med å drive oppdrett av stør i 2004.

Motoo Sakamoto så potensialet og grunnla selskapet for å produsere kaviar av høy kvalitet. Nå driver han oppdrett av stør i 16 fiskerier i prefekturen med spesialfôr som er sunt for fisken så vel som miljøet. Hans kunder inkluderer Michelin-stjernerestauranter i Japan og i utlandet.

Han dyrker japansk kaviar - det er en naturlig konsekvens at han produserer en japansk vodka som passer perfekt til den dyrebare rognen hans. Så han utviklet en i 2019.

1983 J.CAVIAR Vodka sin tilnærming er svært terroir-drevet og vodkaen er særegen fra klassisk russisk vodka.

Den er laget med Hyuganatsu og Hebesu, innfødte sitrusfrukter til Miyazaki. Også lagt til er det japanske krydderet Sansho pepper fra en håndverksgård i Wakayama (gården heter Kanja Sanshoen og klientene inkluderer Ferran Adria fra El Bulli og andre fremtredende kokker i utlandet).

Hyuganatsu-sitrusen ble funnet ved et uhell for 200 år siden mens den ble dyrket i en privat hage. Nå er dens sødme og delikate syre høyt verdsatt på markedet. På samme måte ble Hebesu oppdaget på slutten av 18^th århundre og dens forfriskende duft og milde syre er elsket av bemerkelsesverdige kaiseki-kokker. (Hebesu pleide å være en hemmelig ingrediens for en ny brud for å imponere mannen sin med sine kulinariske ferdigheter.)

Disse sjeldne ingrediensene er maserert i en blanding av byggshochu (tradisjonell japansk brennevin), riskoji (japansk nasjonalmugg dyrket på ris) og gjær i noen dager til all essensen er tilført væsken. Den destilleres én gang for å bevare de unike smakene og filtreres med hvitt bjørkekull.

Den resulterende forfriskende smaken er nøkkelen til sammenkobling med kaviar.

«En skje med kaviar sprer umami i munnen din og gleden blir stående en stund. Ta en slurk av vodkaen vår – den varige smaken forsvinner umiddelbart, noe som får deg til å ha lyst på nok en bit kaviar. Det er en farlig løkke av nytelse og jeg blir full til slutt, sier selskapets representant Takashi Fukumoto.

«På en eller annen måte klarer jeg å ikke få bakrus dagen etter. Jeg tror det er fordi filtreringsprosessen fjerner alle uønskede elementer fra vodkaen, sier han.

Produktet har kun blitt eksportert til Kina i desember 2022, men selskapet håper å utvide sin oversjøiske distribusjon i 2023.

Det er andre merker kun tilgjengelig i Japan eller kan være tilgjengelige gjennom visse distributører i utlandet. For eksempel, Okayama Craft Vodka Aki Hikari er laget med lokal bygg kalt Nijo. Aichi Craft Vodka Kiyosu's er produsert av Kiyosuzakura Brewery, som har laget sake siden 1853. Basekornet er 100 % japansk ris som er valgt av selskapets dyktige bryggeriarbeidere.

Det er også populære vodkamerker i japansk stil som allerede er allment tilgjengelig i USA, som f.eks Suntorys Haku. Haku er laget av 100 % kortkornet Japonica-ris og fermentert med japansk koji-mugg. Mosen destilleres tre ganger og filtrering gjøres gjennom bambuskull.

«Bambus er spesielt. Siden bambus gir finere filtrering enn andre tresorter, blir væsken intenst renset. Denne klarheten understreker duften til risen. Bambus har også en naturlig sødme, som overføres til væsken under filtreringen, sier Gardner Dunn, merkevareambassadør hos Beam Suntory.

Prøv ett (eller alle) av de ovennevnte, og 2023 vil bli et morsomt år hvis du leter etter en ny vodkastil.