Hva Anfield 7-0 betyr for Liverpool og Manchester United

Det kan sies at alle fotballklubber alltid går gjennom en slags overgangsfase, og står aldri stille, men for Liverpool og Manchester United denne sesongen er det en klar følelse av at hjørner blir snudd, eller venter på å bli snudd.

Liverpools 7-0-ravn av sine rivaler på Anfield søndag var en del av prosessen for begge klubber, selv om United ville ha foretrukket at denne delen av reisen var litt mindre brutal.

United har allerede begynt å snu en corner under manager Erik ten Hag. Før denne kampen var det til og med snakk om en firedobling etter at laget løftet EFL-cupen for en uke siden, og beseiret Newcastle i finalen på Wembley, mens de også forble konkurransedyktige i FA-cupen, Europa League og Premier League.

Da vi gikk inn i søndagens kamp, ​​hadde United tapt bare én gang av 20 kamper i alle konkurranser – et 3-2 tap mot ligaledere Arsenal – og forsvarsryggraden til Raphaël Varane, Lisandro Martínez og Casemiro begynte å se ut som en av de tøffeste som finnes.

United var et lag på fremmarsj, som snudde hjørnet om ikke hele veien rundt det. Liverpool-kampen var en sterk påminnelse om at denne fremgangen bare er delvis.

For Jürgen Klopp og hans seirende Liverpool-lag kan resultatet og de før det (i hvert fall i ligaen) indikere begynnelsen på en bedring. Et team med nytt utseende som begynner å bli gel og en ide om hvordan det kan se ut når det først gjør det.

Mål blant de syv fra to nye signeringer, Cody Gakpo og Darwin Núñez, pluss en fremragende midtbaneprestasjon fra 19 år gamle Harvey Elliott var blant de som lovte nye tegn.

Klopp vil jevnlig nærme seg Kop-enden av Anfield stadion etter viktige seire eller feel-good-øyeblikk og unne dem noen oppløftende knyttnevepumper. Et slikt sus kan ha vært forventet etter en 7-0-dubbing av deres største rivaler men manageren, til tross for at han hadde på seg et glis som strakte seg fra øre til øre, avsto.

I stedet gjorde Klopp en sirkulær, rullende gest med én arm, og antydet at slik fart og slike prestasjoner må fortsette til noe er oppnådd før de kan glede seg over dem.

Liverpool er fortsatt tre poeng unna fjerdeplassen Tottenham Hotspur med en kamp på hånden, og ett poeng foran Newcastle på sjetteplass som har to kamper igjen på Tottenham og en på Liverpool.

Når det gjelder poeng og kamper, er Newcastle i den beste posisjonen, men når det gjelder prestasjoner og form fremstår Liverpool som godt plassert.

7-0-seieren gjorde også underverker for Liverpools målforskjell, som nå er bedre enn Newcastles – noe som virket svært usannsynlig for fem kamper siden. I disse fem kampene har Liverpool ikke sluppet inn et mål og scoret 13 av dem, noe som har ført til en enorm økning i målforskjellskolonnen.

Klopp vet imidlertid at jobben bare er halvferdig, og Liverpools søken etter topp fire, og den viktige Champions League-kvalifiseringen som følger med den, er fortsatt ikke helt i deres hender.

Den tyske manageren vil være på vakt mot den dårlige formen som gikk forut for dette gode løpet og deres egen nylige 5-2-spilling mot Real Madrid i Champions League. Han vil være opptatt av at siden hans ikke glir tilbake i det sporet. Derfor ingen feiringer, ingen knyttnevepumper – selv etter en 7-0-seier som er historisk så langt som denne rivaliseringen er bekymret.

Begge lag kan ta noe fra denne kampen, og selv om United ville ha foretrukket at leksjonen var mye mindre tøff, er den likevel der å lære, spesielt når det kommer til lederskap på banen i øyeblikk av motgang – et lederskap som ikke var -eksisterende på søndag.

Samtidig bør ikke Liverpool være selvtilfredse. Mens fansen med rette nyter dette gledesøyeblikket laget har sørget for dem i en relativt dyster sesong, må laget nå fullføre hovedjobben som er å ende blant de fire beste og kvalifisere seg til Champions League.

Det er et mål som virket fjernt, nesten urealistisk på et tidspunkt denne sesongen, men nå er det nesten innenfor deres rekkevidde de trenger for å sørge for at det forblir slik, og fortsette å rulle.