Hva har målretting av barn å gjøre med folkemordsovergrep?

9. desember markeres Den internasjonale dagen for minne og verdighet for ofrene for folkemordsforbrytelsen og for forebygging av denne forbrytelsen. Det er en dag etablert av FNs generalforsamling for å øke bevisstheten om folkemord og rollen FNs konvensjon om forebygging og straff for folkemordsforbrytelsen (folkemordskonvensjonen) spiller for å ta opp det. Samme dag i 1948 vedtok FNs generalforsamling folkemordskonvensjonen. Folkemordskonvensjonen var det første dokumentet som definerte folkemord og påla stater forpliktelser til å forhindre forbrytelsen og straffe gjerningsmennene.

Over syv tiår senere er statene fortsatt langt fra å oppfylle sine plikter under folkemordskonvensjonen. De gjør lite om noe for det forhindre folkemord, nemlig bruke alle midler rimelig tilgjengelig for dem, for å forhindre folkemord så langt som mulig, med denne plikten som oppstår "i det øyeblikket staten får kjennskap til, eller normalt burde ha fått vite om, eksistensen av en alvorlig risiko for at folkemordet vil bli forpliktet.» De rettsforfølger sjelden gjerningsmennene for folkemord, og tyr ofte til mindre lovbrudd, inkludert terrorrelaterte lovbrudd.

Ettersom folkemord fortsetter å bli begått, med økende bevis på forbrytelsen i Putins grusomheter i Ukraina, blir hele generasjoner av samfunn utslettet og arret. Blant annet blir barn ofte utsatt for forbudte handlinger. Hvis de overlever folkemordsgrusomheter, bærer de smerten og lidelsen med seg livet ut.

I juni 2022 publiserte FNs generalsekretær sin rapport om "Ansvar for å beskytte: prioritering av barn og unge” som fremhever de spesielle behovene til barn og unge i sammenhenger med folkemord, krigsforbrytelser, etnisk rensing og forbrytelser mot menneskeheten. Rapporten diskuterer i hvilken grad de er målrettet og påvirket av disse forbrytelsene. Rapporten oppfordrer statene til å prioritere beskyttelse av barn og unge mot grusomhetsforbrytelser. Blant annet, som rapporten understreket, «er unge kvinner og jenter, men også unge menn og gutter, uforholdsmessig sårbare for voldtekt og andre former for seksuell vold som kan utgjøre en krigsforbrytelse eller forbrytelse mot menneskeheten eller kan bli begått som en del av en krigstaktikk, en kampanje for folkemord eller etnisk rensing.» I 2020 bekreftet FN mer enn 1,200 forekomster av voldtekt og andre former for seksuell vold mot barn i sammenheng med væpnede konflikter, en av de høyeste årlige tallene siden 2005. FN anså dette tallet for å underrepresentere virkeligheten av seksuell vold møter barn og unge, noe som i stor grad er underrapportert. Dette kan skyldes frykten for represalier og skadelige sosiale normer som overlevende opplever.

Behovet for å beskytte barn i situasjoner med grusomhetsforbrytelser kan ikke understrekes mer nå med Putins grusomheter i Ukraina som blant annet retter seg mot ukrainske barn.

Putins grusomheter mot barn i Ukraina faller innenfor rekkevidden av mange av de forbudte handlingene under folkemordskonvensjonen. Hundrevis av barn ble drept i Putins krig. Barn utsettes for alvorlig kroppslig eller psykisk skade. Barn blir angivelig bortført, tvangsoverført til Russland og utsatt for ulovlig adopsjon der, i tråd med den forbudte handlingen med å tvangsoverføre barn i gruppen til en annen gruppe. Videre, ifølge Pramila Patten, representant for FNs generalsekretær for seksuell vold i konflikt, klarte FN å bekrefte mer enn hundre tilfeller av voldtekt eller seksuelle overgrep i Ukraina siden Russland invaderte i februar 2022, inkludert bruken av kriminalitet mot barn. I følge verifiserte data var det yngste offeret fire år gammelt. Voldtekt og seksuell vold er forbudte handlinger i henhold til folkemordskonvensjonen som å forårsake alvorlig kroppslig eller psykisk skade på medlemmer av gruppen og pålegge tiltak for å forhindre fødsler i gruppen.

Flere bevis på Putins grusomheter mot barn vil komme frem etter hvert som flere og flere land og internasjonale organer samler inn bevisene og bistår med etterforskning. Bevisene må vurderes mot elementene i folkemordsforbrytelsen.

Sårbarheten til barn i tilfeller av grusomhetsforbrytelser gjør dem til det perfekte målet for fienden – inkludert som et middel til å bryte ånden og moralen til hele samfunn som ikke er i stand til å forstå forbrytelsenes barbari. Ettersom barn fortsetter å bli målrettet, må statene gjøre mer for å prioritere beskyttelse av barn når og hvor som helst grusomhetsforbrytelser blir begått, eller det er en risiko for det. Når slike grusomheter først er begått, må barn prioriteres for hjelp.