Hva KAZKAs Sasha Zaritska vil at amerikanere skal vite om krigen i Ukraina

Mens amerikanere feirer Memorial Day denne helgen i USA, Russlands krig mot Ukraina fortsetter etter å ha vart i over tre måneder.

Forsangeren til et populært ukrainsk band kom nylig tilbake til Ukraina etter å ha flyktet like etter at landet hennes ble invadert for å hedre bandets turnédatoer i USA og informere amerikanere om krigen.

Bare dager etter at Russland invaderte Ukraina, EVENTYR solist Sasha Zaritska flyktet til USA med et oppdrag, for å øke bevisstheten og spre sannheten om Russland-Ukraina-krigen med KAZKAs #IAMUKRAINE-kampanje.

"Selvfølgelig var det skummelt, men det var skummelt å være der, å være i huset vårt," fortalte Zaritska meg over telefon forrige måned om hennes beslutning om å dra. "Men da vi dro og etter dette, var det [bra] fordi huset vårt er veldig nær flyplassen i Gostomel som ble bombet ... og det var veldig støyende på grunn av en bombing hver dag, og spesielt om natten.

«Og så kan vi ikke sove, og det var veldig skummelt. Og … jeg sov inntil de dype lydene av bombing og jeg bare våknet og løp til korridoren eller et bad. Det var virkelig skummelt. For også, vi har kanskje åtte personer, alle vennene mine og familien min var der.

"Og så, kanskje på den femte dagen av krigen, bestemte vi oss for å dra fordi det var [veldig] farlig der. Og de russiske okkupantene [gikk] til byen vår. Vi bestemte oss for å dra før det er for sent.

«Vi hadde fire personer i bilen vår. Og en bil la vi i nærheten av huset vårt. Og denne bilen nå er veldig veldig skadet. Og vi har tre hunder der, vi har mange ting, og vi drar til Vestlandet.

«Vi har noen problemer med veien, men alt vil ordne seg. Kanskje vi har tjue timer eller tjuefire timer på veien. Og vi kom til vest i Ukraina.

"Noen regioner ble bombet, og noen veier ble virkelig skadet, så det var nødvendig å gå ned en [side]vei. Den veien tok mye tid.

"Så, vi drar til Vest-Ukraina, og etter dette bestemmer jeg meg for å dra til Amerika for å ha noen forestillinger og for å spre ordet, for å fortelle om krigen, til folk, til amerikanere. Fordi amerikanere kan få krigen til å ta slutt snarest. Jeg vet at amerikanere kan få dette til. De kan gjøre det vanskelig for regjeringen å fortelle dem at de bryr seg om Ukraina.»

EVENTYR spiller u-pop musikk med elementer av elektro-folk og synger på det ukrainske språket. Sangen deres "Plakala" var #1 på mange hitlister over hele Europa, oppnådde #3 plass på den globale musikklisten SHAZAM og slår fortsatt rekorder, noe som gjør den til den mest suksessrike ukrainskspråklige sangen i moderne historie. Nå har den mer enn en milliard visninger samlet på tvers av flere plattformer.

KAZKAs turné over USA var planlagt 6 måneder i forveien. Etter at krigen begynte, kom Sasha og bandkameratene til en vanskelig avgjørelse, hun ville gå for å opptre på deres vegne og spre ordet om hva som skjer, og de ville bli og kjempe.

Å reflektere over krigen og forlate bandet hennes var ødeleggende for Zaritska mens hun var i statene.

"Du våkner hver dag og lever med denne nyheten," sa Sasha. "Jeg stirret på telefonen min, kanskje hver morgen i 2 timer, og bare sjekket alle nyhetene. Og etter dette, gråter jeg bare etter dette, prøver å leve livet mitt.

"Så det er veldig vanskelig å forstå alt dette, hva som skjer [i Ukraina]. Landet vårt var et fritt land og vi levde alle i fred. Og alt var bra. Men på en dag endret alt seg på grunn av et eller annet land, og (Vladimir) Putin bestemte seg for å ødelegge livene våre. Ja. Så det er forferdelig at det er ting som dette i det 21. århundre. Så for meg kan jeg bare ikke forestille meg. Hjernen min kan ikke forstå det."

En amerikansk opptreden for Zaritska under krigen i Ukraina var på SXSW Music Festival i Austin, Texas 19. mars.

"Jeg forventet ikke at jeg skulle opptre fordi jeg trodde faktisk at jeg trengte å si en tale og kanskje synge en sang, for på den tiden var jeg bare for deprimert, og jeg kunne rett og slett ikke synge fordi - jeg kunne ikke t. Så det var veldig vanskelig, sa Sasha om tankegangen hennes på vei inn i SXSW.

"Men da jeg så disse menneskene, kom de til showet vårt, når jeg ser denne fyren, Charlie Sexton, som var [utrolig], og når jeg ser disse musikerne som kom og bare ønsket å støtte, og de lærte alle sangene våre , disse amerikanske musikerne, og de kom bare for å hjelpe. Og vi tilbrakte en veldig fin tid sammen på scenen. Så jeg bestemte meg for å fremføre flere sanger enn jeg ønsket. Ja, det var veldig, veldig hyggelig, faktisk."

Zaritskas ytelse og innsikt om krigen ved SXSW fikk bemerkelsesverdig oppmerksomhet fra lokale og nasjonale amerikanske medier. Utseendet var på nivå med målet hennes, men det var en følelse av frykt Sasha ikke kunne unnslippe som hun gjorde selve krigen.

"Jeg føler meg ikke trygg noe sted akkurat nå, faktisk," sa Zaritska midt under USA-turneen. "Jeg tror det er fordi jeg ikke føler meg trygg, og jeg tror jeg ikke vil føle meg trygg noe sted fordi jeg så og hørte ekte krigssoner og jeg så bomber og jeg så fly og jeg så alt dette. Så for resten av livet mitt vil jeg tenke på det og jeg vil vite at det ikke er noe sted hvor jeg kan være trygg.»

Sasha og KAZKA opptrer nå på veldedighetskonserter i Europa for å trekke mer oppmerksomhet til krigen i Ukraina og for å samle inn penger til å hjelpe barn, flyktninger og Ukrainas militære.